1983年陝西西安的鄉下，一名因病卧床許久的老婦人突然支起身子，從床上坐了起來。床邊圍着的是朝夕相處了30多年的丈夫，以及她的八個子女和孫兒孫女，面對老婦人精神和身體的突然好轉，屋內的人依舊一臉憂色，因為他們知道這種情形叫迴光返照。
老婦人看着滿堂子孫，難掩情緒，滿腔的悔恨和痛苦猶如一股巨浪澎湃地向她襲來，一瞬間淚流滿面……老婦人忍不住哽咽起來，片刻後她對孩子們說：「你們先出去，我有話想和你們的父親講。」
「下面我說的話全是真的，這麼多年了我一直憋在心口，無法傾訴。」在屋內只剩下老兩口後，老婦人對丈夫說，「對不起，我騙了你30年，我其實是一名國民黨的間諜，走投無路留在這裡並嫁給了你，你是好人，我不後悔……」
老漢根本不信，也或許是不願相信這個宛如晴天霹靂的消息，上前握着妻子的手說：「老伴兒啊，你是不是病糊塗了，你我就是一介鄉民，面朝黃土背朝天，哪來什麼間諜不間諜的……」
老婦人抹了一把淚，從枕頭下摸出一封早已準備好的信，遞給老漢，說：「我真名叫張春蓮，為軍統服務，特工代號關中刀客，在1949年國民黨撤退台灣時奉命潛伏西安。」
老漢愣在當場，雙手哆嗦，老婦人接著說：「有關我的所有的原委和背景情況，我都記錄在這封信里。我不想就這麼不明不白地死去，我要用真名下葬，不做孤魂野鬼。我雖然是軍統間諜，但我沒有做過一件壞事，也沒有做過對不起良心的事。」
老漢兒看着相處了30多年，還一起孕育了8個孩子的妻子，突然變成了最熟悉的陌生人，手足無措，不知道如何辦，痛哭流涕。半晌後，老漢堅定地對老婦人說：「不管你是誰，做過什麼事，我只知道你是我的妻子。」
老婦人欣慰一笑，彷彿在說我沒有看錯人，隨即躺下，口中呢喃着：「我不是壞人……」最後輕喚了兩聲「媽媽」，安詳逝世。
「老伴兒。」老漢悲痛大叫一聲，在屋外的子女進來之前，迅速把信揣進胸口。隨後想到妻子嫁給自己這30年來，安安分分，孝順父母，關愛子女，心中不舍，嚎啕大哭起來，屋內屋外很快傳來一片哭聲。
頭七過後，老婦人入殮下葬完畢。老漢思前想後，原本打算把信燒了，但這是妻子最後留給自己的東西，捨不得啊。留下後他又感覺不妥，在輾轉反側幾個夜晚後，老漢下定決心。
第二天，老漢走進了當地公安局，嚴肅地說：「警察同志，我要報案，我的老婆說……她自己是……一名特務！你幫我看看。」
老漢話音剛落，警察就露出了驚訝的表情，老漢看上去差不多年過七旬了，按道理他老婆跟他年紀也差不了多少，怎麼可能會是一名特務呢？看起來還是一個安心當農民的特務，這也太不合常理了。
在警察疑惑的眼神，老漢拿出了那封信。老漢不識字，不知道裏面究竟寫了什麼，警察看完後心裏一驚，如果信中的內容屬實，那他的妻子還真是國民黨特務。此事非同小可，警察立即將這件事情上報，請上級定奪。
經過警方調查，發現老漢的妻子張春蓮竟然是國民黨四大美女特務之一，與大特務頭子毛人鳳和戴笠都有過一段露水情緣。
按理說，有了這層肌膚之親，當年蔣介石退守台灣的時候，看在情面上這樣的女間諜都會被帶去台灣啊，為何她被留在大陸潛伏呢？建國後，我黨實行仁政，自首特務過往不究，大多數特務都自首了，張春蓮是怎麼回事呢？沒有自首，也沒做違法亂紀的事，原因何在。
張春蓮沒有被帶離大陸的原因是在短暫的間諜生涯中，她經歷有風花雪月，也有爾虞我詐，還有九死一生……在告別了青春數不盡的車站後，看透塵世，選擇了躺平，慢慢洗凈鉛華，回歸平淡的生活，最終被國民黨拋棄。
張春蓮出生在浙江省的魚米之鄉江山，自小家境貧寒，加上戰亂，童年一直是在戰火中顛沛流離、食不果腹，飽經滄桑。
不過雖然生於窮苦人家，但張春蓮自小生得一副好容顏。13歲那年，家裡窮到完全揭不開鍋。為了活下去，張春蓮的父母狠心將張春蓮賣給當地的一個地主當小妾，換取少許米糧，讓家裡其他人能夠活下去。
古代小妾地位非常低，只比丫環和傭人好那麼一點點。每天做不完活和家務，晚上還要被給地主和地主婆暖床，終日如牛馬，卻連桌子吃飯的份兒都沒有，可以立於飯堂，沒有座位的，吃飯只能站着吃。
古代小妾被禮教壓迫，站着吃飯，封建社會害人啊；現在百姓是被高房價壓迫，北上廣很多人窮奇一輩子只能買個一平方米的地兒站着睡覺，高房價害死人啊。
張春蓮在地主家如同雞肋，被召之即來，揮之即去，沒有任何尊嚴和重視。她索求不多，只要一頓飽飯和平平安安的生活。然而有人的地方就有江湖，地主的四個老婆爭風吃醋，擔心年輕貌美的張春蓮威脅到她們的地位，四人平時窩裡斗，遇到張春蓮時立刻聯合起來組成同盟軍欺負她。
張春蓮在這裡感覺不到絲毫溫暖，感覺不到一絲活着的味道，如同奴隸一般。
