「上書李鴻章」這件事，孫中山生前絕口不提，1934年，孫中山摯友陳少白在《興中會革命史要》中首次披露，可孫先生已去世，無從求證。直到顧頡剛在《萬國公報》上找到《上李鴻章書》以及沈渭濱教授發現孫中山北上的三封信，這段秘史才真相大白。
1894年1月，28歲的孫中山遭受「葡醫」排擠，決定停止在澳門、廣州懸壺濟世，與好友陸皓東密返家鄉翠亨村，閉門撰寫《上李鴻章書》，當年春夏之交初稿完成：全文八千餘字，中心思想是歐洲富強之本，不盡在於船堅炮利，壘固兵強，而在於人盡其才，地盡其利，物盡其用，貨暢其流。要實現上述目標，需從這四個方面入手。孫中山隨即與陳少白推敲、修改。孫中山認為：洋務運動領袖李鴻章在天津修鐵路、開煤礦、通電報、建學堂，組建北洋水師，為國人矚目。如若主張被採納，就意味着自上而下的中樞變革。孫中山早有改良想法，曾上書因病返鄉的鄭藻如，建議禁煙、創辦學堂、組織農會以倡農桑。孫中山還曾設想自備資金，周遊歐美各國，學習農桑。學成後，集資辦書院，教育青年，還計劃遊歷新疆、瓊州、台灣等地，招人開墾等。
那怎麼才能見到李鴻章？為此孫中山進行了精心謀劃。他找到澳門海防同知魏恆（孫曾治癒好他的痔瘡病，結為好友），請求寫一封介紹信給盛宙懷。魏恆樂於幫忙，信中表示：「逸仙久仰令兄觀察公德望，欲求一見。」孫中山持函與陸皓東到上海面見盛宙懷，宙懷是津海關道盛宣懷堂弟，與魏恆舊交多年。見到信件後，當場寫了一封推薦信給哥哥盛宣懷，並附上了魏恆原信。
與此同時，孫中山在上海拜會了香山前輩、輪船招商局幫辦鄭觀應，恰巧王韜亦在座，大家聽取《上李鴻章書》後，又幫助修改、潤色。特別是鄭觀應寫了一封推薦信給上司、密友盛宣懷，信中「囑弟懇請我公代求傅相」。有了這「雙保險」，又得到同鄉煙台商人譚虛谷提供的活動經費，6月26日孫中山與陸皓東信心滿滿地踏上赴津之路。
孫中山抵津後，下榻在天津法租界佛照樓客棧，他帶着推薦信與《上李鴻章書》，叩開了盛宣懷邸門面呈。孫中山提出「人盡其才，地盡其利，物盡其用，貨暢其流」的觀點，與盛宣懷多年追求的洋務事業不謀而合，故雙方「交談甚洽」。送走孫中山後，盛宣懷特在鄭觀應函上親筆寫下「孫醫士事、陶齋」六個字，以示格外關注。
盛宣懷旋將上書遞交李鴻章。然而，孫中山遲遲沒有等到消息，便去開平煤礦看望宗親，耐心等待。在此之前，日本樞密院已決定對中國發動戰爭，中方在朝鮮掉入日本預設的陷阱。7月，李鴻章聯絡英、俄出面調停失敗，感到在朝鮮的清軍軍力單薄，遂急調各路大軍援助。恰在此時，運兵船「高升號」遭日軍偷襲，損失慘重。與此同時，日軍在朝鮮成歡向清軍發起攻擊，大戰不可避免。李鴻章派陸軍增援、調海軍巡邏海面，與總署商議備戰，軍務繁忙。對於盛宣懷引薦之事，傳出話說：「打仗完了以後再見吧！」
盛宣懷退而求其次，從總理衙門為孫中山辦理了一張「農桑會出國籌款護照」。聽到回話後，孫中山一行悶悶不樂地返回上海，想做最後努力。10月，在上海廣學會倡辦的《萬國公報》第六十九號、七十號上連載發表了《上李傅相書》，副標題為「廣東香山來稿」。孫中山希望此舉能引起李鴻章或其他封疆大吏的關注，但如石沉大海，無人問津。
上書失敗教育了孫中山。11月他拋棄改良幻想，遠走檀香山，組建興中會，走上武裝推翻清政府的道路。
（摘自《今晚報》）
