1823年，墨西哥人發動獨立戰爭，成功趕走西班牙殖民者，從此建立了一個獨立的國家。然而墨西哥的工業基礎太落後了，始終無法建立強大的軍工產業，軍隊的武器裝備只能依靠進口，時至今日這種情況仍然沒能得到改善。
當然，墨西哥也不是完全沒有軍工，在這近200年的時間裡，也曾誕生過一些成功的武器。
Mondragón M1908（蒙德拉貢M1908）半自動步槍，墨西哥人曼努埃爾·蒙德拉貢的作品，此人擁有極其優秀的槍械天賦，軍校畢業後加入陸軍軍備部門，一生致力於研發各式各樣的武器，對墨西哥軍隊的裝備發展產生了相當重要的影響，而他本人也因此成為上將，地位非常高。
1894年，曼努埃爾·蒙德拉貢造出了人生中第一款武器——M1894，槍機原理借鑒了瑞士魯賓步槍，同時加入了蒙德拉貢自己的設計，再結合墨西哥人的用槍習慣進行改良，所以嚴格意義上來說，M1894並不算是原創，但也為後來M1908的誕生指明了方向。
M1894為直拉栓式步槍，但不同於一般的大栓，蒙德拉貢在其身上添加了快慢機，可以在保險、標準和快速三種模式進行切換。標準即正常的栓動式射擊，而快速比較特別，這是蒙德拉貢為提高M1894步槍的射速設計的。
當快慢機的撥桿指向“快速”，步槍會進入一種快速射擊的狀態，此時無需扣動扳機，只需將大栓推到固定位置，槍機即可自然釋放擊針，從而完成子彈的擊發。
換句話說，在“快速”模式下，扳機是可以忽略的，士兵所要做的就是不斷來回拉動大栓，這樣就能持續射擊，直至彈倉內的子彈消耗一空。因為流程得到簡化，M1894的射速得到有效提高。
類似的設計在美國溫徹斯特M1897霰彈槍上也可以看到，右手扣住扳機，左手不斷拉動泵動式滑塊，即可完成連續射擊，而蒙德拉貢M1894在快速模式下不需要扣動扳機，操作會更簡單一些。
M1894並未列裝西班牙陸軍，說到底它只是栓動式步槍，即便具備快速射擊模式，但還是需要手動拉大栓，射速上限很低，根本無法和半自動步槍相比，因此接下來蒙德拉貢將研發精力集中在自動裝填結構上，並最終造出了M1908半自動步槍。
槍機採用長活塞導氣式原理，配合轉栓式閉鎖，這樣的設計在20世紀初還是比較先進的，而且蒙德拉貢還為M1908射擊了20發彈匣，在當時普遍使用5發彈倉的時代背景下，蒙德拉貢的設計更加具有超前性。
有意思的是，蒙德拉貢M1908其實是一款複合步槍，槍管下方的導氣口有一個開關調節器，如果調節器打開，那麼M1908就是半自動步槍，射速高，可以對敵人形成火力壓制；如果調節器關閉，那麼M1908就是栓動步槍，射速降低，但相應的射程、精度都會上升。
這樣設計的好處在於，士兵可以根據戰場上的實際需求來調整M1908的屬性，以便於應對各種戰鬥，但缺點也很明顯，為了同時顧及半自動與栓動，M1908的槍機結構很複雜，一旦發生故障，士兵們想要快速維修都很困難，這讓它的可靠性與環境適應性下降。
當時蒙德拉貢委託瑞士西格紹爾公司代為生產4000支M1908步槍（墨西哥沒能力製造這麼複雜的武器），但最終墨西哥軍方僅採購了400支，倒不是墨西哥軍方不想要M1908這樣的精密武器，而是實在用不起。
首先蒙德拉貢M1908步槍太貴了，售價160瑞士法郎/支，在當時相當於46.4克黃金，而如果放到今天，相當於1.6萬人民幣，購買一套高精密狙擊步槍（包含瞄準鏡、兩腳架等配件）都綽綽有餘了；
其次子彈特殊，M1908發射的是6.5×53mm蒙德拉貢彈，而當時墨西哥制式彈藥是7×57mm毛瑟彈，如果大規模採購M1908步槍，那麼陸軍必定得額外採購6.5mm蒙彈，這等於增加了後勤方面的壓力；
最後就是步槍的可靠性問題了，一旦武器發生故障，士兵無法及時修理，很容易導致戰線出現問題，所以最終權衡再三，墨西哥陸軍僅僅採購了400支。
至於剩下3600支蒙德拉貢M1908步槍倒也沒淪為壓倉貨，因為1914年一戰爆發了，德國陸軍對武器裝備的需求量猛增，西格紹爾看到了商機，於是趁機將M1908一股腦賣給了德軍。
不過德軍到底是玩慣了精密步槍，很快發現蒙德拉貢M1908的環境適應性不行，尤其是在塹壕里，蒙德拉貢M1908根本承受不住沙塵、泥水的侵染，這就導致3600支蒙德拉貢M1908步槍很快從一線退了下來，被德軍當成垃圾一般丟給二線部隊使用，沒能闖出什麼名堂。
