抗日影視劇作品中的男主角們身邊總是會有一兩個副手被稱為“警衛員”，然而這“警衛員”並不是誰都可以配備的，只有高級將領及國家領導人才能享受這一特殊待遇。
什麼是“警衛員”
從字面意思上來看，警衛員主要有兩個任務：“警”和“衛”。
“警”就是使用武裝力量解決危險緊急的事件，而“衛”就是保衛，守護。
所以警衛的作用就是使用武裝力量保護人民生命健康安全。
但是警衛也分為不同的三個等級，最低級的就是普通單位門口身穿制服的警衛人員，這樣的警衛一般不是國家公務人員，所以僅就是保安的作用。
第二級的警衛就是警衛部隊，這類警衛是隸屬與公安部門的警種，也就是我們常說的警察。
而第三級警衛則是指中央警衛團、國民警衛隊以及軍隊中的人員，其中國民警衛隊以武警部隊為基礎，結合解放軍編製的現役准軍事部隊。
專屬警衛員就屬於這第三類警衛，他們不僅要輔助上級日常工作，還要保障上級的生命安全，具有高度職業素質，且本身就擁有一定軍銜，不是普通的士兵。
在2016年軍隊改革之後，“警衛員”一詞由“參謀人員”及“助理”代替，但其工作本質並沒有變。
警衛員也分為兩種，一種是由士官擔任的普通警衛員，是屬於分配的管理警衛員，另一種則是由軍官擔任的警衛參謀，這就有專人警衛的意味在其中了。
一般只有軍隊高級軍官以及需要重點保護的國家重要人物會擁有警衛員，軍隊中將領的警衛員一般就是他的下屬，而國家領導人的警衛員則專門由中央警衛局負責。
由於警衛員往往與重要領導任務朝夕相處，所以警衛員的篩選條件通常十分嚴苛，不僅作戰能力要過硬，同時還要具有一定生活常識以及臨危不亂有條不紊的處事能力。
最重要的還是警衛員的思想以及政治背景一定要毫無瑕疵，這就導致了選拔警衛員的審查手續非常嚴格，從家庭出生到本人經歷，從政治素質到軍事素質，從身體健康狀況到不良習慣，連睡覺說夢話的小細節也不會放過。
這樣一番審查下能當上警衛員的人自然都是能夠獨當一面的人才。
因此警務員出身的有名人士不在少數。
周總理的警衛員吳生開先後參加了中央蘇區的反圍剿鬥爭以及長沙、龍甘建寧等戰鬥，抗日戰爭全面爆發至解放戰爭時期，先後參加了震驚中外的百團大戰和娘子關戰鬥等，最後一直升任至黑河軍分區司令員。
夏頁文的警衛員元懷德1962年去往貴州省公安廳勞改系統做技術工作，1979年在園藝科研所擔任工程師。
在戰爭時代，團級以上的幹部可以擁有專屬警衛員，這一點在不少抗日影視作品中都能看見，團長的周圍總是有一個或兩個的得力助手，兩人一文一武配合極為默契。
抗戰勝利後，我國軍隊也有了一系列改革，警衛員及其所屬的警衛組織都有了新的變化。
毛主席與警衛團
1953年5月，中央軍委命令從公安警衛師抽組出一個團，擔負黨中央及中央書記處書記的警衛任務。
經過一番商討後，上級決定由公安警衛師副政委張耀祠擔任公安部第九局副局長兼中央警衛團團長的職務。
因為中央警衛團將直接擔負保衛黨中央和毛主席安全任務，他於是對中共中央辦公廳警衛局局長汪東興說：“這個任務艱巨、責任也十分重大，我的相關經驗少，就怕萬一搞不好，導致任務完不成，要不你們還是另選別的有能力又有經驗的同志吧！”
“這件事已經由黨組織內部決定好了。”汪東興說，“你快別推脫了，現在的任務就是快點把中央警衛團組建好。”
張耀祠也是紅軍出身的老警衛，見他這麼說，便不再推辭了。
接着，汪東興告訴他說，經過商議，中央警衛團將以公安警衛師第1團為基礎進行組建，總體歸公安部領導，建制歸軍委總參謀部，警衛任務歸公安九局領導，楊德中擔任政治委員。
就這樣，張耀祠成為了中央警衛團第一任團長，隨着到職後，他便立即開始組建部隊。
張耀祠對警衛工作十分熟悉，僅用了幾天時間，他就選調齊備了1000多名幹部戰士，並且以第1團為基礎，按編製進行編隊。
這些工作完成後，張耀祠去了一趟軍委總參謀部，就組建情況進行彙報，總參謀部負責人說：“按照部隊的編製序列，中央警衛團的代號為8341部隊。”
回去後，張耀祠對汪東興說：“為了保密，中央警衛團不以警衛團的名字對外，只以這個代號聯繫工作，你看行不行？”
“很好！”汪東興說，“以後幹部、戰士寫家信，與親朋好友通訊往來，都用‘8341部隊’代號。”
6月9日上午，張耀祠等人在中南海的團部召開了排以上幹部會議。
幹部會上，張耀祠鄭重傳達了中央警衛團成立的消息，並宣布由他兼任中央警衛團團長以及團政治委員、副團長和團司令部參謀長等職位的具體任命情況。
之後，張耀祠向參會人員解釋了團的編製，根據公安部下達的指示，對即將成立的中央警衛團的具體工作作提出了的詳細任務和要求。
6月22日下午，全團幹部戰士在中南海東八所召開軍人大會。
會後，中央警衛團正式接管了公安部、總參謀部交給的警衛任務，具體是兩大塊：
