中國歷史上是從不缺乏有血性的人，但時間到了清末的時候，奴性像毒氣一樣瀰漫在全國上下，雖然也偶有幾位能人志士，想要救亡圖存但始終未能觸及到根本。等到1840年，中國的大門被列強用槍炮轟開之後，清政府為了維護自己的統治，更是以軟弱避讓、委曲求全的姿態簽訂了一個個不平等的割地賠款條約，土地被瓜分、資源被掠取、民眾被屠殺，曾經的文明古國，在連年的戰敗下已變得滿目瘡痍，而這也讓一直對中國虎視眈眈的日本找到了機會。
1894年，日本悍然發動了侵略中國的戰爭，因為1894年是甲午年，因此又稱為「甲午戰爭」但日本侵略者的槍炮並未能影響慈禧過壽的雅趣，結局大家都知道，中國又敗了。但在戰爭期間，有一位名字叫做宋育仁的狠人，卻在為國家密謀一個驚世駭俗的計劃，組建艦隊攻入日本擾亂其國內局勢迫使日本撤軍，雖然宋育仁的計劃看似瘋狂，但他並不是一個瘋子，而是一個救國心切的書生。
1857年，宋玉仁出生在文脈悠遠的巴蜀大地上，他父母早逝從小就跟着伯父讀書學習，他日日勤學苦讀功夫不負有心人，十八歲那年他中了秀才，恰逢張之洞在四川開辦尊經學院選拔人才，從三萬名學子中選取一百人，而宋育仁就是其中之一。不僅如此，在尊經書院中宋育仁也是名列前茅，他和其他三位才子並稱為「尊經四傑」，從尊經學院開始宋育仁開始一步步走向外面的世界。
1886年29歲的宋育仁進京趕考，不僅一舉高中，還因在朝考中表現出色被選入翰林院做庶吉士，之後宋育仁寫下多篇文章，痛陳時事利弊，雖然他文章的中心點在今天看來不過是些，反抗外國侵略發展民族資本主義實行君主立憲等內容。但在當時，這些言論絕對稱得上新思潮的風向標。
1894年已經37歲的宋育仁再次上路，他被舉薦為參贊官前往歐洲，歐洲的一切都讓他倍感新奇，不管是政治教育還是建築民宿，他都近乎貪婪的去吸收所認知的一切，也就在這個時候，日本對中國蓄謀已久的戰爭開始了。
1868年 日本通過明治維新「脫亞入歐」，走上了資本主義道路，國力日漸強盛經過兩次工業革命後，1888年日本產業革命達到高潮，因此急需對外的商品輸出和資本輸出，但日本作為一個島國，國內本身就資源匱乏、市場狹小加之國內封建殘餘勢力的濃厚，及社會轉型區各種矛盾的尖銳，因此以天皇為首的日本統治集團急於從對外擴張中尋求出路。放眼一看最符合日本要求的自然就是他的鄰居們中國和朝鮮。1894年當時還是中國附屬國的朝鮮爆發東學黨起義，朝鮮政府軍無力應對，被迫向清朝起源，清政府出兵朝鮮順利鎮壓了這場農民起義，而日本則以保護使館和僑民為借口也趁機派兵進入朝鮮首都漢城。
隨後在1894年7月，日軍挑起爭端尋找借口引爆了甲午中日戰爭，毫無防備的清軍在朝鮮被日本打得節節敗退，之後清政府又派出北洋水師在黃海迎戰日本，但實力最強的北洋水師也沒能避免戰敗的結局。愛國將領鄧世昌殉國，日本步步逼近清朝國土局勢十分危急，得知甲午戰爭的消息後，在英國倫敦的宋育仁自然是十分悲憤的，出於一個知識分子的良心遠在千里之外的宋玉仁尚書清廷，指出日本一方的問題。在他看來，甲午戰爭中「倭兵少財乏，持久足以困之」。而在獲悉清朝水師全軍覆沒的消息後宋育仁情急之下，想出了一個驚天的計劃，這個計劃一旦實施成功，日本絕對會遭受重創，因為他的目標是東京，宋育仁認為日本國土面積狹小資源匱乏，如能攻打其本土必能使其大部分力量撤回，從而為清軍脫困。
他的計劃是這樣的，先以個人名義購買英國賣給阿根廷和智利兩國的兵艦五艘、魚雷快艇十艘，然後再把船開到澳大利亞招募兩千水兵，依附在澳大利亞商團以保護商隊的名義，自菲律賓北上直攻日本長崎和東京。從事後諸葛亮的角度來看，宋育仁的打算看似異想天開，可也具有相當程度的可行性。當時中日兩國開戰，澳大利亞距離南洋最近，因此受到的影響也最大。
西方的商會本來就有自行招募水師以保護商隊的權利，因此有艦隊隨行是再正常不過的事，而且澳大利亞當時還是英國的屬地，宋育仁打算讓這一支水師偽裝為澳大利亞的商團因此可以懸掛英旗。彼時英國和日本秋毫無犯，還有商業上的往來，因此日本必定不會防備掛着英國國旗的船隻。在確定消滅日本的謀劃之後，宋育仁等人一方面報請朝廷批准，另一方面則是和清朝的封疆大吏劉坤一、張之洞聯繫，以取得他們的支持。同時宋育仁與英國康敵克特銀行經理格林密爾商定，由清朝與康敵克特銀行立約，借款二百萬英鎊、另戰款一百萬英鎊以支付兵權購買費用。經過一系列的努力後，宋育仁已經組成了一支具有戰鬥力的海軍。
當然，專業的事情還是讓專業的人來做，宋育仁準備將這一支水師交給前北洋水師提督琅瑯威里率領，到了這個時候宋育仁可謂是心潮澎湃，因為事情正在朝着他的預期發展，不過現實終究給了宋育仁當頭一棒。宋育仁的前期準備工作做得非常充分，於是「炮械畢集」整裝待發了，但是此舉卻遭到了以慈禧為首的清廷上層的否決，因為清廷以打定和日本媾和的主意。慈禧認為宋育仁這是「妄生事端」給朝廷添亂，立即下旨將夠船募兵等事一概作廢，同時電招宋育仁速速回國。宋育仁海外募集水師，奇襲日本的計劃就這樣胎死腹中。
1895年3月雙方開始和談，等到4月17日李鴻章代表清政府與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，割地賠款、不知凡幾。此戰之後日本更強，而中國更弱。在回國的路上，宋育仁早已沒了當初前往歐洲時的那份熱情，途中他將這個在異國他鄉，密謀的計劃寫成了《借籌記》，詳詳細細的記述了此事的經過，以表壯志未酬之情。
回國後他被慈禧貶官，且一直不受重用，等到清朝滅亡後他隱居在四川成都東郊獅子山「東山草堂」，一心修治著書、不問世事，直到1931年去世，隨着時間的推移，宋育仁的密謀看起來越來越像是一個荒誕的夢，但荒誕的是宋育仁嗎？不是的，荒誕的是那個時代。宋育仁不過是替千千萬萬仍有血性之人，做了一個看起來不切實際的復興之夢而已。
