那年我跟父親開飯館，留宿逃荒母子住一晚，多年後家裡來一位貴賓

遲來的恩情

＂秦老闆，門口有人倒了！＂劉九那沙啞的嗓音帶着幾分驚慌從前堂傳來。

我放下手裡早已磨得發白的抹布，推開吱呀作響的木門望去。北風呼嘯，門前台階上蜷縮着一對衣衫襤褸的母子，寒風中瑟瑟發抖，像兩片被風吹落的枯葉。

＂秦根，把他們請走，咱家也難，哪養得起閑人。＂父親從飄着油煙的廚房探出頭，眼神如刀子般犀利，聲音卻藏着幾分猶豫。

那是一九九六年的嚴冬，北方大旱，顆粒無收。城裡的國企接連倒閉，鄉下的庄稼人背井離鄉，到處是逃荒的流民。連《人民日報》都登了社論，說是＂自然災害下的臨時困難＂。

＂爹，就一晚上，這大冷天，外頭零下十幾度啊！＂我不自覺攥緊了拳頭，指甲陷進肉里也渾然不覺。

父親秦德山是六十年代過來的老派人，堅韌固執得像棵老松樹。他剛從＂秦口鐵廠＂下崗不到半年，靠着二十多年的積蓄和一萬多的遣散費，才開起了這家＂德山飯莊＂。日子苦，每天算計着柴米油鹽，他最怕＂沾惹麻煩＂。

＂萬一是碰瓷兒的呢？現在人心難測啊！＂父親嘟囔着，瞟了眼門口。

我大着膽子頂嘴：＂爹，您這話說的，眼見着人家快不行了，還能是碰瓷兒？良心過得去嗎？＂

屋外北風呼嘯，門縫裡灌進寒氣，爐子上的鐵壺咕嘟咕嘟響着，蒸汽在空中打着旋兒。我們父子僵持不下，半晌，父親終於重重地嘆了口氣：＂就一晚，明早必須走，咱家也是泥菩薩過河，自身難保啊！＂

那女人約莫四十齣頭，瘦得皮包骨頭，臉上的皺紋里像是刻滿了風霜。她懷裡護着個十歲大的男孩，孩子臉色蠟黃，半閉着眼睛。我扶他們進了後廚臨時搭的通鋪，女人始終低着頭，聲音輕得像蚊子：＂秦老闆，不要施捨，我能幹活。＂

父親冷哼一聲，轉身回廚房去了，背影透着幾分倔強和無奈。

我從灶火上舀了碗熱湯，又拿了兩個窩窩頭，遞給他們。女人接過來，先喂孩子喝了幾口，才小心翼翼地抿了一口。男孩喝下熱湯，眼睛亮了些，怯生生地打量着這個陌生的環境。

＂你們從哪兒來？＂我問道，蹲在通鋪邊，試圖緩和一下緊張的氣氛。

＂南邊，江浙一帶。＂女人的聲音很輕，帶着南方的軟糯口音，＂工廠倒了，回鄉下，鄉下又遭了災。實在沒法子，聽說北邊有活路，就......＂她的聲音漸漸低下去，眼圈紅了。

我不忍再問，悄悄加了些煤球在爐子里，讓屋子暖和些。這些煤球是父親精打細算省下來的，平時捨不得多燒。

深夜，我被窸窸窣窣的動靜驚醒。藉著窗外滲進來的一點月光，我看到父親佝僂着背，端着一碗熱氣騰騰的面，輕輕放在母子身旁的小板凳上。他又從自己床上扯下那床帶補丁的厚棉被，小心翼翼地掖在母子身上。父親的動作輕得出奇，生怕驚醒了他們。

我假裝沒看見，閉上眼睛。心裏卻泛起一股暖流，那是我父親，秦德山，從鐵廠車間里摔打出來的硬漢子，表面粗獷，心裏卻和棉花一樣軟。

次日清晨，我起得晚了些，推開後廚的門，卻發現那女人已經起來，把洗把舊到掉漆的拖把，將後廚的地面刷得鋥亮，鐵鍋和碗筷都碼放得整整齊齊。灶台上的火已經生得旺旺的，水在大鐵壺裡咕嘟冒泡。

