文/科普零距離
編輯/科普零距離
霍加狓（pi）
斑馬和長頸鹿的“混血”你見過嗎？
這種動物在極大程度上，證實了“指鹿為馬”的合理性。這個把流傳了千年的成語合理化的動物就是霍加狓。它頂着斑馬的黑白條紋“外套”，但是前半身的模樣，卻又像長頸鹿的“遠房親戚”。那麼問題來了，霍加狓這種“四不像”的動物，是否真的是我們口口相傳的“神獸”？而它到底和長頸鹿是什麼關係？
神話傳說中的四不像
霍加狓曾被稱為世界十大神秘動物之一。於1901年，在非洲的原始森林扎伊爾森林被發現。它的出世可把當時的動物專家給嚇壞了，主要是它長得小模樣，實在不像地球上的生物。第一眼發現它，更像是一匹到處撒歡的小野馬，但是肥碩的屁股上，頂着黑白相間的條紋，讓人不禁猜疑斑馬是它“二大爺”。
其實霍加狓長得還是蠻帥的，既不像馬也不像長頸鹿。其實霍加狓是長頸鹿科下的一種，最開始人類接觸它們的時候，都認為這是非洲野驢和斑馬的“混血寶寶”，不過從生物學的角度來看，野驢屬和斑馬亞屬的基因大不相同，所以根本不可能結合。
別看霍加狓萌萌的，體重可以達到恐怖的180到317公斤，大約有2.5米長，這幾乎可以和成年的孟加拉虎相媲美。這種憨態可掬的動物，主要分布在非洲剛果東邊，生機勃勃但又危險重重的熱帶雨林之中。不過這裡可是霍加狓的天堂，藏在深山老林中根本沒人能發現它們，只有當地的土著，才知道它們的存在，不過是把它們當做美味的“大餐”。
按理說，原本發現一個新物種，研究動物的專家們應該欣喜如狂，抓緊時間將這種生物記錄在案，但是為啥關於霍加狓的資料少之又少？這其實和霍加狓的天性有關係，特別害羞而且還極其膽小，根本不主動接觸新的世界，即便是為了填飽肚子，也是按照記憶中的固定線路出門，該說不說要多慫有多慫。正因為如此，才排在十大神秘動物的第二名。來無影去無蹤，曾經還被科學家認為已經滅絕了！
一直到1909年，才大致探明了霍加狓的神秘真身。通過對霍加狓的深入研究和觀察，人們才發現除了它長得像斑馬和長頸鹿之外，還有其他奇葩的特點。比如它長着一條長長的舌頭，足足有半米長，而且還是藍色的，就好像是被核廢料污染變異的超級英雄一樣，可以輕鬆地舔到自己的耳朵，跟長頸鹿的舌頭差不多。
霍加狓的長舌
而且在雄性霍加狓的頭頂還發現了兩隻不太明顯的犄角，從側面來看，隱隱有些重合，就像是神話傳說中的“獨角獸”。於是馬身、斑馬腿、鹿茸、長頸鹿的舌頭，組成了這種看起來那都不正常的生物。
這時候就會有人提問了，這會不會是斑馬和長頸鹿“畸形愛戀的產物”？估計有點不太現實，就算是長頸鹿願意斑馬也力不從心啊！況且前面也舉了例子，斑馬和長頸鹿屬於不同科的動物，從生物學的角度來講，它們並不能像驢和馬一樣進行雜交，很明顯是存在生殖隔離的。
不過後來根據科學研究表明，地球上已知的動物種類裡面，霍加狓也就跟長頸鹿沾點血緣關係了。不過讓人納悶的是，它和長頸鹿同屬一個科，為啥實力和長相天差地別呢？
霍加狓和長頸鹿的差距
其實長頸鹿我們都知道，大個子、長脖子，還有讓人羨慕的大長腿，總結起來就一個字“高”。當之無愧地成為世界上最高的動物之一。兩層小別墅的高度，長頸鹿伸頭就能擠進窗戶。再來看看霍加狓，天生一副蠢萌的樣子，再加上兩三百千克重，一米六的身高，說霍加狓像長頸鹿，簡直是侮辱長頸鹿，就算是剛從娘胎里出來的小長頸鹿，也要比霍加狓高出一頭來。
適者生存、物競天擇？
不是說有共同的祖先嗎？那為啥霍加狓在進化的道路上越走越遠？生物的進化。本來就順應“天意”，出現不同方向的變異進化，其實是為了能夠更好地活下去，強烈的求生慾望，在一代代不斷的自我基因改善中，就會被保存下來，也會出現越來越明顯的區別，至此分道揚鑣，各自踏上新的進化之路。
就拿人類和其他靈長類動物比較，人類進化的主要方面在大腦，其他的靈長類動物則是把“天賦”全部加到了肌肉力量上了。按照同理推測進化的重點，在於保存並加強有利於生存的基因，並不是說長頸鹿進化的就一定比霍加狓要好，假設大自然重新大洗牌的話，長頸鹿和霍加狓誰能笑到最後還不一定。
長頸鹿從枝葉繁茂的熱帶雨林中，搬家到廣袤的非洲大草原上，超長的脖子，能讓長頸鹿及時發現天敵和減少食物來源的競爭。而霍加狓就是一個長頸鹿進化的特例，和它們的祖先並沒有什麼很大的差別，依舊逍遙自在的生活在熱帶雨林中，過着與世無爭的生活。
