關於戰爭兒童的故事往往是悲慘的。根據各種估計，第二次世界大戰奪走了1300萬兒童的生命。他們中的一些在集中營中遭受酷刑，一些在封鎖的恐怖中無法生存，另一些則被迫拿起槍參加戰鬥。
一個名叫謝爾蓋·阿列什科夫的蘇聯孩子，是斯大林格勒戰役中最年輕的參與者，也是二戰中最年輕的士兵之一。
關於謝爾蓋·阿列什科夫出生的文件沒有保存下來，但他的出生年份估計是1934年或1936年，在卡盧加地區的格林森林村。二戰(蘇聯偉大的衛國戰爭)爆發後，這個村莊成為游擊隊部署的抵抗基地。1942年夏天，德國軍隊意外地抵達格林，開始殺害游擊隊。
由於與游擊隊有聯繫，村民們也被處決了。謝爾蓋10歲的哥哥名叫彼佳被絞死，他的母親在試圖保護兒子時被槍殺。多虧了一位鄰居，謝爾蓋從窗戶逃了出來，跑進了森林。他一直在那裡遊盪，直到1942年8月被近衛142步兵團的偵察組發現了。
謝爾蓋那時身心俱憊，身上滿是蟲咬留下的疤痕。偵察兵給謝爾蓋蓋上了馬毯，並把他帶回了營地。許多士兵看到男孩的樣子都很震驚。米哈伊爾·沃羅別夫上校回憶起他和養子的第一次見面:「在掩體里上每個人似乎都麻木了。我想衝進去，衝到戰壕里，掐死第一個被抓住的納粹分子。」
士兵們詢問謝爾蓋後，終於問出了男孩的名字，但當問起他的母親時，謝爾蓋突然哭了起來，久久不能放心。少校決定把他留在近衛142步兵團。謝爾蓋得到了醫療援助，得到了一套合適的軍裝。
米哈伊爾·沃羅別夫沒有自己的家庭，他照顧這個男孩，並很快正式收養了他。他不想把謝爾蓋送進孤兒院，因為他認為在團里什麼事也不會發生。在與新父親的談話中，謝爾蓋表示，他希望看到一個好護士尼娜·貝多瓦來扮演他的母親。少校想了想，很快就和尼娜結婚了。
謝遼扎(謝爾蓋的簡稱)非常渴望能派上用場，他認為自己是少校的助手。他每天早上都要去總部，報告他做好了執行新任務的準備，但他沒有參加戰鬥行動。謝爾蓋的任務包括傳遞信息，向各分部投遞報紙和信件。在戰鬥中，他還向士兵提供水、子彈和手榴彈。
有一次，謝爾蓋在送報紙的時候，注意到乾草堆里有可疑的人，就向炮兵指揮官報告了他們。原來，那些人是德國炮兵的偵察員，他們拿着對講機躲在乾草堆里。偵察兵被消滅了，謝爾蓋得到了指揮部的感謝。
後來，在德軍的炮擊中，團長的掩體被摧毀。除了謝爾蓋，沒有人看到沃羅別夫被埋在廢墟下。謝爾蓋害怕了，試圖移動這些木頭，但沒有成功。於是他跑去求救。正因為如此，團長才得救了。結果最年輕的士兵獲得了他的第一枚「軍事功績」勳章，崔可夫送給他一把手槍，大概是瓦爾特P38手槍。
很快，第142團也參加了斯大林格勒的戰鬥。1942年11月18日，謝遼扎和一個連的士兵在迫擊炮火力下倒下。他的腿被彈片打傷，被送往醫院。治療結束後，謝爾蓋回到了自己的團。
不久之後，整個地區從德國軍隊手中解放出來，格林村的倖存者解釋了謝爾蓋是如何成為孤兒的。除了他的母親和10歲的弟弟因為與游擊隊有聯繫而被殺害外，他的父親在戰前就死了，他的哥哥伊萬和安德魯也去了前線。
謝爾蓋的養母尼娜·貝多瓦懷孕後離開了部隊。然而在她生完孩子幾個月後，她回到了前線，和她現在已經是上校的丈夫一起，她看到了柏林的勝利。複員後，他們都在車裡雅賓斯克市定居，並恢復了和平生活。
1945年，謝爾蓋·阿列什科夫因「戰勝德國」而被授予獎章。應瓦西里·崔可夫元帥的要求，他被送到圖拉·蘇沃洛夫軍事學校學習。1954年，他從蘇沃洛夫中學畢業，進入哈爾科夫法律學院學習。
接受教育後，他搬回車裡雅賓斯克地區，在檢察官辦公室的地區部門任職，後來成為車裡雅賓斯克樹脂玻璃廠的法律顧問。
謝爾蓋結了婚，養了兩個孩子，一個女兒和一個兒子，甚至還活着看到了孫子孫女的出生。1985年為紀念衛國戰爭勝利40周年，他被授予「一級衛國戰爭勳章」。謝爾蓋·阿列什科夫1990年去世，終年54歲。
謝爾蓋·阿列什科夫的故事，於2019年被搬上了大熒幕，電影的名字為《小戰士》。（冪談天下/張冪）