＂叔叔早。＂男孩怯生生地跟我打招呼，聲音像小雞啄米。

＂俺叫李春花，這是俺兒子李小遠。＂女人終於抬起頭，主動介紹道。她操着南方口音，腰板卻挺得筆直，＂俺想在這幹活，洗碗打雜都行，換個地方住，不白吃您的。＂

父親端着早飯進來，臉上閃過一絲猶豫，目光在李春花乾淨利落的身影上停留了片刻，又落在那個瘦小的男孩身上。終究，他搖了搖頭：＂本就生意清淡，人手夠用，養不起閑人。＂

話雖這麼說，我看着父親悄悄朝鍋里多加了一把米，又從柜子里拿出一塊腌了多日的鹹肉，切成薄片放進鍋里。七分爛八分酥的鹹肉，是父親平日里捨不得吃的＂打牙祭＂。

中午飯點時，門口掛着的＂德山飯莊＂招牌在風中搖晃，發出咯吱咯吱的響聲。我忙着收拾桌椅，準備迎接稀稀拉拉的客人，卻發現後廚再沒了母子倆的身影。

＂走了？＂父親淡淡問道，臉上看不出什麼表情。

我點點頭：＂床鋪收拾得乾乾淨淨，連墊子都疊好了。＂

父親放下手中的鐵鏟，慢慢走到窗邊，望着窗外灰濛濛的天空久久不語。他那雙常年與爐火打交道的粗糙手指，在窗台上輕輕敲擊着，像是在計算什麼，又像是在思考。

＂走了也好，＂父親終於開口，＂咱家也撐不了多久了。＂他指了指飯館前那條幾乎無人的街道，＂這日子，越來越不好過啊！＂

我心裏一沉，這話我不是第一次聽了。這幾個月來，前來吃飯的人越來越少，有時忙活一整天，連本錢都收不回。

那年冬天格外漫長，寒冷得刺骨。＂德山飯莊＂的門上掛起了＂暫停營業＂的木牌，父親說等開春了再說。可惜，那塊牌子再沒摘下來過。

積蓄耗盡，父親開始變賣家當。先是那台珍藏多年的＂紅星＂牌黑白電視機，接着是母親留下的金耳環。最後連鋪子也典了出去。還沒等到春暖花開，父親一病不起，咳得整夜整夜睡不着覺。

＂老毛病了，沒啥大不了的。＂他嘴上這麼說，卻不斷地消瘦下去。

我帶他去醫院，大夫說是肺氣腫，加上肺部感染，需要住院治療。那時我剛滿二十歲，一無所長，只能眼睜睜看着父親連年吃藥打針，家裡的積蓄如流水般消失。

那是九九年初夏的一個清晨，窗外的槐花正盛。父親躺在窄窄的病床上，呼吸微弱，嘴唇乾裂。他突然睜開眼睛，拉住我的手，聲音沙啞：＂秦根啊，人活一世，記得多留點善。＂說完，他安詳地閉上了眼睛，彷彿只是睡著了。

那年，我二十三歲，父親走了，留下這間租來的破舊平房和一身的醫療債務。

我四處打零工，後來在一家修車鋪當學徒，漸漸學會了修單車、摩托車，有了些手藝。日子雖然清苦，但總算能糊口。到了零八年，我用攢下的錢，在原來＂德山飯莊＂不遠處的衚衕口，租了間小鋪面，掛出了＂秦家修理鋪＂的招牌。

生活就這樣一天天過去，春去秋來，窗外的槐樹發芽、開花、落葉、枯萎，周而復始。我從未婚青年變成了中年光棍，除了修車，最大的愛好就是在夜深人靜時，對着父親的黑白照片，喝兩口散裝白酒，說說一天的見聞。

