1934年11月27日，中央紅軍到達了湘江邊上，為了徹底消滅紅軍，國民黨軍調集了中央軍、桂軍以及湘軍共計30萬人企圖將紅軍消滅在湘桂邊界處。
為了掩護中央縱隊過江，紅一方面軍8萬多將士在湘江邊上和敵人展開了一場血戰，此戰雖然有利的挫敗了敵人企圖消滅紅軍的陰謀，可是此戰之後中央紅軍由之前的8.6萬人銳減到了3萬人。
而其中奉命擔任後衛任務的紅34師損失最為慘重，當時中央紅軍共有5個軍團，這其中戰鬥力較強的紅一和紅三軍團為紅軍的開路先鋒，拱衛中央縱隊左右路前衛，紅八以及紅九兩大軍團則跟隨一三軍團行動，拱衛左右翼後方，而紅軍的另一大主力紅五軍團則擔任後衛任務，阻擊敵人的進攻，而在紅五軍團之中紅34師又是後衛之中的後衛，擔當整個軍團的後衛任務，因此紅34師也有「絕命後衛師」的稱號。
湘江之戰中，紅34師為了阻擊敵人在楓樹腳和桂軍白崇禧部鏖戰，最終雖然成功擋住了敵人，可卻因為渡過湘江的浮橋被炸，導致剩餘的指戰員無法過江，那麼這部分無法過江的指戰員最終結局如何呢？
紅五軍團是一支英雄的部隊，他前身為西北軍25師73旅，1931年12月，董振堂將軍在寧都起義，起義的隊伍後來被改編為了紅五軍團，而董振堂將軍則擔任紅五軍團軍團長。
中央紅軍長征之後，紅五軍團下轄紅13師以及紅34師。
作為紅五軍團的中堅力量，紅34師其實並非董振堂將軍的老底子組成，而是由來自寧化、清流、長汀、連城、上杭等閩西8個縣的閩西子弟兵組成，師長陳樹湘和政委程翠霖早年參加秋收起義，是毛主席一手帶出來的，部隊的幹部也都是之前紅四軍的骨幹，也因此紅34師的戰鬥力非常強悍，是全軍著名的「鐵流後衛」。
1934年10月，紅軍開始長征，在此之前紅34師經過了第三、四、五次反「圍剿」中的幾場苦戰，不過紅34師減員不多，稍微補充之後又恢復了戰鬥力，因此在當時參加長征的部隊之中也實屬罕見。
所以為了保證整個中央縱隊的安全，當時軍團長董振堂以及軍團參謀長劉伯承決定由紅34師來擔當全軍的後衛任務。
在長征初期時，由於李德、博古等人實行「左傾冒險主義」，外加上對於紅軍進行戰略轉移的目標不明確，當時在李德等人看來，紅軍長征並非是戰略轉移，而是「搬家」，在甩開國民黨大部隊圍剿之後他們還是要返回中央蘇區的，因此蘇區的一些罈罈罐罐，李德博古等人都捨不得扔。
所以，在長征初期導致大部隊的行進速度非常慢，許多戰士不得不背負着幾十斤重的鐵質輜重趕路。
11月27日，紅軍先頭部隊控制了界首到腳山鋪的渡河點，此時中央縱隊距離渡河地點大約有80公里路程，可是因為帶着鐵質輜重，部隊根本無法加快速度行軍，而這無疑增加了紅軍的犧牲。
然而，就在紅軍趕路的這會功夫，桂軍白崇禧部、湘江何健部以及中央軍薛岳和吳奇偉縱隊已經從四面八方朝着中央紅軍撲過來。
三軍團紅5師在新圩阻擊桂軍夏威，一軍團紅2師在腳山鋪阻擊湘江何健部；紅5軍團紅13師和湘軍李文傑部展開激戰，紅34師則在灌陽一帶布防擔當後衛任務阻擊敵人。
然而，就在11月30日，情況發生了變化。
