這場席捲美國消費者的可負擔性危機，同樣蔓延至托育行業，進一步加重了家庭的經濟負擔。
美國國家幼兒教育協會（NAEYC）今年2月發佈的調查顯示，這些托育機構面臨的成本壓力與眾多美國家庭承受的「價格衝擊」如出一轍。
例如，2025年，68%的機構表示責任險費用上漲，而2024年這一比例為46%；66%的托育機構發現財產險費用上漲，而前一年這一比例為45%。與眾多租戶相似，44%的托育機構發現房租或租賃成本上漲，而此前這一比例為32%。與此同時，托育機構還面臨著更大的薪資上漲壓力，食品、用品及設施維護成本也持續攀升，而公共資金支持卻在不斷縮減。
報告稱：「當這些成本上升，而公共資金卻沒有同步增加以填補缺口時，托育機構便陷入兩難境地。機構要麼自行承擔成本（鑒於運營利潤本就微薄，可能會危及自身經營的穩定性），要麼將以提高學費的方式將成本轉嫁給家庭，但如果家庭無力承擔托育費用，又會導致入托率下降。」
絕大多數機構選擇上調學費以覆蓋不斷上漲的開支，65%的托育中心、51%的公立學校托育項目提高學費，而在家庭式托育機構中，僅有31%上調收費標準。
但家庭在住房成本、保險費率、食品和電費等生活必需品方面也面臨著同樣的漲幅。過去一周，美國對伊朗的軍事行動更導致汽油價格飆升。總得有所取捨，這意味着父母必須在某個方面做出令人揪心的犧牲。
紐約一家家庭式托育中心的負責人兼運營者在調查中表示：「作為托育服務提供者，我親眼目睹高昂的托育成本如何迫使家庭做出令人心碎的抉擇。我聽很多家長說，他們希望孩子能夠得到安全、有正規資質的托育機構的服務，但根本負擔不起。與此同時，像我們這樣的托育機構，正在竭盡全力維持運營，我們靠着極微薄的利潤勉強支撐，獨自承擔不斷上漲的成本，努力為那些迫切需要我們的家庭提供服務。」
托育機構同樣面臨艱難抉擇。印第安納州家庭式托育項目負責人向美國國家幼兒教育協會表示，為了填補家長無力支付的自付部分，他們有時甚至無償工作。
由於家長的經濟承受能力已經逼近極限，托育機構的學費上調空間十分有限，一旦漲幅超出家庭承受範圍，生源就會銳減，進而直接影響其招聘和留住員工的能力。
調查顯示，超過半數的托育項目負責人稱，其所在機構要麼無力承擔聘用合格員工所需的薪酬，要麼面臨合格員工數量不足的困境，而這些員工同樣承受着壓力。
加州一名幼兒教育工作者告訴美國國家幼兒教育協會：「行業的不確定性和不穩定性，讓我很難全身心投入工作。經濟上，我整天擔心着房租和生活必需品開銷，這讓我白天無法集中精力。工作中，對項目縮減或工時減少的恐懼讓我始終擔憂工作的穩定性，這種職業倦怠感讓我難以像自己期望的那樣全身心投入與孩子們的互動。」
已經有研究表明，資金不足的托育服務——尤其是在推進普惠性學前托育覆蓋的過程中——長期來看反而會給兒童成長帶來不利影響。
與此同時，托育服務正在逐漸超出許多家庭的承受範圍。LendingTree今年1月發佈的獨立研究發現，美國普通家庭收入遠不足以輕鬆負擔托育費用。
根據聯邦指南，若托育費用不超過家庭收入的7%，則視為可負擔。LendingTree援引美國兒童保育意識組織（Child Care Aware of America）的數據發現，在全美範圍內，同時撫養一名嬰兒和一名4歲兒童的年均托育費用為28190美元。
按照7%的可負擔標準測算，家庭年收入需要達到402708美元，才能負擔這筆托育開支。但美國二孩家庭的平均年收入僅為145656美元，這意味着普通家庭的收入需要上漲176.5%，才能達到可負擔門檻。
LendingTree的首席消費者金融分析師馬特·舒爾茨說：「看到這樣的數據，就不難理解美國的出生率為何持續走低。許多美國人表示，養育子女在經濟上並不划算。要改變美國的托育成本現狀，需要政商領袖共同發力，但這種轉變短期內難以實現。」