直到那個特殊的日子到來。

那是二零一六年的深秋，北風卷着落葉在街頭遊盪。我正蹲在店門口，專心致志地修着一輛老式＂永久＂牌單車鏈條，忽然一輛黑色的＂奧迪＂轎車停在了我的小修理鋪前。

車門打開，下來一個西裝革履的年輕人，三十齣頭的樣子，眉宇間透着一股英氣，舉手投足間儘是城裡人的派頭。他站在我的修理鋪前，目光從招牌掃到我身上，微微蹙眉，似乎在確認什麼。

＂您是秦根師傅嗎？＂年輕人走近，聲音低沉有力。

我愣了愣，這年頭很少有人叫我＂師傅＂了，大多是＂大叔＂、＂師兄＂之類的稱呼。我放下手中的扳手，擦了擦滿是機油的手：＂是我，您找誰？＂

＂我找了很久。＂年輕人遞來一張燙金名片，上面印着＂李遠成，京城泰和集團副總裁＂幾個大字。

我一頭霧水，接過名片的手上還留着黑乎乎的機油印，有些不好意思。這穿金戴銀的大老闆，找我這個修車的做什麼？

＂二十年前，＂李遠成突然紅了眼眶，聲音微微顫抖，＂您和秦伯父收留過我和我娘，在＇德山飯莊＇的後廚，那碗熱騰騰的牛肉麵，救了我們娘倆的命。＂

恍如隔世的記憶如潮水般湧來，那個寒冷的冬夜，那對蜷縮在店門口的母子，還有父親偷偷端去的那碗面。

＂你是...那個小男孩？李小遠？＂我半信半疑，眯起眼睛仔細打量着眼前這個西裝革履的年輕人。

李遠成點點頭，嘴角泛起一絲苦澀的笑意：＂我現在叫李遠成，不過小時候確實叫李小遠。我母親叫李春花，是不是？＂

我如遭雷擊，忽然想起那個堅強的南方女人，和她身邊怯生生的小男孩。二十年了，他們竟然還記得，還特意找來。

＂伯父還好嗎？＂李遠成問道，目光在鋪子四周搜尋着，像是希望能見到那個倔強的老人。

我搖搖頭，指了指牆上那張發黃的照片：＂我爹走了快二十年了，就在你們離開後沒多久，飯館撐不下去，他又病了......＂

李遠成聽了，眼淚奪眶而出，他快步走到照片前，對着父親的遺像深深鞠了一躬：＂秦伯父，我來晚了...＂

那晚，我破例收了鋪子，帶着李遠成去街角的小飯館吃飯。兩碗老白乾下肚，往事如煙般湧出。

＂我們離開後，靠着秦伯父塞給我娘的二百塊錢，勉強買了回南方的車票。＂李遠成給我倒了一杯酒，＂我娘一直記着這份恩情，說是救命之恩，一定要報答。後來我考上大學，畢業後做了銷售，慢慢有了點起色。＂