那時人權、民主等新思維新思想開始傳入國內，大街小巷都有標語和議論。張春蓮出門做事或採買用品時，不經意間接觸到這些，這讓張春蓮的女權意識開始蘇醒，內心經常高歌「我好想逃卻逃不了」「再也不能這樣活，再也不能這樣過」……
一邊是黑暗與壓迫，一邊是新世界，張春蓮年輕的心愈發跳動，即便對外面一無所知，即便未來不明，即便地主家防範很嚴……這些都擋不住張春蓮想要掙扎和反抗的心，她開始節衣縮食，悄悄湊集盤纏，等待機會。
1940年，侵華日軍為了避免深陷中國戰區的泥潭，以戰促和，儘快結束對華戰爭，發起一輪又一輪瘋狂進攻。武漢會戰爆發，其實這時的蔣介石也想停戰啊，但他只願意割讓東三省，反正那裡早已被日本佔領多年，無奈日本胃口大，加上國內反對聲強烈，蔣介石不得不硬着頭皮繼續死撐和日本人死磕。
這種動蕩的局勢下，經濟崩潰，民不聊生，地主家也無餘糧啊，逼得張春蓮的夫家不得不辭掉了不少幫工和看門的人，以求節省開支。防範鬆了，張春蓮的心開始活躍了。
這天夜裡，張春蓮逮住機會，拿起收拾好的幾件衣物、盤纏和一些小首飾在一個夜深人靜的半夜跑了。
張春蓮漫無目的，擔心被抓回去，能有多遠跑多遠，至於目的地，她只知道哪裡不打仗就往哪裡走，經過幾番輾轉來到西安。張春蓮雖然只是做妾，底子不厚，但還是有一些首飾和零花錢，這些能支持她好一陣。
張春蓮年紀輕見識少，但知道萬般皆下品，唯有讀書高，所以應聘到一家學校打雜，掃地洗碗，方便一邊打工一邊抽空學習。
為了儘快掌握知識，同時白天做工沒時間，張春蓮常常挑燈夜戰，如遇到不懂就找人問，依靠秀麗的外形，基本沒有碰壁，學生和老師都很樂意幫助她。誰會拒絕一個上進的人呢，尤其還是一個漂亮的女孩子。
靠着自學和不懈努力，張春蓮學會了讀書寫字。
不久後，西安的警官學校對外招生。張春蓮第一時間跑去報名，這還真不是她思想覺悟高，而是當時的警校和軍校全部是包吃包住包分配。
舊中國文盲遍地，能識字的人少之又少，更不要說女孩子了。因此張春蓮順利通過筆試和面試，憑着這股拼勁，她逆天改命，進入軍統在西安的警官學院。
戰爭年代人才奇缺，根本沒有四年制或兩年制一說，著名的黃埔軍校全日制結業時間是每半年一批年輕人。因此張春蓮在警官學校受訓半年後就到了畢業時間，軍統老大毛人鳳到學校選人，一眼相中了成績優異又外表出眾的張春蓮。
毛人鳳對張春蓮說：「你天生就是干特工的命。」漂亮的女人做什麼都容易。漂亮就是資本，在其他人入職後被分到外勤，颳風下雨風雨無阻巡邏大街的時候，張春蓮被毛人鳳留在身邊當了自己的秘書。
秘書就是讓自己秘密的舒服。國民黨官員尤其是軍統和中統，這些人個個好色成性，兔子專吃窩邊草。當時國民黨雖然有明文規定不允許搞辦公室戀情，防止影響公務，但上有政策，下有對策。
這些人如中統局長徐恩曾，毛人鳳這些，都以培養骨幹的名義，將這些貌美如花的好苗子以教授「刺探情報、刺殺、反間諜」等訓練科目留在身邊，美其名曰親自指點和教誨，結果往往是帶到酒店去指點行為藝術了。
毛人鳳位高權重，身材高大，長得也不寒磣，張春蓮孤苦伶仃一個人，在派系林立的軍統需要一個靠山，加上原本也不是什麼黃花閨女，沒有什麼半推半就，只有利益權衡，很快就被情場老手毛人鳳拿下。
這時的張春蓮剛剛17歲，聰明伶俐，正是學習的最佳時刻，她本身好學，如同一塊海綿一樣瘋狂吸收一切知識，業務能力逐步提升。加上女人只要想得開、張得開，仕途發展那是手到擒來。
在自己的努力和毛人鳳的舉薦之下，張春蓮迅速成為情報科的業務組長，負責對日情報監聽和破譯，屢次為國民黨提供關於日軍重要的情報。
1941年，張春蓮領導的諜報小組發現了日軍通訊中多了一組奇怪的數字。同時在夏威夷附近海域的無線電通訊大增，比平常多出了幾倍，而且信號的傳送終點正是日軍本部。事出反常必有妖孽，職業的敏感讓張春蓮嗅到了一股不尋常的味道，她預感到日本現在正在秘密謀劃一件大事。
經過核對推測那是夏威夷美軍的作息時間表。張春蓮意識到，日軍這是要對美軍動手了，張春蓮把自己的想法知會上峰。
上峰立刻通知美軍，日軍可能要搞你們了。然而美軍軍官接到這個報告後，不以為然，認為這是國民政府想把美軍拉下水，反而質疑此舉是國民政府的小伎倆。結果不久之後，發生了日本偷襲珍珠港的事件。事發後，美國被打臉，亡羊補牢，向國民政府發來表揚信，讚譽他們的情報工作是NO.1。
隨後，張春蓮的團隊協助美軍截獲了山本五十六視察的情報，盟軍掌握了山本五十六巡視的準確路線、時間和地點，並於1943年4月18日成功狙殺了山本五十六。
