隨着元宇宙大潮的不斷升溫，“下一代互聯網社交”的討論也愈發熱烈。2022年1月，“啫喱App”正式上線，定位“只屬於自己和最好朋友的友情公寓”，上線僅20多天就迅速登頂中國大陸區App Store免費榜，一度超過微信、抖音。而早在2020年，任天堂發布的《集結吧！動物森友會》就以獨特的虛擬人物經營加有限社交的概念，在全球範圍內賣出了3380萬份，成為任天堂歷史上最暢銷的作品之一。充分體現了遊戲化社交方式超越年齡與國界的感染力和對市場影響力。
從用戶習慣和產品形態可以看到，Z世代用戶不再滿足於單調平面的打字輸入，而是開始適應在更有沉浸感的虛擬世界中與他人完成交互，這其中既包含獨一無二的數字化身交互，也包括穿梭於繽紛多元的虛擬世界體驗。這樣的新形態交互方式將完全不同於以往打字語音輸入的傳統社交玩法。
圖片來源：UTown
36氪近期接觸的「UTown」，便是一個希望能夠實現“場景化沉浸式社交”的互動社交平台，創始團隊來自於多個國家。UTown認為，每一個用戶的Avatar（虛擬化身）都是獨特的，就像現實中的人一樣，它承載了用戶對外貌、着裝、飾品，興趣乃至更多標籤的內在寄託。“用戶希望通過獨一無二的avatar形象去展示自己和表達自己，用戶之間也將通過不同的形象與符號來完成交互。一個完整的avatar本身就是社交信號，吸引着有共同興趣愛好與經歷的同類，打破語言與文化的隔閡，跨越時間與空間的障礙，讓用戶以最真實的形象，在虛擬的幻想空間中社交與穿梭。”
在UTown， 數字化身Avatar不僅是個人形象的創建，更是真實用戶在虛擬世界裡的自我認同；不僅是UTown給每個用戶賦予的創造自己的能力，也是圍繞用戶自我意識打造的身份認同感。
圖片來源：UTown
為了實現這一需求，創造下一代互聯網社交新方式，核心能力之一在於面向用戶的遊戲開發工具包，讓每一個用戶都能夠充分發揮他們的想象力，創造他們自己的世界。
藉助UTown組件編輯器，用戶可以通過上傳自己繪製或拍攝圖片來製作專屬功能組件並與之交互，例如桌椅、電視等傢具電器；也可以使用自己製作的組件，打造豐富多彩、獨一無二的“物品”和專屬個人空間。通過將組件編輯器與場景創造器整合為一，用戶可以對所有場景的組件做單獨的拆分和重構，再將各種不同的功能結合其中，最終讓每一個用戶都能夠像造物主一樣，在UTown中創造出自己的天地。
從一個組件，到不同的組合；從一個參與者，到業態的主人；從一個空間，到一個世界，這是UTown希望與用戶共同完成的事情。
相比於移動互聯網時代的社交產品，UTown最大的特點在於有着更多內容展現和創作維度。UTown內置深度沉浸音視頻互動功能，結合多元化的場景形態，讓用戶感知到在“真實”的場景中與真人進行着互動與交流，例如在電影院里看電影，在劇本殺世界中扮演角色，在漫天星空下看流星，在大會堂參加線上畢業典禮等。
圖片來源：UTown
對於UTown來說，未來的內容天花板取決於用戶的創造力和平台編輯器提供的創作開放度，這也與元宇宙中所強調的開放式創作互動理念所契合。2022年8月，有元宇宙第一股之稱的Roblox再一次刷新了用戶數據記錄：2022年第二季度DAU達到5220萬，同比增長21%，用戶使用的小時數達到113億。Z世代用戶旺盛的創作需求日益增長，市場也需要新形態的產品來匹配。
據了解，UTown現已招募部分用戶參與產品內測，預計將於近期在海外國家上線。目前，公司已完成首輪融資，新一輪融資正在接洽中。
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