＂這麼多年，我一直在找你們，只記得是＇德山飯莊＇，卻不知道具體在哪條街。去年母親走了，臨終前還念叨着要找到你們，報答當年的恩情。＂

李遠成從公文包里拿出一張照片，是一個穿着樸素的中年婦女，雖然歲月在她臉上留下了痕迹，但我還是認出了那個倔強的李春花。

＂我娘這輩子沒享過什麼福，最大的心愿就是找到你們。＂李遠成的聲音哽咽，＂我發誓要替她完成這個心愿，所以這些年一直在找，終於在老家工商局的檔案里找到了線索。＂

我心中五味雜陳，想起父親臨終前說的那句＂記得多留點善＂，眼眶濕潤了。那晚，我們不知不覺喝到打烊，李遠成非要送我回家，還留下電話，說改天再來拜訪。

我以為只是酒後的客氣話，沒想到三天後，李遠成真的又出現在我的修車鋪門口，還帶來一紙計劃書。

＂秦叔，我想投資您重開飯館，就開在原來＇德山飯莊＇的位置，我已經和房東談好了。＂李遠成一臉認真，＂就叫＇一碗恩情＇，您看如何？＂

我連連擺手：＂這哪行啊，我連飯都不會做，再說那都是老黃曆了，你這是要幹嘛？＂

＂秦叔，您不用擔心經營問題，我有專業團隊。您就負責掌勺，傳承秦伯父的手藝。＂李遠成笑着拍拍我的肩膀，＂這不是施捨，是我想替我娘完成的心愿，也是對秦伯父恩情的回報。＂

我猶豫再三，最終還是答應了。不為別的，就為了圓了父親的飯店夢。

三個月後，＂一碗恩情＂飯館在原＂德山飯莊＂的舊址開業了。裝修不算豪華，但乾淨整潔，處處透着家的味道。開業那天，李遠成送來一幅父親的畫像，掛在正廳最顯眼的位置。

畫像前，我和李遠成恭恭敬敬地上了三炷香，彷彿父親就在身邊，欣慰地看着這一切。

＂一碗恩情＂有個特別的安排：每天設立＂平民窗口＂，限十個名額，免費供應一頓熱食給有需要的人。不問來由，不問身份，只要需要，就能得到一碗熱騰騰的面，一個剛出爐的包子，或者一份噴香的炒飯。

冬日裏，常有風塵僕僕的過客停下腳步，捧着熱氣騰騰的食物，眼中噙着淚光。我常站在窗口後，看着那些陌生人的面孔，恍惚間彷彿看到了父親的身影。

生意出乎意料地好，街坊們都說＂秦家飯菜有情分，吃了暖心又暖胃＂。那些當年看着我家飯館倒閉的鄰居，紛紛來捧場，還把故事傳開了。

＂老秦家有善根，積了陰德，才有今天的好報應呀！＂七十多歲的劉奶奶握着我的手，眼含熱淚地說。

李遠成每月都會來飯館坐坐，有時帶着家人，有時一個人默默在角落裡吃一碗面。我知道，他是在懷念母親，也是在感念父親的恩情。

一年後的除夕夜，飯館裏擠滿了人，我忙得連口水都顧不上喝。李遠成突然推門而入，身後跟着一個梳着馬尾辮的年輕姑娘。

＂秦叔，這是我表妹王小梅，剛從南方老家來北京工作，想在這兒過年。＂李遠成介紹道，眼中閃着狡黠的光芒。

我看了看這姑娘，二十七八的樣子，眉清目秀，說話輕聲細語，像極了南方水鄉的女子。這姑娘接過圍裙就開始幫忙，麻利得很，一點都不含糊。

那晚，飯館打烊後，我們三人圍着火鍋，看着電視里的春晚，有說有笑。不知怎的，那份孤獨感消失了，取而代之的是一種久違的溫暖。

如今，＂一碗恩情＂已經開了五年，在城裡小有名氣。我和王小梅成了家，還有了個虎頭虎腦的小子。李遠成是孩子的乾爹，逢年過節都會帶着禮物來看望。

每當夜深人靜，我坐在飯館後廚，看着牆上父親的照片，總會想起那個寒冷的冬夜。一碗面，一個善念，竟在二十年後得到如此回報。

父親那句＂記得多留點善＂，如今成了我們家的座右銘，也是＂一碗恩情＂的立店之本。我常想，人世間的恩情，像是播下的種子，也許當時不起眼，但總有發芽、開花的一天。

每年春節，我都會在父親的照片前擺上一碗熱騰騰的牛肉麵，那是他生前最拿手的手藝，也是他留給那對母子的最後禮物。

我望着窗外紛飛的雪花，恍惚間看見父親佝僂的背影，端着那碗熱氣騰騰的面，輕輕走向那對無助的母子。

時光荏苒，恩情永存。一碗面，溫暖了兩代人的心。