10月10日，廣州珠江公園的遊客們正在享受着悠閑的時光，忽然天空上傳來一聲響亮高亢的叫聲，大家抬頭望去，只見一隻神俊的大雕正在空中盤旋，它的翅膀和尾翼上有着黑白兩色的羽毛，十分顯眼。這隻神俊的大雕就是我國的國家二級保護動物，蛇雕。
蛇雕屬於大中型鷹類，從外形上看，它整體以灰褐色為主，腦袋後面有着短短的羽冠，腦袋上方和胸前有着白色的斑紋點綴，體型在60到73厘米之間，在一眾威武霸氣的鷹類中並不算突出，只有銳利的目光和彎鉤一樣的喙表明着它猛禽的身份。
蛇雕與其它會捕食各種中小型動物的猛禽不同，它的主食就是蛇，而且不管是無毒蛇還是劇毒蛇，它都照吃不誤，只有在沒蛇可吃的時候才會吃點蛙、蜥蜴之類的小動物。如果說在非洲有着專門吃蛇的「秘書鳥」蛇鷲，在中國就有着專門吃蛇的「捕蛇王」蛇雕，吃蛇就像嗦麵條。
非洲蛇鷲
吃蛇就像嗦麵條
蛇雕會停留在高處的山崖或盤旋在天空之上，它的視力極好，即使在三百米的高空中也能輕易發現地面上爬行的蛇類。在找到蛇後，它們會迅速的俯衝下來，以迅雷之勢一把抓住蛇的身子，雙爪如同鐵鉗一般死死的按住蛇。
蛇雕的爪子比起其他的猛禽要短一些，能夠緊緊地抓住身體細長，還有着光滑鱗片的蛇。而且它們的腿上也不像尋常的鹰鵰一樣長滿羽毛，而是覆蓋著一層網狀的鱗片，這層鱗片非常堅硬，緊密地連接在一起，即使是蛇也咬不穿，更別提注入毒液了。
被蛇雕抓住的蛇基本動彈不得，即使想要纏住蛇雕也做不到，蛇雕會不斷地扇動翅膀，防止蛇的反撲，同時消耗蛇的體力，直到蛇筋疲力盡失去反抗之力。
而蛇雕接下來的動作也十分特別，它們一般不會像其他捕蛇的鷹類一樣，會將蛇帶到高空之上，然後直接摔成一攤肉泥再下來進食。
蛇雕講究的就是一個快准狠，它們的有着非常發達的顎部肌肉，能直接將蛇頭咬碎，讓它失去攻擊能力，至此，蛇雕的所有進食準備就完成了，它也不會慢慢撕扯血肉，而是從頭部開始，將還沒徹底死亡的蛇囫圇吞棗般生吞下肚。
一副「我很趕時間」的模樣，完全沒將蛇放在眼裡，整個過程就像在嗦麵條一樣，非常的粗獷狂野。
進食之時蛇還沒死透
蛇雕在吃完蛇後，會做出一個古怪的動作，面朝太陽，站在原地昂首挺胸，整隻鳥呆立不動，在民間的說法中，這是因為蛇雕享用了一頓美味大餐後，對着太陽神表示感謝。
但其實，這只是因為蛇雕生吞吃蛇的進食方式導致的。蛇的生命力頑強，即使已經被蛇雕咬碎了腦袋，仍然能保持一定的活動能力，甚至有的蛇臨死也要拉個墊背的，用細長的身子纏住蛇雕的脖子，想要將它勒到窒息。
不過這種事對蛇雕來說，只能說是小麻煩。蛇雕真正感覺到緊張時的腦袋後面的羽冠會整個炸開，因此它們也被叫做「鳳頭捕蛇雕」、「大冠鷲」。蛇的掙扎對於蛇雕來說根本不是事，多花些時間就能解決。
羽冠炸起的蛇雕
