商鞅變法與秦國崛起

戰國初期，魏國和齊國先後當過霸主，齊威王時燕、趙、韓、魏等國怕他三分，紛紛前來朝貢，只有西方的秦國沒有來。原來，當時秦國在政治、經濟、文化各方面都比較落後，中原各國叫它"西戎"，把它看做野蠻民族，瞧不起它，很少跟它來往，還不時派兵侵奪它的土地。

周顯王八年（公元前361年），秦孝公即位。他感到秦國外受強鄰的欺壓，內有貴族的專橫，日子很不好過，決心奮發圖強，改變國家落後的面貌。為了尋求改革的賢才，就下了一道命令："不管是本國人，還是外國人，誰有好辦法使秦國富強起來，就封他做大官，賞給他土地。"不久，一個叫衛鞅的年輕人應徵從魏國來到秦國。

衛鞅姓公孫，名鞅，原是衛國的一個沒落貴族，所以大家管他叫衛鞅。他看衛國弱小，不足以施展他的才華，就跑到魏國，在魏國當了好些時候的門客，也沒受重用。衛鞅正在鬱郁不得志的時候，忽然聽到秦孝公招聘人才，他決心離開魏國到秦國去。

衛鞅到了秦國，託人介紹，見到了孝公，衛鞅把他的一套富國強兵的道理和辦法給孝公講了一遍。他說："一個國家要富強起來，就必須重視農業生產，這樣老百姓有吃有穿，軍隊才有充足的糧草；訓練好軍隊，做到兵強馬壯；還要賞罰分明，種地收成多的農民、英勇善戰將士，都要鼓勵和獎賞，對那些不好好生產、打仗怕死的人，要加以懲罰。真能做到這些，國家沒有不富強的。"

孝公聽得津津有味，連飯都忘了吃。兩個人議論國家大事，談了好幾天，十分投機。最後，孝公決定變法，改革舊的制度，推行衛鞅提出的新法令。

這個消息一傳開，貴族大臣們都一起反對。不少大臣勸孝公要慎重，不要聽信衛鞅那一套。孝公心裡非常贊成衛鞅的主張，覺得不變法就不能使秦國富強起來，但是看到反對的人那麼多，又感到為難，就把許多大臣召集到一起，讓他們辯論。一個叫甘龍的大臣首先發言，他說："現在的制度是祖宗傳下來的，官吏做起來得心應手，老百姓也都習慣了。不能改！改了準會亂！"另外一些大臣也跟着說"新法是胡來"，是"謬論","古法、舊禮改不得"！衛鞅理直氣壯地駁斥他們說："你們口口聲聲講什麼古法、舊禮，請問這一套能使國家富強起來嗎？從古以來就沒有一成不變的法和禮。只要對國家有好處，改變古法、舊禮有什麼不對？墨守成規只能使國家滅亡！"衛鞅從古到今，舉出大量事實說明變法的必要，把那些大臣駁得啞口無言。

孝公聽他說得頭頭是道，把反對變法的大臣一個個都駁倒了，非常高興，對衛鞅說："先生說得對，新法非實行不可！"說罷就拜衛鞅為左庶長（古時候一種官名），授予他推行新法令的大權，叫他抓緊把變法方案制訂出來。並且宣布：誰再反對變法，就治誰的罪。這樣，那些大臣都不敢吭聲了。

衛鞅很快就把變法方案制訂出來了，孝公完全同意。衛鞅怕新法令沒有威信，老百姓不相信，推行不開，就想了個辦法。他叫人在都城的南門豎了一根三丈來長的木頭，旁邊貼了張告示說："誰能把這根木頭扛到北門去，賞他十金。"不多會兒，木頭周圍就圍滿了人。大伙兒心裡直犯嘀咕：這根木頭頂多百把斤，扛幾里地不是什麼難事，怎麼給這麼多的金子呢？或許設了什麼圈套吧？結果誰也不敢去扛。衛鞅看沒人扛，又把獎賞提高到五十金。這麼一來，人們更疑惑了，都猜不透這新上任的左庶長葫蘆里到底賣的什麼葯。這時候只見一個粗壯漢子分開人群，跨上前去，說："我來試試。"扛起木頭就走。許多看熱鬧的人，好奇地跟着，一直跟到了北門。只見新上任的左庶長正在那裡等着呢。他誇獎那個大漢說："好，你能夠相信和執行我的命令，真是一個良民。"隨後就把準備好的五十金獎給了他。這事兒很快就傳開了，大家都說："左庶長說話算數，說到做到，他的命令可不是隨便說說的啊！"

