003已經下水了。意外的是，可能後續舾裝都沒有多少，甚至舾裝已經基本完成了。海軍一般不對尚在舾裝中的戰艦授予艦名、舷號。江南的巨型總段造船模式很厲害，航母下餃子不是夢。現在003已經下水了，004在路上了嗎？
004在路上是肯定的，但在路上哪一段就有講究了，在紙上也是在路上。
過去造船要先鋪龍骨，再造船體，最後造艦橋。這種造法成為塔式建造。分段建造是模塊建造，比塔式建造進了一步，但模塊還是比較瑣碎。總段建造後，一艘巨艦也只分為有限的幾段，比如英國「伊麗莎白女王」號是第一個採用總段建造方法的，分為六段建造，最大的總段重達11300噸，堪比一艘055。各總段分散在不同的船廠建造，既雨露均沾，又同步建造，利用各船廠的優勢，還加快進度，降低造價。
中國現在也大量採用總段建造法。中國還是最有條件採用總段建造法的，江南的最大龍門吊車「宏海」號具有22000噸的起重能力，江南的「江南長興8號」可整體運送32000噸的單一總段，便於各總段分散在多個造船廠同步進行，運到江南總裝，比傳統的塔式建造節約一半時間。
總段建造後，已經無所謂龍骨了，相當於龍骨的結構是船底的鋼樑，不是整體的，而是焊接而成的。其實傳統建造方法的龍骨也需要焊接，但總段建造對模塊的建造質量和精度要求非常高，否則就對接不上了。好處不僅是建造速度和效率大大提高，而且總段對接完畢後，基本上沒有後續舾裝了。「福建」號就是這樣的。
「山東」號是分段建造的，但分段比江南的總段小得多，還有後續舾裝的工作量，所以下水到授予艦名和舷號還用了一年。這在西方已經是驚天高速了，但在中國就有點不能看了。
有說法003是2017年開工的，5年下水、入役。相比之下，「福特」號4年下水，但在4年後才入役。「福建」號是第一艘完全脫離蘇聯影響、完全沒有任何外國技術輸入的中國獨立設計，在這麼短的時間裏建成，不能不說是神速。如果不是兩年多的疫情，本來還可以更早下水、入役的，說不定可以縮短至少1年。
換句話說，如果卯足了勁，即使從現在開始，按照003的圖紙重複建造第二艘，不超過4年就可以下水、服役。事實上，中國已知有大連、江南兩個船廠可以造航母，如果需要，滬東、黃埔可能也有足夠的能力。真要下餃子，2030年前湊滿7、8艘航母不難。但真到了下餃子的時候嗎？
建造航母很花錢，航母成軍也需要大量人才儲備，更大的問題是：003在技術上有太多的突破，中國需要時間消化，才能明確004的方向。
003是全平甲板、電彈電攔，運作方式與「遼寧」號和「山東」號很不一樣。海上彈射起飛、電磁攔阻索降落需要時間才能完全掌握；全平的前甲板適宜在回收時大量停機，甲板調度也需要重新理順。很多在理論、數字仿真、陸地模型演練中滾瓜爛熟的東西，在海上未必諸事如願。不斷摸索出來的新經驗要用於004的設計，這需要時間。
中國一直稱「遼寧」號為科研訓練艦，這不光是在扮低調，有很多是真話。滑躍起飛在真實海上的出動率到底如何，攔阻索的海上可靠性和損耗率怎麼樣，更換是否快捷、便利，甲板調度如何確保既迅速又安全，加油、裝彈作業如何理順和保障平時與戰時的安全，艦上飛機維修如何進行，備件需要準備些什麼，幾千艦員的艦上生活如何保障，只有右側兩台升降機在實用中是否夠用，還有更多問題，都不是理論研究能完全回答的。「遼寧」號的實踐為「山東」號積累了寶貴經驗，使得「山東」號迅速形成戰鬥力，更是為全新設計的「福建」號提供寶貴指導。
現在輪到「福建」號了。一號起飛點與右前升降機重合，二號起飛點略為侵入着艦的斜甲板，有可能是設計時低估了電彈對長度的需要，或者在後續試驗中發現必須延長電彈長度才能滿足設計要求，但艦體和動力設計已經凍結了。在理想情況下，應該適當增加噸位，延長前甲板的長度，但在「福建」號上只能留憾了。
在最初幾年的運作中，還有大量新經驗需要積累，還有大量新設備在使用中既可能出現驚喜，也可能出現各種設計時沒有預料到的情況，需要整改。真的形成完整的設計更新後，建造時間反而不是太大的問題，要緊的是不要出現F-35那樣的返工，自以為「一切都在掌控之中」，飛起來了才發現好多事與願違的地方，需要大量返工。
這就是說，下一艘航母還真是004，不僅是一艘新艦，也將在設計和細節上與003有顯著不同。為了保證一定的技術連貫性，004相比於003可能和002相比於001一樣，細節更新居多，而不是整體推倒重來。但太多細節需要凍結設計，這也決定了004不會馬上開工。作為比照，「遼寧」號在2011年改裝完畢，2012年入役，但「山東」號要推遲到2015年才開工，2017年下水，2018年入役。顯然，建造時間不是問題，問題是造什麼。這隻有積累了足夠經驗才能確定。
