戰爭是為禍人間的魔鬼，它肆意吞噬人的性命，正因為戰爭如此恐怖，所以人類有義務抵制戰爭，為世界和平而奮鬥。那些在戰爭年代飽受痛苦的人，那些為了和平而奮戰的勇士，都是人類回憶中濃重的一筆。
《聯合國憲章》中第一章第一條便寫道：聯合國之宗旨為，其一、維持國際和平及安全；並為此目的：採取有效集體辦法，以防止且消除對於和平之威脅，制止侵略行為或其他和平之破壞；並以和平方法且依正義及國際法之原則，調整或解決足以破壞和平之國際爭端或情勢。維護世界和平便是聯合國成立的重要根源之一。
身處於和平年代的我們，或許很難體會到和平是多麼來之不易。在我們的有效記憶中，迎接和平的珍貴一幕恐怕就是1945年8月15日日本投降，這也是我國抗日戰爭勝利的標誌。然而就在日本投降前夕，其實美國曾發生過美國海軍史上最大的一次海難，這次災難也給人以深刻的教訓。
我們都知道，日本之所以會投降，是因為在珍珠港事件後，美國加入戰爭並向日本投入兩顆原子彈。不過在投放原子彈前，需要做大量的準備工作，其中一項工作就是運送原子彈的零件、核燃料。美國將這項重要的工作交給了當時頗負盛名的印第安納波利斯號巡洋艦（後文簡稱為「印艦」），艦長則是參加了美國多場重要戰役的查爾斯·麥克維。
印艦曾在美國的戰爭史上發揮過重要的作用，配備了最新的設備，查爾斯也擁有豐富了作戰、駕駛經驗，因此這次任務基本是萬無一失的。不過在查爾斯出發前，長官向他下達了命令，要求他不配備任何護航艦。
這項命令其實倒也合理，因為運送原子彈零件和燃料的任務是絕密的，只有印艦「輕裝上陣」才能避免被日軍發現。然而他們忽略了一個細節，印艦雖然配備十分先進，但是唯獨聲吶系統落後，這一系統是為了預防在戰鬥過程中敵方潛艇偷襲而設置的。平時在印艦工作的時候，因為旁邊都會附帶護航艦，專門替它監視周圍環境，所以印艦根本不需要顧慮這一情況。現如今印艦不配備任何護航艦，存在巨大的隱患。
查爾斯接到命令後，於7月15日出發，途徑珍珠港，最後順利地將物資運送到了指定島嶼。隨後他又接到了上級指示，立刻到菲律賓萊特島參與作戰，所以查爾斯就率領全艦隊1198名海軍駕駛着印艦進發，這次他同樣沒有配備護航艦。
危險，就在7月30日的那個深夜產生了。晚上由於風力、浪花較大，原本印艦應該按照基本作戰規則「Z」字前進以躲避炮彈及潛艇的襲擊，但是船體顛簸幅度較大，令船上不少官兵感到不適。再加上當時日本海軍基本已經被打得七零八落，沒有什麼中堅力量，對美國海軍的威懾力幾乎為零，所以查爾斯就改為直線前進。
然而不巧的是，在船上幾乎所有官兵睡着以後，印艦周圍悄悄出現了一艘潛艇——日本伊-58號潛艇，印艦的聲吶系統並未察覺到危險將至。潛艇上的日軍在探查過印艦後，驚訝地發現這麼大的巡洋艦居然完全沒有配備護航艦，於是他們立刻就向印艦投射了三枚魚雷。
更加巧合的是，這三枚魚雷，一枚打中了印艦的燃料庫，一枚打中了彈藥庫，頃刻間就發生了巨大的爆炸，附近約300多名美國官兵直接暴斃。最後一枚魚雷打中了印艦的龍骨，相當於直接瓦解了整艘艦艇的構造。在大約十分鐘左右的時間裏，印艦就四分五裂了。
倖存的900多名官兵只來得及穿上救生衣，還沒反應過來發生了什麼，就直接從溫暖的被窩掉進了冰冷的海水中。令他們慶幸的是，艦長查爾斯在船即將解體之前向有關部門發送了求救信號，所以他們只需要在海水中漂浮一段時間就可以得到解救。
然而，恐懼才剛剛開始蔓延。
直到清晨的第一縷陽光射出時，官兵們等待了一夜，沒有等到部隊的支援，卻等來了海上最兇殘的殺戮怪物——虎鯊。時值夏日，正是鯊魚活躍的時期，它們對血腥味有十足的敏感性，很快便朝着那300多名官兵的屍體游去。
倖存者親眼目睹自己的戰友被虎鯊吞噬、撕咬，精神遭受到嚴重的打擊；然而這並沒有結束，虎鯊將已經死去的官兵吞噬後，逐漸轉移目標，開始攻擊海上漂浮着的倖存者們。一個接着一個官兵被活活咬死，剩餘的人為了生存，甚至忍痛拋棄了正在流血、求救的戰友，因為一旦與他們共處，便會被虎鯊攻擊。
在接下來的三天里，他們不僅要和虎鯊鬥智斗勇，還飽受自然天氣及生理極限的摧殘。烈日下的暴晒使他們皮膚龜裂，沾上海水後無比疼痛；更致命的是，他們產生了不同程度的脫水癥狀，有的人即便知道不可以飲用鹽度超標的海水，為了解渴還是吞了下去，結果不僅越喝越渴，而且還被感染了各種海水中細菌。
直到8月2日，一架美軍飛機在巡邏時偶爾發現了他們，震驚的同時趕緊展開了救援活動，並向國內打緊急報告。救援隊歷時6天，終於將所有的生還者及部分死者打撈出來。後經過統計，在全艦隊1199名官兵中，僅有321人倖存。
這件事過後，有人斥責印艦不該單獨行動，也有人認為艦長的直線命令成為全艦隊的催命符，但更多人不理解的是，艦長明明發送求救信號，為什麼事故發生三天都沒有救援隊施救呢？原來，在查爾斯發送信號後，共有三個單位接受到了該信號，但其中一名工作人員喝醉了酒在崗位上睡覺，另外兩名接收員在看到呼救信號後認為這是日本軍方的「煙霧彈」，因為他們覺得像印艦這麼大的巡洋艦根本不可能被潛艇打中。
事後，艦長查爾斯被送上了軍事法庭並定罪，雖然他後來並沒有被處罰，但是卻因為內疚、船員親屬的指責和謾罵，最終選擇自我了斷；而三名信號接收員也分別被處罰。不過直到1996年的時候，美國一名大學生在研究這場事故時，認為查爾斯實際上背了鍋，他在駕駛印艦時並沒有任何過錯。四年後，美國為查爾斯正名，取消了對他所有的指控。
無論查爾斯究竟是否有過錯，這起案件給人最重要的警醒就是熱愛和平、反對戰爭。這起事故中的遇難者，實際上也是戰爭的犧牲者，在即將看到和平的曙光之前不幸倒下。無數的歷史事實證明，和平是彌足珍貴的。
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