一個法國人去世了，根據他的遺囑，他的遺產被分為好幾份，除了留給家人的部分，有一筆錢被要求捐贈給一間博物館裡養的貓，這令博物館主任感動不已。
這間博物館就是俄羅斯著名的冬宮。
冬宮曾是俄羅斯沙皇的皇宮，始建於1754年至1762年，當年它在俄羅斯地位極高，以至於有這樣的規定：聖彼得堡所有的建築物都不能比冬宮高。
現在的冬宮經過重建，已經變成了俄羅斯文物博物館，除了擁有眾多文物之外，對喜歡貓咪的遊客來說，這裡也是不錯的擼貓聖地。
冬宮養貓的歷史由來已久，早在彼得一世（1672年6月9日－1725年2月8日）在位之時，冬宮就有了貓。冬宮的第一隻貓叫做瓦西里（Vasily），傳說是彼得一世特別從某個商人那裡買下來，並且要求一定要養在冬宮裡的，專門用來對付老鼠。
到了1745年，彼得一世的女兒伊麗莎白·彼得羅夫納（Elizaveta Petrovna）更是頒布了一項法令，要求冬宮的貓必須來自俄羅斯喀山地區。傳說喀山貓素質優秀，捕鼠水平一流，擁有“能為家庭帶來財富”的美譽。這項法令的頒布，讓喀山貓的地位又上了一個檔次。
後來凱瑟琳二世把住在冬宮的貓分成了兩個等級，高級的是用來做觀賞的寵物貓，住在室內，低級的則是專供抓老鼠的貓，住在室外，這一傳統延續到了現在。
冬宮養貓的歷史在二戰時期有了短暫的休止，在持續了871天的列寧格勒大封鎖中，冬宮所有的貓全都死了，被改造成防空洞的冬宮裡，成了老鼠的天堂，當時的市場上，一隻貓的價值和一條麵包相當。
好不容易捱到戰爭結束，馬上就有5000隻貓被重新引入聖彼得堡，將這裡的居民從鼠患中拯救了出來。
現在改造成博物館的冬宮依然保留了養貓的傳統，而且貓咪依然分為兩個階層：負責裝點博物館的“貴族”貓咪們養尊處優，有自己的貓碗、貓窩、貓廁所，住在博物館各場館中，而負責抓老鼠的“僱員”貓咪們，則每天忙碌地穿梭於博物館的院子、閣樓和地下室。
別看“僱員”貓咪好像很辛苦，它們卻擁有另外兩項福利：其一是遊客們可以選擇對眼緣的“僱員”貓咪，在冬宮每年開放的特別日子裡，領養這隻“僱員”貓咪，並且獲得一份“冬宮貓的主人”證書，以及終生免費參觀冬宮的資格。
如果“僱員”貓咪到年老時還沒被領養，則有另一項福利，它們可以退休，然後到指定的貓咖或貓咪博物館裡安享晚年。可以說冬宮博物館的工作人員們為這些貓咪考慮得十分周到了。
當然，為了防止貓咪破壞珍貴的文物或文件，冬宮的一些特別的房間，比如閱覽室之類的地方，是禁止貓咪們出入的。這些常年住在冬宮的貓咪，早已默默學會了在這間博物館的生存之道，它們悠然地和工作人員、文物、遊客一起，成為冬宮博物館的重要一部分。
為了保護這些捕鼠功臣，冬宮博物館的院子里甚至有一個特別的交通標示，寫着“小心貓”，冬宮博物館的停車場要求所有車輛只能以人類步行的速度駕駛，而且不能隨意鳴笛，避免驚嚇或傷害到那些在院子里散步曬太陽的貓咪們。
現在很多博物館裡都飼養了貓咪，有時候貓咪的關注度甚至超過了博物館本身，比如說故宮貓。
一方面，這些貓咪能夠幫助工作人員捉老鼠，間接保護了建築和文物，一方面貓咪的存在又能為遊客們增添觀賞的樂趣，使得博物館這本來稍顯死板的地方多了幾分生機，另一方面也能為博物館帶來不少話題，可以說是貓和人類相處的絕佳典範了。
