在自然界，雄性和雌性構成了性的雙方，而性選擇則保證了兩性動物繁殖的質量，種群規模因此發展壯大。人類也不例外，男性和女性的擇偶同樣遵循性選擇的規律。
研究表明，人類同樣會根據外貌、聲音、行為等特徵選擇配偶，比如：身材苗條、小腰臀比、低BMI的女性更受男性的歡迎，這預示着女性正值年輕狀態、具有高生殖潛力等信息。反之，女性對男性也存在性選擇，而且比男性的選擇更加挑剔。
女性擇偶比男性更挑剔，有何科學依據？
美國《國家科學院學報》上發表的一項研究顯示，男性在選擇約會對象時普遍看重女性的外貌，而女性則更注重對方的「綜合實力」。
在試驗開始前，所有參與者均填寫了關於擇偶標準的調查問卷，包括家庭責任、外貌氣質、健康狀況、財富地位等等。問卷結果顯示：大多數人都期望和自己「志同道合」的異性約會。
不過，受試者很快被接下來的試驗打臉。研究人員安排26名男性和20名女性參加「快速配對」活動，男性和女性一對一單獨交談，每隔3~7分鐘交換談話對象。等所有的參與者都完成一輪談話後，再讓每人選出最想約會的異性。如果男女雙方兩廂情願，就安排第二次約會。
談話結束後，男性普遍選擇了擁有美麗外表的女性，而女性則傾心於更有能力、更富有、更有安全感的男性。值得注意的是，在20名女性大學生中，有1/2的比例被選為再次約會的對象；而在男性中，只有約1/3的人被再次選中。這表明，女性的擇偶眼光比男性更加挑剔，考慮的因素也不再局限於外貌。
男性和女性的性選擇策略，為何會出現懸殊的差距？一方面，這是因為男性和女性產生的配子類型和質量存在差異。男性產生的精子約長60μm，數量可達千萬級別，女性的卵子直徑則達0.2mm，單次排卵一般只排出一枚。
卵子的能量投入比精子更高，二者的數量差異導致卵子成為稀缺的繁殖資源。相應地，女性自然就具有更高的性選擇權利。
另一方面，雌性動物在有性生殖中付出的代價更高。從生物學角度看，哺乳動物的有性生殖經過交配、懷孕、生育等過程，處於孕期和哺育期的雌性動物更容易遭到天敵捕食，生存率更低，養育後代也需要更多的資源支持。
人類也是如此，孕期的女性依賴於男性提供資源和照顧，有所不同的是，人類女性還要面臨後代的養育、教育、醫療等問題。因此，女性在選擇配偶時除了關注「優質基因」外，還傾向於關注「優質資源」，比如：男方的經濟實力、受教育水平、社會地位等。
雌性動物：究竟如何選出最佳配偶？
達爾文在《進化論和性的選擇》中提出了性選擇理論，該理論將動物的性選擇分為兩類：一類是同類動物為擊敗對手而產生的特徵，例如：雄性動物的格鬥器官；另一類是對異性配偶產生吸引力的特徵，例如：鳥類鮮艷的羽毛、靈巧的歌喉。
雌性動物在擇偶時，或是選擇身強體壯的雄性，或是選擇特質優良的雄性，但最終目的都是選擇出優質的基因。根據Andersson提出的「信號模型」理論，動物基因的質量可通過某些信號表達出來，包括視覺、嗅覺以及聽覺。藍頂藍飾雀就是經典的例子，其舞步頻率高達50次/秒，表演充滿節奏性，這也是雄鳥求偶的「必考科目」。
踢踏舞鳥的求偶表演
更多的研究表明，動物的交配行為遠比想像中更加複雜，交配前的選擇至少可分為五個方面：