再加上天敵極少食物資源豐富，霍加狓也就放棄了想要“長高”的想法，不過也正是因為這樣，才導致了它們的數量極其稀少，正在一步一步走進自己設下的陷阱。現如今世界上的霍加狓可是寶貝疙瘩，存世只有三萬隻左右。隨便一個大學校園裡都不止三萬人。
從1995年開始，因為盜獵和棲息地的喪失，霍加狓的數量銳減了一半。被列為瀕危物種的它，現在只能在歐洲的動物園中，才能發現它的存在，而在亞洲地區，也只有在東京動物園才能找到。
物以稀為貴，霍加狓在人類社會中的地位很高。人們不但把它的形象印在郵票上，更有甚者還把它印在了鈔票上。能印在一個國家的鈔票上，可見它的魅力是有多大，甚至還成為了英國的皇室成員，原來是為了慶祝英國哈里王子和梅根的婚禮，英國倫敦動物園就把2017年12月降生的霍加狓幼崽，起名為梅根。
剛果發行的鈔票
霍加狓郵票
從動物園中可以看到的霍加狓，除了偷偷穿着斑馬小哥的“褲子”，身上其他地方，全都被巧克力色的毛髮覆蓋著，這些顯眼的黑白相間的條紋，讓霍加狓與眾不同的同時，也起到了非常好的偽裝保護作用，避免吸引來自大型食肉動物的青睞。不過還有人說，這些黑白條紋是雌性霍加狓引領幼崽方向的標誌，彷彿在說“跟我來”，讓幼崽能夠迅速辨認回家的方位不再迷路。
除此之外，霍加狓還有更多的特殊本領，它們的腳上能夠分泌出類似瀝青一樣的東西，就像蝸牛一樣，一邊走一邊留下回家的痕迹，同時也是它們佔領疆土的重要方式，讓同一族群的霍加狓，找到家族的駐足地。
另外它們似乎都不知道什麼是疲倦，每天只需要進行淺度睡眠1個小時，就能夠活蹦亂跳一整天。而且它們還把這1個小時分成幾十次，每次只休息5分鐘。換做是人類，估計誰也扛不住這麼造。
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其實在我國也曾發現酷似霍加狓的生物，被叫做“山西獸”，不過現在只是一堆化石，出土於我國山西府谷縣，已經消失在歷史長河中2300萬年了，不過它可是具有“中國血統”的古長頸鹿。
山西獸還原圖
根據挖掘出來山西獸的化石目測，山西獸約有1噸多重 3-4米長，不過它可不是大型食肉動物，單單研究它的牙齒就知道，沒有太過於鋒利的，而且整個頭部化石拼接起來，和霍加狓的長臉更為接近，唯一不同的是，它的頭上長有四個鹿角，好比在腦袋上插了倆對號。根據相關專家分析，這四個鹿角很有可能，是山西獸之間用來搏鬥用的。
山西獸的整體造型更像是霍加狓，只是在“穿衣風格”上酷似長頸鹿，根據山西獸的電腦復原圖可以看出來，它的樣子更像一頭進行“縮骨大法”之後的矮版長頸鹿。不管是脖子還是大長腿，估計連一半的高度都沒有，不過還是被很多動物學者當做是長頸鹿的祖先。不過這番言論還沒有直接的科學證據證明，一直存在爭議
按理說，在500多萬年前，山西獸生活在山西繁茂的森林和平原上，憑藉著絕對的身體優勢，可以吃到最新鮮的樹枝嫩芽。在碰到危險的時候，更是可以靠着粗壯的大長腿迅速地跑開躲避危險，當時很多大型的食肉動物，基本上都攆不上它，如此大的生存優勢，不應該遭到種群滅絕的。這個時候就有專家上線了，很有可能是因為當時環境突然急劇變化的原因，所以才會出現山西獸，沒能及時適應環境的變化，最終走向滅亡。
現在的霍加狓同樣也面臨著滅亡的威脅，因為它們不但時刻要關注來自天敵的一舉一動，而且還要提防着當地土著的偷盜獵殺。動物學專家為了進一步地了解霍加狓的野生習性，於1992年在剛果的密林深處，設立了霍加狓的自然保護區。不過那段時間剛果內戰局勢不容樂觀，保護區的霍加狓和動物學專家，都遭受到了致命的威脅。
剛果薩隆加國家公園
霍加狓神似“四不像”，怪異的長相一直是動物學專家的困惑之處，不過身體內流淌的血脈可不會騙人，正式歸屬於長頸鹿科。不過它倆是隔了多少輩的遠房親戚，所以只能是同科不同屬，只能算是比較原始的長頸鹿。
在本文的最後，小編留給大家一個問題，有人知道為什麼霍加狓的舌頭呈藍黑色嗎？歡迎在評論區留言討論！
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