據英國《衛報》、BBC等媒體報道，德國生物技術公司BioNTech的創始人16日表示，mRNA新冠疫苗技術可用於幫助摧毀癌細胞，他們在技術上已取得重大突破，這意味着癌症疫苗或在2030年前問世，而這種疫苗被寄予厚望的是能夠成功防止患者癌症複發。
>>癌症疫苗
在技術上取得重大突破，
幾種癌症疫苗處於臨床階段
與美國輝瑞合作生產新冠疫苗的德國生物新技術公司BioNTech的聯合創始人烏古爾·薩欣和奧茲朗·圖雷利是一對夫妻，兩人都是德國土耳其移民的孩子。55歲的薩欣是首席執行官，53歲的圖雷利領導醫藥研究，是首席醫療官。
兩人16日接受BBC採訪時表示，癌症疫苗已在技術上取得重大突破，讓他們對未來幾年開發出癌症疫苗的前景感到樂觀。
報道稱，BioNTech公司一直希望開發針對腸癌、黑色素瘤和其他癌症類型的治療方法，但前方仍有重大障礙。構成腫瘤的癌細胞中可能含有多種不同的蛋白質，想製造一種針對所有癌細胞而不針對健康組織的疫苗因此變得極困難。
BioNTech公司現在有幾種癌症疫苗處於臨床試驗階段，包括腸癌、皮膚癌等，最大障礙在於如何操控疫苗把腫瘤細胞殺光，而不傷及健康的細胞。薩欣表示，輝瑞和BioNTech成功研發出新冠疫苗，也推動了該公司在研發癌症疫苗方面的工作。
>>核心技術
“在街上張貼通緝海報”，
啟動免疫系統攻擊癌細胞
圖雷利在採訪中提到如何重新利用BioNTech新冠疫苗的核心mRNA技術，使其能夠啟動免疫系統攻擊癌細胞，訓練人體能辨識並消滅癌細胞。
據圖雷利介紹，mRNA新冠疫苗通過把新無害的、不具感染性的新冠病毒刺突蛋白的遺傳指令輸送到人體內發揮作用，這些指令會被那些生產刺突蛋白的細胞接收。這些被生產出來的刺突蛋白，又或稱為抗原，將發揮類似“在街上張貼通緝海報”的作用，告訴免疫系統的抗體和其他防禦系統該尋找什麼以及攻擊什麼目標。
圖雷利表示可採取相同的方法來啟動人類體內的免疫系統，來尋找具有破壞性的癌細胞，進而去除癌細胞。癌症疫苗不攜帶識別病毒的代碼，而是包含癌症抗原的遺傳指令，癌細胞可通過這種相同的方式被摧毀。
>>使用方式
在患癌早期階段使用，
無法預防癌症但能防複發
報道稱，近日，BioNTech公司公布了一項癌症治療早期的臨床試驗數據，接受手術切除原發腫瘤治療的胰腺癌患者在接種癌症疫苗後，取得了積極的結果。
圖雷利表示，公司自新冠疫情之後開始重新思考有關mRNA癌症疫苗的開發方法，並已克服了許多“關鍵障礙”。早期數據顯示，mRNA癌症疫苗引發的免疫反應比之前報道的傳統癌症疫苗強數百倍。傳統癌症藥物開發方法是在晚期疾病中測試新葯，而癌症疫苗需要在患者仍然具有功能性免疫系統時，在疾病的早期階段使用。
據介紹，該公司正在研發的癌症疫苗是一種治療性的疫苗，作為一種癌症治療手段，促使免疫系統破壞癌細胞，從而預防腫瘤的複發。
薩欣表示：“研究人員着眼於如何結合癌症疫苗與其他的醫療方式，調整出最適合癌症病患的組合。我們的研究目標是希望能把疫苗‘客制化’，為接受治療手術的癌症患者打造專屬疫苗，誘發病患的免疫系統，讓病患的T細胞自己在體內找到癌細胞並予以殲滅。”
據悉，T細胞稱為T淋巴細胞,是體內免疫力的重要組成部分,主要在胸腺里發育成熟,胸腺的英文字母開頭為T，所以稱為T細胞。
>>面世時間
有望在2030年前上市，
新冠疫苗經驗加快研發速度
圖雷利表示，新冠疫情暴發讓mRNA技術的新冠疫苗才真正獲得證實與應用，並更好了解人們的免疫系統對mRNA的反應。新冠疫苗的密集快速研發問世，也讓醫藥監管機構更懂得如何批准疫苗上市。新冠疫苗的成功鼓舞了科學家繼續研發mRNA癌症疫苗，而且新冠疫苗經驗肯定有助加快製作癌症疫苗的速度。
當被問到癌症疫苗何時準備好運用在患者身上時，薩欣表示：“我們覺得癌症是可以治癒的，我們已掌握能改變癌症患者生活的關鍵，癌症疫苗可能會在2030年之前上市。”
不過，圖雷利仍對這項工作持謹慎態度。她表示：“作為科學家，我們總是不願說已有治癒癌症的方法，但這算是人類在對抗癌症上的一項突破，我們將繼續在這些方面努力。”
當被問到研發出來的癌症疫苗是否有可能失敗時，圖雷利信心滿滿地回答“不會”，“我們對免疫系統所知、對疫苗的研究成果顯示，我們可以誘導T細胞的活動。”
>>專利爭議
mRNA技術引發關注，
寄望它成為對抗癌症利器
事實上，在新冠疫情暴發之前，BioNTech一直在研究mRNA癌症疫苗，該團隊研究mRNA技術長達20年。但新冠疫情正在全球蔓延後，該公司才轉向生產mRNA新冠疫苗，並成為研發新冠疫苗最成功的團隊之一，也是輝瑞BNT疫苗的幕後推手。
今年8月，美國生物醫藥公司莫德納稱，它正在起訴BioNTech及其合作夥伴美國輝瑞公司侵犯該公司新冠肺炎疫苗的專利。當被問及此事時，沙欣回應：“我們的研發是原創的，我們已投入20年研發這種治療方法，當然會捍衛我們的知識產權。”
美媒報道稱，mRNA新冠疫苗的成功讓公眾對這項技術的信心大增，也讓投資者對探索這項技術在其它疾病上的應用趨之若鶩，寄望它能成為對抗癌症的利器。在2015年前，mRNA治療和疫苗研發獲得的資金少於5億美元，而到了2020年，這項數字已經超過90億美元。
目前，除了最先研發出mRNA新冠疫苗的美國莫德納公司和德國BioNTech公司正在研發癌症疫苗，全球各大藥廠也在躍躍欲試。比如，全球頂級製藥巨頭賽諾菲去年砸下27億美元收購mRNA研究公司Translate Bio，為的就是要在癌症治療等領域釋放mRNA的潛力。
華商報大風新聞記者 郭霽 編譯 編輯 楊德合