因為蛇在被吞下去也還能在蛇雕的肚子里反射性地扭動，蛇雕只能昂首挺胸，利用胸部的肌肉來和蛇進行對抗，同時昂首挺胸也能擴張蛇雕的氣管，防止被蛇的身體堵住導致缺氧窒息。蛇雕與蛇的爭鬥，竟然持續到一方已經下肚了都還沒停，也是夠奇怪的。
如果是在4到6月，蛇雕的繁殖季節，那麼可能還會有更奇怪的事情發生。為了餵養自己的孩子，蛇雕還會將蛇尾留在喙外邊，就這樣飛回巢穴，然後讓雛鳥叼住蛇尾把整條蛇拉出來。
科學家們曾對蛇雕的消化系統進行過研究，發現它們的舌根表面有着尖端朝着喉嚨的突起，能夠防止蛇從自己的嘴裏滑出，蛇雕的食管粗大而且富有彈性，還有一個發達的嗉囊，蛇就通過食道進入嗉囊，直到蛇徹底死亡，才會進入它們的胃裡進行消化。
飲鴆止渴，鴆的原型？
有一個成語叫做「飲鴆（zhèn）止渴」，說的是有一種名為「鴆」的鳥，因為吃了太多的劇毒蛇，導致全身上下都是劇毒，只要將它們的羽毛浸泡在酒中，就能製成一杯毒酒。專家學者們認為，這裡的「鴆」指的就是蛇雕。
《漢書高五王傳》中記載過一個故事，大意是漢惠帝二年，齊王劉肥入朝，惠帝對他禮遇有加，呂后因此感到不滿，就想用鴆酒毒死他。下面有人注釋到：「鴆鳥黑身赤目，食蝮蛇野葛，以其羽畫（劃）酒中，飲之立死。」
因為蛇雕喜歡進食很多有毒的蛇，按照古人的想法，它們會將毒素儲存起來，令自身也變得劇毒無比，但它們自己會去吃一種特別的植物，讓自己免於中毒。
不過根據研究，蛇雕身上並不帶有毒素，它們沒有中毒的原因也很簡單，蛇毒基本需要進入血液才能發揮作用，只要消化道里沒有傷口，那麼蛇雕就不會中毒。而且蛇毒的主要成分是蛋白質，在進入胃裡後會被迅速分解失活，更不會對蛇雕造成什麼影響。
因此蛇雕並不像傳說中那樣身負劇毒，甚至達到一根羽毛也能毒死人的地步。
身負劇毒的鳥兒們
當然世界之大，無奇不有，在中國大陸上不存在身負劇毒的鳥，但在國外確實有，而且還不止一種。在印度尼西亞的新幾內亞島上，生活着一種名叫黑頭林鵙鶲（jú wēng）的鳥，外表有點類似麻雀，但是體表是醒目的黑色和橙色。
黑頭林鵙鶲
在它們的食譜中有一種甲蟲，身體里含有毒素。黑頭林鵙鶲就依靠食用這種甲蟲，積累出了一身的神經毒素。它不僅是皮膚和羽毛有毒，連內臟都有毒。據說曾經有科學家觸摸過它們，結果接觸部位的皮膚變得又紅又癢。
不過，比起傳說中一根羽毛都能毒死人的鴆來說，黑頭林鵙鶲體內的毒素含量又不夠看了，就算你把它的毛全拔下來泡酒，也基本不可能致人死亡。
除了黑頭林鵙鶲外，世上也還有藍頂鶥鶇（méi dōng）、非洲距翅雁、歐洲鵪鶉等等有毒的鳥，它們的毒素也都是從食物中獲取的。只不過一來外形上對不上，二來它們的主要分佈地也基本不在中國，毒素也沒有那麼恐怖，不太可能是鴆鳥。
參考資料
《「冷麵殺手」——蛇雕》 邸志鷹
《「飲鴆止渴」與猛禽蛇雕》
《蛇雕消化系統形態學研究》 牛紅星
《猛禽中的捕蛇能手》
