研究人員預計，北極狐、白鼬和普通鼩鼱等動物將受到氣候變化的影響更大。
一項新的研究調查了哪些動物最能在氣候變化中生存。
隨着全球平均氣溫的升高，長期乾旱和傾盆大雨等極端天氣事件變得越來越頻繁，而且在未來幾十年內只會變得更糟。地球的生態系統將會發生什麼？
“這是我們研究的大問題和背景，”生物學家約翰傑克遜說。傑克遜和他的生物學家同事奧斯陸大學的Christie Le Coeur和南丹麥大學的Owen Jones最近在eLife雜誌上發表了一項新研究。
約翰·傑克遜目前就讀於牛津大學，但在研究時在南丹麥大學。歐文·瓊斯是南丹麥大學生物系的副教授。
駱駝、駝鹿和大象
在這項研究中，科學家們將動物數據收集時的天氣和氣候數據與全球157種哺乳動物的種群變化數據進行了比較。他們為每個物種收集了10年或更長時間的數據。
他們的分析使他們深入了解動物物種種群在極端天氣下如何應對：它們的數量是增加還是減少？他們的後代數量是如何變化的？
“我們可以看到一個明確的模式：當極端天氣來襲時，壽命長且後代很少的動物比壽命短且有許多後代的動物更不容易受到傷害。例子是美洲駝，長壽的蝙蝠和大象與老鼠，負鼠和稀有有袋動物，如woylie，“歐文瓊斯說。
受極端天氣影響較小
研究發現，非洲象，西伯利亞虎，黑猩猩，大馬蹄蝠，美洲駝，駱馬，白犀牛，灰熊，美洲野牛，klipspringer和Schreibers的蝙蝠受極端天氣的影響較小。
受極端天氣影響更大
科學家們發現，阿扎拉草鼠、橄欖草鼠、優雅的肥尾鼠負鼠、加拿大旅鼠、苔原田鼠、北極狐、白鼩、普通鼩鼱、沃伊利和北極地松鼠受極端天氣的影響更大。
快速下降 – 但也有快速吊杆
大型，長壽的動物能夠更好地應對長期乾旱等條件;它們的生存，繁殖和撫養後代的能力沒有像小型，短命的動物那樣受到同等程度的影響。例如，他們可以將精力投入到一個後代身上，或者只是等待條件變得具有挑戰性的好時機。
另一方面，小型短命嚙齒動物在短期內具有更極端的種群變化。例如，在長期乾旱的情況下，它們的大部分食物基礎可能會更快地消失：昆蟲，花朵和水果，並且由於脂肪儲備有限，它們只能挨餓。
當條件改善時，這些小型哺乳動物的種群也可能蓬勃發展以利用這一優勢，因為與大型哺乳動物相比，它們可以產生許多後代。
與滅絕的風險不同
“這些小型哺乳動物對極端天氣反應迅速，而且是雙向的。因此，它們對極端天氣的脆弱性不應等同於滅絕的風險，“約翰傑克遜說。
他還提醒我們，在評估動物物種對滅絕的脆弱性時，動物物種抵禦氣候變化的能力絕不能孤立無援：
“棲息地破壞，偷獵，污染和入侵物種是威脅許多動物物種的因素 - 在許多情況下甚至比氣候變化更大，”他強調說。
我們不太了解的動物
研究人員的研究不僅讓人們深入了解了這157種特定的哺乳動物物種如何應對此時此地的氣候變化。這項研究還有助於更好地了解地球動物將如何應對持續的氣候變化。
“我們預計氣候變化將在未來帶來更多的極端天氣。動物需要像往常一樣應對這種極端天氣。因此，我們的分析有助於預測不同的動物物種如何根據其一般特徵應對未來的氣候變化 - 即使我們對它們的種群數據有限，“歐文瓊斯說。
一個例子是woylie，一種罕見的澳大利亞有袋動物。生物學家對這個物種知之甚少，但由於它與老鼠有着相似的生活方式 - 也就是說，它很小，壽命短，繁殖迅速 - 可以預測它會以與老鼠類似的方式對極端天氣做出反應。
整個生態系統將發生變化
“以同樣的方式，有很多動物物種我們不太了解，但我們現在可以預測它們的反應，”約翰傑克遜解釋說。
通過這種方式，研究人員期望不同動物物種適應氣候變化的能力與其生活策略有關，這可以幫助我們預測生態變化：
由於氣候變化導致棲息地適宜性發生變化，隨着舊區域變得荒涼，物種可能被迫遷移到新的區域。這些變化取決於物種的生活策略，並可能對生態系統功能產生重大影響。