周顯王十三年（公元前356年），衛鞅的新法令公布了。主要內容有：

第一，加強社會治安。實行連坐法，把老百姓組織起來，五家編為"一伍"，十家編為"一什"，互相擔保，互相監視。一家犯了罪，九家都要檢舉，否則十家一起判罪。檢舉壞人和殺敵人一樣有賞，窩藏壞人和投降敵人一樣處罰。外出必須攜帶憑證，沒有證件各地不準留宿。

第二，獎勵發展生產。老百姓努力生產，糧食布帛貢獻多的，可以免除一家勞役；懶惰和棄農經商的，連同妻子、兒女一起充為官奴。一家有兩個兒子以上，成人以後就要分家，各自交稅，否則一人要交兩份稅。

第三，獎勵殺敵立功。官爵大小以在軍事上立功多少為標準。功勞大的封官爵就高，車輛、衣服、田地、住宅、奴婢的賞賜，也都以功勞大小而定；軍事上沒有功勞的，即便有錢也不能過豪華的生活，就是貴族也只能享受平民的待遇。

新的法令剛剛開始推行，就遇到很大阻力。那些貴族宗室不去打仗立功，就不能做官受爵，只能享受平民待遇，失去了過去的許多特權；實行連坐法以後，他們也不能為所欲為了。因此，都瘋狂地攻擊新的法令，更不要說保守勢力的代表甘龍他們了。在他們的唆使下，就連太子也出來反對。衛鞅把甘龍罷了官，可是，太子是國君的繼承人，不便處分，衛鞅去找秦孝公，對他說："新法令所以推行不開，主要是上頭有人反對。"孝公說："誰反對，就懲辦誰。"衛鞅把太子反對、故意犯法的事一說，孝公既生氣又為難，沒有言語。衛鞅說："太子當然不能治罪，但是新法令如果可以隨便違犯，今後就更不能推行了。"孝公問："那怎麼辦呢？"衛鞅說："太子犯法，都是他的老師唆使的，應該懲治他們。"孝公表示同意。這樣，太子的老師公子虔就被割了鼻子，公孫賈就被刺了面。大夥看到孝公和衛鞅這樣堅決，都不敢反對新法令了。

幾年以後，秦國變得強盛起來。由於新法令規定了增產多的可以免除一家的勞役，老百姓都一心務農，積極種田織布，生產得到很大發展，人民的生活也有所改善；由於新法令規定了將士殺敵立功的可以陞官晉級，將士們都英勇作戰。孝公看衛鞅制訂的新法令成效顯著，就提升他為大良造（當時一種大官名稱）,並且派他帶兵去攻打魏國。原來十分強盛的魏國，這時候已經衰弱下來，根本不是秦國的對手，連都城安邑也被秦軍攻佔了。魏國只得向秦國求和，衛鞅凱旋而歸。

接着，衛鞅在國內又進一步推行新法令，主要內容有：把國都從雍城（今陝西省鳳翔縣）遷到東邊的咸陽，以便於向中原發展；把全國分成三十一個縣，由中央直接委派縣令縣丞去進行治理，不稱職的縣官治罪；廢除"井田"制度，鼓勵開荒，誰開歸誰，允許自由買賣土地；統一度量衡等。這些都是發展生產的有力措施，對於鞏固和發展新興地主階級的勢力起了很大的作用。新法令實行了十年以後，秦國變成當時最富強的國家。周天王派人給孝公送來禮物，封他為"方伯"（一方諸侯的領袖），中原各國都紛紛前來祝賀，對這個新興的強國都另眼相看了。

秦孝公十分歡喜，後來把商、於一帶十五座城鎮封給了衛鞅，表示酬謝。從此以後，人們就把衛鞅稱作商鞅了。

過了幾年，秦孝公病死了，太子即位，是秦惠文王。惠文王以前反對商鞅的新法令，商鞅給他定了罪，給他的老師判了刑，所以他一直懷恨在心。這會兒，他一當國君，那些過去反對商鞅的人就又得勢了。他們串通一氣，捏造罪名，硬說商鞅陰謀造反。惠文王就把他抓住，以車裂處死。商鞅雖然死了，可是他推行的新法令已經在秦國紮下了根，再也無法改了。他的變法使秦國迅速崛起，為後來秦國統一中原打下了堅實的基礎。

秦之號令賞罰，地形利害，天下莫若也。

——《韓非子·初見秦》