據悉，2020年12月，嫦娥五號完成我國首個無人月球採樣返回任務，帶回1731克月球樣品。本着中國航天研究項目對國際開放的原則，中方決定對部分月壤樣品開放國際借用申請通道，也就是說只要條件滿足且能為人類航天事業做出貢獻，中國支持他國研究嫦娥五號最新取樣的月壤。該消息發出後引起外媒熱議，美國、英國、德國、法國、巴基斯坦、日本等多國專家紛紛申請月球樣本用作科研；美方是最早一批對中國月壤申請研究的國家，且罕見打破了「中美太空不合作」的「沃爾夫條款」規則。
消息提到，中國通過評審程序來宣布申請者借用月壤研究的資格，本月26日首次評審會將開幕。令人意外的是美國一口氣派出了5名專家擬申請研究項目，佔到總申請人數的一半，且他們全部的到了nasa的經費扶持。在2021年的報道中美媒曾鼓吹nasa是「最有資格研究中國月壤的組織」，並道德施壓呼籲中方為了人類共同利益考慮。所以這次的申請美方是志在必得，不過根據國會之前頒佈的「沃爾夫條款」，規定nasa除非獲得國會的特許，否則該組織（包括受資助者）不允許和中國進行任何太空合作。
11日，據俄媒報道稱美國5名專家「已經做好陳述性介紹準備」，這些申請者們即將趕赴中國地質大學申請月壤研究。俄媒關注的事情是nasa資助的專家們如何通過「合法性」這關，且即使美方同意的話，中國也未必能全部滿足他們的申請項目。早前港媒《南華早報》也稱，nasa在去年11月已經向美國國會表明意圖，要求國會批准他們到中國申請月壤，為這次的項目「開綠燈」，但不知道國會是否已經回應，或是回應了什麼結果。
有知情人士披露，這次赴華的專家組「似乎已經通過國會許可或者默許」，因為一旦國會不批准的話，即使拿回月壤他們的科研會也被視為違法，所以大概率不會有這趟行程。且在國會來看，美國申請月壤是對他們登月項目、太空項目「單方面有利」的事情，而「沃爾夫條款」規定禁止合作主要是擔心中國會從美國一方取得技術經驗，向中方申請月壤不會出現這種情況。基於此nasa的要求，國會並沒有否定的出發點。
值得一提的還有，拜登政府推進登月的「阿爾忒彌斯計劃」仍在繼續，遭遇諸多不順利之後，nasa表示項目在有條不紊地推進；以至於拜登在本周四和岸田文雄的會晤上，向日本承諾他們將會是第二個登上月球的非美國人。對此有評論稱：「看到這種好事兒，nasa頓時將中美不合作的協議立刻拋之腦後了；不得不說美國國會還是雙標至極，又不想和中國合作，又想讓科學家來中國獲取技術，動不動還打着『人類福祉』的旗號，非常可笑。」