「山東」號到「遼寧」號的改動相對較小，004到「福建」號的改動可能會稍大，畢竟新技術、新使用模式需要很多磨合。2025年004能動工就很樂觀了，2030年前中國海軍實際上可能只有4艘航母可以使用。這對「遼寧」號、「山東」號的未來是有重大影響的。
航母的使用壽命至少40年。「遼寧」號在到中國之前有過凄涼「前半生」，但在大連的改裝中，基本上完全翻新重建了，可以當作新艦對待。「山東」號當然是全新建造的。這些都是凝聚着中國人民的期望和財富的鎮國之寶，都還有至少30-35年使用壽命，任何把「遼寧」號、「山東」號降格使用，甚至外送友邦，都是不負責任的。
退居二線、作為單純的訓練航母也不妥。滑躍起飛與彈射起飛截然不同，滑躍訓練出來的飛行員到了彈射上還要重新訓練一遍。
作為無人機母艦也不妥。無人機有各種各樣，但海軍最需要的無人機是超長航時的，在廣闊的海上執行廣域監視，但這需要的大翼展飛機在航母上難以運作。
「遼寧」號和「山東」號都是為搭載重型艦載戰鬥機而設計的，欠缺的是滿載起飛和搭載固定翼預警機的能力，補上了這兩個短板後，還是非常有戰鬥力的，不負主力戰艦的使命。遼寧、山東最大的缺憾是不能帶固定翼預警機。有人問：「能開出去嚇唬日韓澳嗎」？日本有E-767、E-2C（E-2D在交付中），韓國和澳大利亞有E-7，遼寧、山東就帶着直-8預警機，巡航高度（等於探測距離）、留空時間都相差很遠，到底誰嚇唬誰呀。
「遼寧」號甚至「山東」號最終都會成為博物館的，紀念中國海軍的崛起歷史，但那是30-35年後的事。
「遼寧」號和「山東」號是需要中期大修和升級的，這是加裝電彈的好時機，這可以使得「遼寧」號和「山東」號的能力有一個躍進，也在使用上與「福建」號統一起來，滑躍和彈射的運作還是很不相同的。
「遼寧」號和「山東」號的改裝與「戈爾什科夫」號改裝為「維克拉馬提亞」號是完全不同的情況，與「瓦良格」號改裝為「遼寧」號時拆光重造也是完全不同的情況。也與「現代」級改裝升級不同，那裡的難點主要在於要全面改造作戰系統，這是涉及全艦筋絡的大手術，差不多「換腦」了。
「遼寧」號和「山東」號除了修改前甲板、增加電彈，其他方面的運作相同，不需要更改，只要預先有所考慮，現有作戰系統更是基本符合需要，最多只是局部升級更新。「遼寧」號和「山東」號的改裝不需要很長時間和很大的投資，可以很快形成戰鬥力。
比照美國「中途島」號，這是二戰末年服役的，在1955年進塢大改，改裝封閉式艦艏，加裝了斜甲板、蒸彈、右舷舷側升降機，2年後出塢回到現役。1966年，「中途島」號第二次大改，甲板面積增加42%，舷側升降機從2台增加到3台而且增大、換位，蒸彈、攔阻索全部更換為新型，4年後出塢回到現役。這些是比「遼寧」號、「山東」號幅度大得多的改裝，只加裝電彈的話，估計1-2年可以完成。
前甲板可以保留現有的滑躍甲板，這樣，電彈的出力不需要很大，可以由滑躍甲板在飛機離艦時增加一把升力，優點是改裝工作量最小，缺點是不能把前甲板用作額外的停機區；可以改成全平，需要一點結構改動，但滑躍改全平比全平改滑躍容易，問題是長度不夠，難以發揮重型戰鬥機滿載起飛的優點，只有在中國推出新的中型艦載戰鬥機後才有意義；另一個辦法是折衷，像「伊麗莎白女王」級那樣，前甲板左右分裂，左半保留滑躍甲板，右半全平，用於增加停機位。
如果採用分裂式前甲板，只需要一條電彈就夠用了，安裝在滑躍甲板。在理論上，斜甲板也可以安裝一條電彈，但揚起的滑躍甲板就在斜甲板前端離艦位置的右側，與從斜甲板起飛的飛機的側向凈空太小，影響起飛安全。不過不向正前方彈射，而是沿斜甲板方向彈射，起飛路線與艦艏錯開，還是可以的，不過對甲板風的借用損失一點，對後甲板的侵入也多一點，佔用調度面積。考慮到只有一台電彈還是有可靠性的顧慮，這可能是必要的犧牲。
這會加長一點改裝時間，但應該不超過2-3年。
更重要的是，有「福建」號和改裝電彈的「遼寧」號或者「山東」號一起試驗電彈，可以大大加速經驗的積累，而保留滑躍甲板也使得電彈一旦出問題，依然可以放飛輕載飛機，不至於完全喪失出動能力。
中國預先有考慮嗎？這當然是保密的。但在「遼寧」號改裝的時候，中國已經在研發電彈了；在「山東」號建造的時候，中國電彈的研發已經進行到相當程度了。在「遼寧」號改裝和「山東」號建造的時候，預留空間，包括在動力上預作考慮，是完全做得到的。
加裝電彈也不必拘泥於一步到位，攔阻索可以保留現有的機械減速，降低改裝的工作量和投資，或者留待未來進一步加裝。電磁攔阻索對「遼寧」號和「山東」號是錦上添花，電彈就是雪中送炭了。
這樣看來，早早從「遼寧」號或者「山東」號里挑一艘改裝，還大有好處呢，可以利用003和004之間的建造間隙，還有利於加速完善電彈，促成004的早日到來。
