紫微斗數為中國古代算命的方法之一，用陰曆的出生年月日和時辰來排個人命盤，進而窺探吉凶；紫微斗數預測學認為人的性格決定其命運，人的處境都取決於人的內心，同樣經歷一件事，每個人的感受是不一樣的，同樣做着一件事，每個人的想法卻不同，同樣說著一樣的話，每個人給別人的感受是不同的。
這就是人類不同的心性構造。紫微斗數融合了天文地理風水周易卦象，星象學以及社會學心理學等內容，更加註重人和環境的關係，在中國眾多的周易術數中可謂獨樹一幟。命盤形式，分十二宮垣，以干支為經緯，星宿羅布，將中天諸星、北斗諸星、南斗諸星、神煞等諸星列置其中；其排盤方法毋需查閱星曆，與西洋占星學有所不同，而是透過命宮之納音五行數先推算出紫微星位置，其餘中、南、北三斗等共13顆星位置再因紫微星而排定，含紫微星在內共主星14顆，也因以紫微星為首，故稱為「紫微斗數」。
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紫微斗數，相傳為五代時期方士陳摶（872年—989年）觀星所創。紫微斗數的古籍稀少，截至目前，有關「紫微斗數」的古籍刻本，只有《紫微斗數全集》、《紫微斗數全書》、《紫微斗數捷覽》。
其餘則為古鈔本，如《斗數綱要》、《斗數秘鈔》、《斗數演例》、《紫微斗數之捷徑》，以及民國之初王裁珊《斗數宣微》、《斗數觀測錄》。
坊間流通最為廣泛的古籍版本為晚清木刻翻刻本《紫微斗數全集》及民國石印本《紫微斗數全書》。
《紫微斗數捷覽》成書於明萬曆九年(1581年)，為目前可考「紫微斗數」之名出現最早的年份。
在《紫微斗數全書》內羅洪先（1504年—1564年）所著之序，時間為嘉靖庚戌(1550年)，比《紫微斗數捷覽》為早，但因《紫微斗數全書》現存的刻本晚於《紫微斗數捷覽》出現，故須再考究。
在萬曆三十五年（1607年）續道藏中之「紫微斗數」，其內容並非現代流通之紫微斗數，無論星曜名稱與排命盤方式都不同。
紫微斗數命盤的排盤順序為安命身十二宮、起寅首、定納音五行局、安紫微星、安餘13顆主星、安輔曜與神煞星，然後依宮位的三方四正、十年大限等來解讀命盤。
在紫微斗數中，天盤如民，大限如臣，太歲如君，這是看流盤的時候要遵照的規則。太歲最重，結合天盤、大限、流年三盤一起看，以流年天干為主，流年地支所落宮為流年命宮。比如今年是癸巳年，巳宮就是流年命宮，天干取癸干。所有人的流年命宮都在巳宮，然後以你本命宮以1開始（陽男，陰女順時針，陰男，陽女逆時針）數到巳宮看是幾，比如說是4，那麼其他十一宮也依次以本宮為1開始（陽男，陰女順時針，陰男，陽女逆時針）數到4，那個宮位就是你的流年兄弟宮，流年夫妻宮等等，然後這就是你的流年命盤了，如果你的本命宮就在巳，那麼今年你的流年命盤就是你的本命盤，依次類推。
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安十二宮
以十二地支盤為基，起寅宮；順數生月逆數生時定命宮，以命宮逆時針布命遷十二宮；命、兄弟、夫妻、子女、財帛、疾厄、遷移、交友、官祿、田宅、福德、父母。
起寅首、定納音五行局
以出生年干支（如：戊子）之天干數乘於二加一是為寅宮宮干；順布宮干至命宮處，再以命宮干支定命造納音五行（例如：命宮坐丙戌，為土五局），命造納音五行皆有配合之數局，分別為；水二局、木三局、金四局、土五局、火六局。
定紫微星
得出命造五行局後，推判幾倍的命造五行局數可以大於生日數；下一步判斷得出來的倍數與生日數之差數，再判斷此差數為奇數或偶數；若差數為奇數，則以倍數減去差數得到一個新的數字；若差數為偶數，則倍數與差數相加而得一新的數字，下一步起寅宮並順時針數到上一步驟得出的數目，此一落宮點便是紫微星的位置；依照上一步驟如果改為逆時針來數，便是安天府星。
紫微斗數相對於八字四柱推命而言，其淵源更早，而又是同源於《周易》，故並稱為中國傳統命理學的兩大派別；而且紫微斗數推命術包含天文地理風水五行，又具有注重社會環境、人際關係的近代意蘊。
紫微斗數在古代被尊稱為「帝王學」，明清時期在皇宮中設有「欽天監」對其進行研究，能接觸到紫微斗數的人只限於皇族中人或是由皇帝欽點的官員。這也就是為什麼八字在中國民間流傳較廣，而紫微斗數卻少為人知的原因。
由於古代紫微斗數預測學不如四柱八字公開，知道紫微斗數的人相對較少，留下的著作就更少。