一是負責保衛中央五大書記毛主席、劉少奇、朱德、周恩來和陳雲的安全；二是負責住在中南海內的中央政治局委員、黨政軍領導機關以及住在玉泉山、新六所的首長和機關的安全保衛。
其中，毛主席的內衛由第一大隊一中隊負責。
有趣的是，一中隊接管警衛任務後，第一件事不是抓特務，而是打麻雀。
此時毛主席還保持着戰爭年代的習慣，晚上辦公，白天睡覺休息。
中南海的麻雀很多，白天嘰嘰喳喳。
一日，一位警衛戰士建議說：“這些麻雀討人厭，為了讓主席睡覺時有個安靜的環境，我們來個斬草除根，搗毀麻雀窩。”
隨後，在中隊長韓慶余的帶領下，經過好幾天的努力，大家把附近所有的麻雀窩都搗掉了。
麻雀們沒有了棲息之地，卻沒有另外的落腳之地，所以大多數仍然滯留在中南海，如此一來，麻雀聲反倒一點沒少。
這樣下去不是個辦法，戰士們湊到一起，決定想出一個一勞永逸的好方法。
一位士兵偶然撇了眼窗外的泥土，突然想起來小時候打麻雀玩的情景，鬆散的土塊難道不是一個最佳方法嗎？
於是他立馬喊：“可以用土塊！土塊打上去，土散鳥飛，又沒有響聲。”
中隊長韓慶餘一聽，一下子覺得豁然開朗，連聲說：“這個辦法最好！”
一聲令下，戰士們當即開始搜集凝塊的泥土，瞅着用土塊直直地扔向那些那些喳喳亂叫的麻雀，果真如他們所預料的那樣，土塊落在地上聲音小，麻雀也都受到驚嚇飛走了，效果還真不錯。
把鳥趕走後，中隊里一名“秀才”寫了一首小詩，貼在宣傳欄上，其中有一句便是：
小鳥，請你別唱，別叫，讓領袖舒舒服服睡個覺，下午他要接見先進工作者，晚上還要作工作報告。
戰士們以自己的忠誠，盡心儘力地護衛着自己的領袖。
以後，無論毛主席在中南海，還是出巡，第一中隊都緊隨不離，天天跟毛主席在一起，成為毛主席的“王牌鐵衛軍”。
軍改之後的警衛
十八大以來，主席就加強軍隊建設提出了一系列新理念，並於2016年正式對軍隊進行改革。
理論上說，改革之後，少校或者是及以上的軍官可以配備軍官擔任的高級警衛參謀，也就是軍官助理，上尉可以配備一名由士兵擔任的普通警衛員。
按照2016年軍改實施方案：
陸軍中參謀長和第一副參謀長軍銜為上將、副參謀長軍銜為中將、總部高級參謀軍銜為少將、參謀軍銜為上校；師長為少將、師參謀長為上校、師參謀為中校和少校。
旅長為上校、副旅長兼旅參謀長為中校、旅參謀為少校，同時軍隊各級司令機關中的幕僚，中級以上官佐不分軍事幹部、政工幹部、後勤幹部，一律稱為參謀人員，且軍銜在少校以上，原先的“政治幹事”、“後勤助理員”等稱謂則正式取消。
團長及大隊長的軍銜都為中校、副團長軍銜則是少校。
營長為少校，可以擁有一名軍官和一名士官作為營長助理，營長助理的軍銜為上尉，士官的軍銜是一級軍士長，並且一般來說，營長為團長及副團長兼任。
同是上尉的連長也可以設一名士官為連長助理，他的軍銜則對應二級軍士長；在排方面，設排長為中尉，副排長為少尉；取消大校軍銜和四級軍士長軍銜，士官以下的士兵軍銜設置為二等四級，即下士、中士、上士。
與此同時，16年軍隊改革也對國民警衛隊的編製進行了改動，將保護國家首領的任務從解放軍轉移至警衛隊。
中國國民警衛隊是國家擁有的正規化現役准軍事部隊。
它的的主要任務可以大致概括為守護邊境、警衛國家重要目標和軍事設施、處置突發事件、打擊恐怖主義、搶險救災、維護國家安全和社會穩定，可以說是陸、海、空三軍重要的輔助和後備力量。
日常活動中可為陸、海、空軍提供各種勤務支援，戰時協同陸海空軍作戰，亦可成建制轉入陸海空軍。
也就是說，警衛隊是以中國人民武裝警察部隊為基礎，整合解放軍相關部隊改編而成。
關於國民警衛隊，總共可以分為邊防、機動作戰、警衛中央首腦機關及作戰工程保障四個任務。
2016年軍隊改革改編了邊防軍隊，將屬於武警範疇的公安邊防部門和解放軍邊海防部隊合併，統稱為中國國民警衛隊邊防部隊，員額為二十一萬人，設相對獨立的邊防部隊司令部，統一管理全國邊海防事務，下轄十一個邊防支隊，布署在沿邊沿海地區。
在機動作戰部分，軍改將武警各省總隊，各機動師與解放軍擔負獨立機動作戰任務和大城市及重點軍事目標衛戍警備任務的部隊合併改編成國民警衛隊內衛部隊。
機動部隊各支隊主要擔負跨區域反恐處突任務，裝備一定數量的重型武器，其實力大致相當於陸軍摩托化步兵師，戰時可直接投入機動作戰。
在警衛首腦方面，軍改將警衛中央首腦機關的任務由解放軍移交給國民警衛隊，與之對應，原本屬於解放軍管轄範圍內的中央警衛局及其所屬部隊也全部轉編進國民警衛隊。
警衛隊與警衛員的相關制度在不停變化，但不能否認的是，從戰爭時期到現在的和平年代，警衛員在軍隊中發揮着極其重要的作用，警衛員與其領導之間的關係也遠遠不止於上下級。
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