新貴品牌Castore面臨過氣危機

界面新聞記者 | 覃思悅

界面新聞編輯 | 任雪松

前兩年最火熱的新貴品牌castore可能遇到點小麻煩。

據知名商業媒體sportsbusiness報道，邁凱倫車隊已決定提前終止與castore的合作，下賽季車隊的合約大概率將重新簽回給德國運動品牌puma（彪馬）。截至發稿，車隊方和品牌方都沒有對此有官方回應。不過可以確定的是，如果雙方真的解約，對於初出茅廬的castore來說一定是個不小的打擊。

今年才10歲的castore十分年輕。2015年，castore在英國成立。品牌的創始人是一對兄弟thomas beahon和philip beahon。beahon家族是一個體育世家。兩兄弟的祖父joseph beahon曾是一位職業足球運動員。

thomas從小練習足球，曾先後為特蘭米爾流浪者隊和西班牙赫雷斯足球俱樂部效力；philip則更青睞板球，他曾在柴郡和蘭開夏郡板球俱樂部打半職業板球，之後他考入大學，轉攻法律。出於對時尚和體育行業的興趣，兩人最終在2015年成立castore。

2017年，castore獲得首次公開融資，一個由五個私人投資者組成的投資團隊為castore提供了956萬英鎊的投資。兩年之後，castore再獲2550萬英鎊的投資，投資團隊也逐漸壯大。奢侈品電商net-a-porter的早期投資者之一arnaud massenet以及英國著名網球運動員安迪·穆雷都在其中。

2022年，castore獲5000萬英鎊融資，體量再次增大。2023年12月初，castore宣布再獲融資。本輪融資金額高達1.45億英鎊（約合13.06億元人民幣），由成長型股權投資基金raine partners領投，hanaco ventures、felix capital等兩家機構參投。

castore建立之初將高端高性能運動男裝設置為品牌特色。beahon兩兄弟認為，大眾對好的產品有足夠的購買力，但男性運動市場卻缺少這樣的品牌。「這是一個長期被小部分相似品牌所支配的市場。我們從一開始就直觀地感受到了這一點，但在最初的幾年裡，我們都在為生存而戰。」他們表示。

在castore的官方網站能看到，品牌產品主要涉及健身、足球、網球、高爾夫以及跑步。castore產品的定價並不低，衛衣、外套等單品的定價基本都是四位數人民幣的標價，普通的t恤價格在400元上下。

對於初創品牌而言這樣的定位有一定風險。高端客群比大眾客群規模小，並不利於castore快速打開知名度。對於這個難題，castore的選擇是利用廣告以及體育贊助佔據用戶心智。

2020年，成立僅5年、獲得穆雷投資僅3個月後，castore就與蘇格蘭流浪者足球俱樂部簽署了合作協議，品牌成為了俱樂部的官方裝備與零售合作夥伴。同年，castore還發佈了與邁凱倫汽車部門合作的系列產品，並宣布將和邁凱倫車隊合作研發高性能運動服系列。此外，castore還負責了邁凱倫的授權商品，制定了一系列電商分銷計劃。2022年，castore正式升級為邁凱倫f1車隊的官方服裝和運動裝合作夥伴，其商標出現在車隊隊服和車手的賽車服上。一年後，castore又從彪馬手上搶下紅牛f1車隊這塊肥肉。

通過贊助高頻刷臉，castore這個品牌很快被車迷和球迷們熟知，再加上其高端的定位，castore一時間還收穫了運動品牌「勞力士」的評價。公開信息顯示，在截至2023年1月底的12個月內，castore的品牌銷售額已達到1.15億英鎊（約合11.04億元人民幣）。

然而這樣的熱鬧沒能持續多久，如今castore和邁凱輪牽手不到三年就有分手傳聞傳出，一定程度上說明了castore的品牌力並沒能隨着銷售額的上漲得到明顯提高。

castore在選擇贊助對象上已經是較為精準的，集中在足球、賽車、高爾夫這樣高凈值人群密集的運動項目上，並非只盲目追求曝光。然而，即便已經拿下了一眾車隊和足球俱樂部的贊助合約，castore的名字在中國還是不為大多數人所知的。

