據美國有線電視新聞網報道，美國總統唐納德·特朗普正通過一系列雷霆手段，將聯邦政府改造成一個龐大的「獎懲機器」，用來獎賞盟友、打壓對手。
他利用行政命令、聯邦調查和監管決策，對從哈佛、哥倫比亞等頂尖學府，到大型律師事務所，再到他第一任期內的個人批評者及拜登政府的高級助手，展開了一系列令人瞠目的打擊行動。與此同時，特朗普還通過總統赦免、減刑、政府合同和終止聯邦監管或刑事調查等方式，對盟友進行慷慨獎賞。
與埃隆·馬斯克的決裂，無疑是特朗普這種「交易性」總統任期觀念的最生動寫照。當馬斯克還是特朗普的重要政治盟友時，白宮對潛在利益衝突的抱怨置若罔聞，因為這位科技億萬富翁的公司正爭奪着數十億美元的政府合同。然而，一旦兩人關係破裂，特朗普便立即威脅要終止與馬斯克公司的合同。
特朗普在周六接受nbc採訪時更是直言不諱，警告馬斯克若資助民主黨競選活動以抗議總統政策，將面臨「嚴重後果」。這一事件凸顯了特朗普政府中，任何人因反對或質疑總統而迅速從盟友變為對手的殘酷現實，以及越過這條線的可怕後果。特朗普幾乎本能地以合同相威脅，即便這在實踐中難以實現，也明確傳達了一個信息：對他有利是獲得政府支持與付出高昂代價之間的分水嶺。
「在美國歷史上，從未有哪位總統如此明確地表示，僅僅因意見不合或缺乏個人忠誠度，就可能導致政府合同被撤銷，甚至面臨調查。」無黨派組織「保護民主」的聯合創始人兼執行董事伊恩·巴辛如此評價。「這簡直就是俄羅斯式的運作方式，如今在特朗普的領導下，已在美國上演。」
在特朗普之前，歷史學家普遍認為理乍得·尼克松是最擅長利用聯邦法律權威推進個人和政治利益的總統，這一過程最終導致了水門事件醜聞和臭名昭著的「敵人名單」曝光。然而，儘管尼克松私下裡抨擊對手，但他從未像特朗普那樣，對目標展開如此密集的敵對聯邦行動。
「他們在對待人的態度和行動上有着驚人的相似之處。」水門事件期間擔任尼克松白宮法律顧問的約翰·迪恩指出，他後來揭露了「敵人名單」的存在。但迪恩也強調，尼克松往往忽視威脅或在阻力面前退縮，而特朗普及其助手則正積極將聯邦政府幾乎所有組成部分納入這一使命。「尼克松的行為更多是零散的，而特朗普則將其視為一種生活方式。」
結果，特朗普面臨的阻力遠小於尼克松，正以更快的速度和更大的規模，將聯邦政府的全面權力重新配置為他個人意志的延伸。
「我們已遠遠超出了尼克松利用政府攻擊對手的範疇。」迪恩說，「這就像是噴彈炮與榴彈炮的區別。」
無先例的行動。特朗普幾乎每天都在以新的方式部署聯邦權力，對越過他或抵制他的個人和機構進行精準打擊。他撤銷了包括希拉里·克林頓、卡瑪拉·哈里斯等前官員的聯邦安全許可，並終止了對其他人的聯邦安全保護。他還指示政府調查第一任期內的批評者，並下令對右翼陰謀論進行聯邦調查。特朗普還命令司法部調查民主黨的主要籌款工具actblue。
大型機構也面臨著類似的威脅。特朗普簽署行政命令，對幾家大型律師事務所進行嚴厲處罰，這些律所要麼代表公益事業，要麼聘請了特朗普不喜歡的律師。他還取消了對著名大學的數十億美元科研資助，並通過一系列措施升級了對哈佛的攻勢，包括試圖撤銷其招收外國學生的能力，並公開宣布美國國稅局打算撤銷其免稅地位。
與此同時，特朗普也顯然對盟友進行了獎賞。他的司法部撤銷了對紐約市長埃里克·亞當斯的聯邦腐敗指控，監管機構也終止了針對加密行業的高調執法行動。特朗普還針對支持者發佈了一系列赦免令，從2021年1月6日的暴徒赦免開始，一直延伸到越來越多的共和黨和保守派公職人員。
巴辛認為，這些行動預示着某種類似於黑手黨式的「保護騙局」。對於滿足政府要求的人，特朗普提供不受聯邦干預的保護；而對於抵制他要求的人，則揮舞着相反的武器。
尼克松的憤怒與行動的鴻溝。尼克松無疑想把聯邦法律和監管執法變成特朗普正在鍛造的大棒。他經常在橢圓形辦公室閉門造車，轟炸助手，要求懲罰政敵。有時，他成功地將這種力量用於對付目標，如敦促司法部加強對阿拉巴馬州州長喬治·華萊士的調查，或試圖驅逐約翰·列儂。
然而，尼克松的憤怒往往難以轉化為實際行動。在財政部長喬治·舒爾茨的建議下，美國國稅局局長將「敵人名單」放入保險箱，無視白宮的審計要求。隨後的調查也未發現名單上的人面臨過度審查或其他政府騷擾。
迪恩回憶說，一旦他透露了「敵人名單」的存在，列入名單反而成了「人們慶祝的事情」。「實際上，我已經和幾組成員談過了，他們都在名單上，但他們除了榮譽徽章之外沒有其他後果。」
特朗普面臨的阻力更小。尼克松和特朗普在聯邦執法和調查權力方法上的差異，延伸到了他們的核心動機。尼克松想報復他認為反對或看不起他的個人或機構，而特朗普的議程則超越了個人敵意，旨在削弱任何可能挑戰他權力集權的獨立機構。
「雖然其中一些是報復，但這裡的巨大區別在於，尼克松所做的大部分都是為了在政治和個人方面保護自己。」在水門事件醜聞期間擔任政府改革組織共同事業立法主任的弗雷德·韋特海默說，「而特朗普則要打破我們的民主，以前所未有的方式完全控制這個國家。」
特朗普公開發出威脅或採取行動，而尼克松只在私下裡討論，這種差異極大地改變了威脅的性質。特朗普的公開威脅不僅擾亂了目標的生活，還向所有可能與他作對的機構發出了警告。
國會與法院的制約。尼克松時代，國會和法院都是重要的制約因素。政府需要擔心民主黨的監督聽證會，而很大一部分國會共和黨人也不願對侵權行為眨眼。最終，由保守派偶像巴里·戈德沃特率領的共和党參議員代表團說服尼克松辭職。
相比之下，特朗普今天正與「一個完全順從的共和黨國會」運作，並在聯邦政府中充斥着忠誠派任命的人。這使得法院成為特朗普計劃的主要短期障礙。然而，即便法院阻止了特朗普的個人策略，拒絕他的行為所需的努力仍然會給目標帶來沉重的代價。而且，在最重要的案件中，這些下級法院的法律裁決仍需由最高法院重新考慮——最高法院由共和黨任命的六名成員在歷史上一直支持對總統權力的廣泛看法。
未來幾年的這些決定可能會決定特朗普能否實現理乍得·尼克松最黑暗的衝動。
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