1，根據體型大小選擇配偶。例如：雄性長角羚在選擇對象時經常接觸、拜訪佔有不同妻妾群的雄羚，通過體型大小等指標判斷雄羚的實力，最終選擇最強的雄羚並與之交配。
昆蟲界也存在類似的現象：黑色小毛紋具有成群出飛的習性，個體較大的雄蚊聚集在蚊群的底部，而雌蚊常常從底部飛入，更容易獲得優質的交配對象。
2，通過「食物球」或「禮物」選擇配偶。很多雄性動物需要向雌性提供食物才能獲得交配權，雌性的蜂虎（一種鳥類）、舞虻、蠍蛉、奇異盜蛛等動物均需要「彩禮」。在雌性動物進食時，雄性趁機交配，食物球的尺寸越大，雄性的交配時間就越長，繁殖的成功率越高。
一枚遠古琥珀中，包裹着雄性昆蟲及其食物球
但凡事都有例外，有些動物並不遵循遊戲規則，而是通過欺騙行為謀取利益。有些蜘蛛為與雌性交配，用蛛絲偽造成假的食物欺瞞雌性，從而騙取交配權。
3，選擇高繁殖力和高生育能力的個體。在交配前，雌性的澳洲紡織娘會認真評估雄性的精囊大小，精囊越大，意味着生殖力越強，對後代的繁殖越有利，雌性的生育利益才能達到最大化。
帶有精囊的澳洲紡織娘
4，根據社會地位選擇配偶。象海豹是一種特殊的鰭足類哺乳動物，婚配製度為一夫多妻制，一頭雄象海豹擁有大量的妻妾群，少則數十頭，多則上百頭，種群內部有嚴格的等級制度。在繁殖期內，雌性象海豹不接受低序位雄性的求偶；如果雌性有出軌行為並被原來的配偶發現，就會遭到嚴厲的懲罰。
5，基於基因相融性或互補性選擇配偶。有科學家認為，為避免近親繁殖，動物進化出了一雌多雄和雌性選擇的機制，這有利於維持種群的健康。一夫一妻制的人類也不例外，無論男性還是女性，都傾向於選擇和自己基因相差較大、組織相容性抗原相異的配偶。
科學家發現：交配並不是性選擇的終點
交配和繁殖是生命延續的核心課題，但交配並不是性選擇的終點。科學家發現，動物在交配後也存在「精子篩選」的程序，具體分為受精前選擇和受精後選擇。
在受精前，動物的精子仍存在激烈的競爭，競爭策略令人驚嘆。一些靈長類和嚙齒類動物存在「交配栓」的特殊結構，交配結束後，雄性動物在雌性的陰道內留下交配栓，一方面可阻止精液倒流，提高受精的成功率，另一方面可避免雌性再與其他雄性交配。
動物交配栓的結構
雄性豆娘的競爭策略更加特殊，其陰莖具有雙重功能，一是輸送精子，二是通過生理結構將其他雄性遺留的精子移除。最終的結果顯而易見：排除異己，提高自身的繁殖率。
在受精後，很多雌性動物依然掌握着「生與不生」的選擇權利。
科學家發現，雌性鹿鼠、草甸田鼠、領旅鼠等動物在懷孕後，如果長時間接觸陌生的雄鼠或其氣味，胎兒的流產率就會呈增加趨勢，雌鼠傾向於和新的雄性交配。這一現象被稱為布魯斯效應，本質上是一種妊娠終止現象。
除了嚙齒類動物，獅子、狒狒等動物也存在這一現象。那麼，這一效應對雌性究竟是好還是壞呢？
以獅子為例。年輕雄獅擊敗獅王並取而代之，下一步會殺死雌獅的幼崽，以促使雌獅再次發情。如果雌獅正處於孕期，就可通過妊娠終止避免對後代的投資浪費，結果是利大於弊。
總結
雌性動物的性選擇充滿神奇與奧秘，交配前、交配後都存在競爭與考驗。為了獲得配偶，雄性和雌性之間既彼此對抗，又相互配合，共同塑造出多元的繁殖生態。
和動物相比，人類女性對配偶的選擇也頗為挑剔，但最終的結果都是保證後代的競爭力，實現基因的健康延續。