當時紅34師已經成功掩護最後一支部隊離開灌陽之後，紅34師接到了中革軍委的命令，要求紅34師立即趕赴楓樹腳接替紅三軍團的18團在楓樹腳阻擊桂軍，防止敵人從楓樹腳越過新圩，掩護中央縱隊和其他主力部隊渡江。
為了完成中革軍委交代的任務，紅34師星夜前往楓樹腳：其中100團先行，101團居中，102團殿後向楓樹腳疾行。
到了楓樹腳之後，紅34師立馬就和桂軍交上了火，為了掩護大部隊順利突破湘江，紅34師和敵軍周混元的4個整編師浴血奮戰。
在指揮交戰的過程之中，師長程翠林，政治部主任蔡中、100團政委侯中輝等高級指戰員相繼陣亡。
戰鬥至12月1日，此時中央主力部隊已經突破了湘江，此時紅34師已經圓滿完成了任務。
可是渡過湘江的渡口已經失守，浮橋也已經被炸斷，四周都是敵軍，中央軍、桂軍、湘軍從西面八方圍了上來。
此時紅34師已經無力突出重圍趕上大部隊了，在這之後師長陳樹湘率領剩餘的700人按照中央之前的電令一旦被敵人堵住，就率部返回湖南開展游擊戰爭。
然而，在突圍過程之中，師長陳樹湘不幸負傷被俘，敵人看到抓到了一個大官興奮異常，而陳樹湘師長不甘受辱，在擔架上親手扯斷了腸子壯烈犧牲，年僅29歲。
陳樹湘師長犧牲之後，敵人反而更加喪心病狂，他們砍下了陳樹湘師長的頭顱掛在城門樓子上示眾。
而其餘的部隊此時也根本來不及傷心，他們只能按照之前的戰鬥部署進行分散突圍，然而此時經過幾天的血戰，此時紅34師根本無法凝聚成像樣的戰鬥力。
這其中僅僅只有200人按照中革軍委命令在代理參謀長王道光的指揮下突出了重圍返回湖南，不幸的是面對敵人的圍追堵截王道光也不幸犧牲，剩餘的戰士也有少部分人追上了大部隊歸建，無法找到部隊的則就地隱姓埋名，還有400多名戰士被敵人俘虜，在這之後被白崇禧遣散回原籍，團以上幹部之中唯有100團團長韓偉率10餘人跳崖未死之外，其餘的全部犧牲。
而韓偉在跳崖之後被當地的居民和郎中所救，等傷好了之後便出發去尋找紅軍隊伍，經過千難萬險最終終於找到了紅軍。
新中國成立之後，韓偉擔任華北軍區參謀長職務，後來被授予中將軍銜。
後來韓偉提及這段經歷時候每一次都是淚流滿面，新中國成立之後，韓偉特地前往民政部，要求追認100團的2000名戰士為烈士，可是按照規定，要追認烈士必須得有兩個以上的人進行證明，可如今100團除了韓偉哪裡還有其他人。
而同樣的作為紅34師少數倖存者之一，黃椿梅等少數人無疑是幸運的。
當時，黃椿梅是特務連的戰士，因為擅長偵察活動，所以能夠僥倖突圍。
突圍之後，他根據當時形勢認為湖南湘軍的力量實在太強，所以不如回鄉找到黨組織繼續打游擊。
在這之後他跋山涉水回到了福建漳州終於找到了黨組織，經過地方黨組織的審查之後，黃椿梅開始從事地下交通員的工作配合紅軍游擊隊在當地行動，當時像黃椿梅這樣類似經歷的戰士還有很多。
紅34師6000多閩西子弟的犧牲，成功讓紅一方面軍主力渡過了湘江，可是卻也讓紅34師的隊伍和番號徹底消失。
韓偉將軍在臨終前也特地叮囑自己的兒子：「死後將他們埋在一起」。
而其子韓京京最終也遵從其遺願，將其埋葬在了閩西革命烈士陵園，而他的兒子也遵從他的意願在湘江邊上立了一塊無字碑，以此紀念在湘江戰役之中犧牲的6000多紅34師將士。