界面新聞就castore的發展現狀問題諮詢了多位獨立分析師，得到的回復多以「該品牌在中國市場的動作、數據太少，無法給出比較立體的分析」為主。界面新聞注意到，castore目前在天貓等主要電商平台上還未開設官方旗艦店。微博、微信等社交媒體平台上也還未有這家英國品牌入駐的身影。如果中國消費者想從品牌官網購買產品並得到配送，購物金額需滿900元人民幣。

值得一提的是，由於贊助了大量車隊和足球俱樂部，天貓、閑魚平台上均有castore產品的代購和轉賣，不過產品價格並不高。以t恤產品為例，代購價或者轉售價集中在20元—60元區間。雖然這些產品還存在是否是正品的疑惑，但不到吊牌價10%的售賣價格一定程度上說明了castore產品並不保值。砸了大筆營銷資金在體育贊助上的castore似乎沒能如願培育好自己的品牌價值。

關注英超超十年的老球迷jackie告訴界面新聞，castore給他的印象是「從耐克阿迪達斯的包圍中撕開一個口子」：「2022賽季之後，這個品牌開始在歐洲足壇頻繁出現，不少甚至是能參加歐冠的球隊，可想而知是花了大錢的。和其他隊伍一樣，這個品牌主要是球隊球迷去消費，至於球衣之外的足球產品，大家還是更願意消費熟悉的運動品牌。」

若重金投入後市場反響平平，品牌價值沒有明顯增長，初創企業的後續融資估值很可能斷崖式下跌。而且贊助費用往往是一次性高額支出，若短期內無法通過贊助拉動銷量或融資，品牌很容易出現現金流問題。事實的確如此：公開信息顯示，castore在2024年的收入繼續大幅上漲65%至1.9億英鎊，背後卻是近3000萬英鎊的虧損窟窿。castore眼前的局面並不樂觀。

而且，castore的生產、物流、倉儲等環節沒能跟上快速的贊助節奏。castore創始人曾在過往的採訪中承認，疫情期間品牌談下了大量贊助合同，但問題也接踵而至，「疫情期間生產計劃可能隨時發生變化，比如，工廠會在周二才告訴你周四的訂單無法生產出來。我們需要去適應並找到解決問題的辦法。」

和格拉斯哥流浪者隊達成合作後，castore向工廠訂購了預期數量的產品。然而事實證明，公司的估算與實際需求相差甚遠。產品上線後幾個小時就宣告售罄，導致品牌收到了大量無法購買產品和產品配送不及時相關的投訴。

不難發現，以castore為代表的新品牌在體育界崛起多在疫情期間，因為它們吃到了彼時消費者偏好線上消費的紅利。castore創始人透露，2020年疫情時，品牌有近九成的收入來自數字平台。同時期，傳統運動老牌由於忙着應付供應鏈危機精力有限，又給了新品牌們體育贊助方面的突破機會。而當老牌們逐漸從疫情陰影中走出時，便開始逐漸收復失地。此番castore很可能重回puma懷抱就是一個重要證明。

再看castore同樣重碼的足球領域。最近的幾屆世界盃，收穫最多席位的品牌一直都是耐克或者阿迪達斯。最近的一屆世界盃（2022年卡塔爾世界盃），東道主卡塔爾隊以及衛冕冠軍法國隊等13支球隊組成了耐克球衣陣營。阿迪達斯共贊助了7支球隊，包括阿根廷、西班牙和德國這樣的傳統強隊。彪馬旗下的球隊共有6支。其餘球隊的贊助資源則被hummel、marathon以及majid等品牌瓜分。再往前追溯，小品牌陣營的名字則又換了一批。可見，即便不斷有新品牌加入足球領域的競爭，傳統老牌們依舊靠着深厚的資源積累擁有着更長期、更穩定的地位。