在志留紀早期，地球上出現了第一批有顎的脊椎動物，從青蛙到人類的所有現代陸生脊椎動物都是從這些類似魚的生物中起源的。這個群體的最早代表鮮為人知，但最近中國科學家幸運地發現了可能是地球上最古老的有顎動物：這種類似鯊魚的魚大約有 4.2 億年的歷史。
一種新魚類的重建
棘魚是一種奇怪的魚，是現代鯊魚的遠親，但在骨骼結構中結合了軟骨魚和硬骨魚的特徵。與現代鯊魚不同，這些動物有骨甲，除了尾巴外，每條鰭的前面都長有長而尖的尖刺。
儘管它們的外觀很奇怪，但棘魚與現代陸生脊椎動物（包括人類）直接相關：它們是最古老的脊椎動物，它們長出了牙齒。未來，這種解剖學上的危險將決定頜骨在地球上的主導地位。
在中國南部的貴州省發現了一種新魚類的化石，它們代表了科學家們辛苦拼湊的數千個骨骼碎片。這條魚被命名為梵凈山（Fanjingshania renovata）——以紀念位於同一省的著名的聯合國教科文組織 世界遺產。
梵凈山的身體上長滿了許多骨刺，鱗片中露出了牙本質，這種物質可以強化我們的牙齒，是現代鯊魚鱗片的一部分。奇怪的是，儘管這種魚的骨骼結構類似於鯊魚和鰩魚，但科學家們在其骨骼中發現了吸收和重塑的跡象，這些過程在硬骨魚和陸地脊椎動物的骨骼發育過程中仍然可以觀察到。
因此，梵凈山的結構結合了軟骨魚和硬骨魚的特徵，儘管在系統發育上它仍然更接近於鯊魚而不是鱘魚和鯽魚。這條神奇的魚位於頜骨進化樹的最底部，讓我們能夠了解地球上第一批動物的樣子，它們長着牙齒——所有現代陸地脊椎動物的共同祖先。
該研究發表在《自然》雜誌上。
