1月21日,印度《歐亞時報》報道稱俄羅斯海軍現役唯一航空母艦「庫茲涅佐夫」號再次放鴿子,未能如期在2024年年底重新服役,俄羅斯海軍有成為無航母海軍的可能。
(在船廠中維修的「庫茲涅佐夫」號)
接着,《歐亞時報》還盤點了兩艘蘇聯時代建造的航母「瓦良格」號和「戈爾什科夫海軍上將」號如今在中印兩國海軍的滋潤日子:不但都煥發「第二春」,前者改裝的遼寧艦已開始測試下一代艦載機殲-35,後者改裝的「維克拉瑪蒂亞」號則成為印度海軍的旗艦,雖說不比遼寧艦更威風,但馳騁大洋與西方航母並肩爭鋒,同樣也是面上有光的一大快事。
其中,「庫茲涅佐夫」號和「瓦良格」號同屬1143.5型項目,「庫」號1985年下水,1991年服役,蘇聯解體後也就成為俄羅斯海軍的航母;「瓦」號完成了大約68%的建造進度後擱置,直到被中國購得,經過數年大規模改裝和現代化升級後於2012年重新服役並更名為遼寧艦;「戈爾什科夫海軍上將」號是基輔級的最後一艘,項目代號1143型,比前兩艦要更早一些,印度在2004年將其購入,2013年完成改裝並服役,艦載機依然是向俄羅斯購買的米格-29k。
(完成中期大修的遼寧艦)
雖然技術類型大致相當,但三艘航母在三個國家的經歷卻有很大不同。「庫」號作為俄羅斯海軍唯一的航母,服役以來可以說一力挑大樑,2016年部署東地中海執行支持敘利亞政府的任務,穿越英吉利海峽時因為燒重油排放高達幾公里的黑煙而被英國媒體嘲笑,甚至冠以「恥辱之船」的名頭。2018年「庫」號開始入塢大修,據稱將配備新的發電設施、防空武器等等,還有消息稱準備安裝新的彈射器,但類型未知。
不過後面發生了什麼也世人皆知,2018年10月因pd-50浮船塢沉沒,導致兩台塔式起重機倒塌,其中一台砸在甲板上,砸出大約5米見方的大洞;2019年12月,由於焊接作業不規範,動力艙發生火災,過火面積約120平米,還造成2人死亡;2021年1月,由於乙炔瓶泄露再次引發火災,所幸沒有造成人員傷亡;2022年12月又發生一次火災,雖然沒有傷亡報告,但修復工作顯然不得不推遲不少。
(印度海軍「維克拉瑪蒂亞」號)
俄烏衝突爆發後,儘管俄羅斯官方沒有直接承認,但前線的巨大消耗必然會對「庫」號的維修造成影響,讓本來就大幅拖延的進度雪上加霜,更糟的是烏克蘭情報部門還盯上了這艘多災多難的航母。
2024年3月一名化名「奧列格」的烏克蘭特工企圖策反一位在「庫」號服役的俄軍水兵,以巨額酬金和芬蘭永久居留權誘使水兵在航母上縱火。雖說在水兵報告後,俄羅斯聯邦安全局挫敗了這次恐怖襲擊,但也從側面說明「庫」號維修工作拖得太長了。
相比起航母本身,更嚴重的應該是艦載航空兵的衰落,2024年8月有消息稱俄羅斯海軍北方艦隊將重組航母艦載機部隊。「庫」號進入船塢開始大修已經七八年時間,那些能夠駕駛米格-29k和蘇-33在航母起降的飛行員差不多都退役了,2017年有消息顯示當時俄軍還有26名經驗豐富的艦載機飛行員,而且都是中老年人,年輕一些的艦載機飛行員大都沒有在航母起降的經歷,最多也不過是在摩爾曼斯克和克里米亞的訓練中心進行過模擬起降訓練。
(這樣的航母模擬起降設施,也只能說聊勝於無)
按照美國海軍的慣例,艦載戰鬥機飛行員超過兩周沒有進行航母起降,就要重新考取飛行資質,俄軍比起美軍來幾乎稱得上斷代,今後重建一支合格的艦載機飛行員隊伍,難度可想而知。
相比起來,中印兩國的航母和艦載機部隊雖說也都與蘇聯有些淵源,卻比蘇聯的直接繼承者俄羅斯強多了。中國海軍的情況不必多說,遼寧艦和山東艦都是合格的戰鬥艦,包括蘇聯最後也沒造出來的直通甲板+彈射器航母,中國也有了福建艦,更不用說075和076兩型全通甲板兩棲攻擊艦。
(俄羅斯在2017年公布的「風暴」航母計劃,還準備配備蘇-57艦載版)
即使是印度海軍,在航母方面也堪稱可圈可點,「戈爾什科夫海軍上將」號改裝的「維克拉瑪蒂亞」號,以及印度自行設計建造的「維克蘭特」號雖然噸位沒多大,艦載機數量和質量也並非絕對一流,但還是那句老話,有就比沒有強,就比同停在船廠多年,距離重新服役遙遙無期的「庫」號更具威力也更現實。
最為致命的是,俄羅斯從獨立到現在根本沒有過建造大型軍艦的經驗,別說航空母艦和兩棲攻擊艦,噸位大點的驅逐艦都沒有......這就意味着,俄羅斯存在的問題不止是沒錢沒資源,造船技術和人才隊伍的流失才是根本原因,所以「庫」號看起來還會在摩爾曼斯克的船廠中有一段不算短的歲月。