假如宋朝能夠落實自己的戰略，吞夏滅遼是可能的。

宋朝“先易後難。先南後北”的戰略一向為後人所詬病，其實這樣的戰略如果能貫徹到底，宋朝也是有希望實現大一統的。

宋朝在統一南方的戰爭中是遵循自己的戰略的。利用這種戰略，宋朝初期經常打勝仗，士氣越來越高，積小勝為大勝。南方很快就統一了。

但是，統一完南方後，宋朝就開始飄了。它開始準備吞併北漢，奪取幽雲十六州。不幸的是，此時的遼國不同於以往所有的游牧政權。他是兼具游牧文明、漁獵文明、農耕文明多重屬性的複合文明。漢人有的，它有（比如遼國擁有了漢人治國安邦的能力和耕種田地的能力），漢人沒有的，它還有（漢人沒有良馬，遼國卻有）。此時的宋朝在面對遼國時是不佔優勢的。

更何況，宋朝還不佔地利。除非宋朝每個環節都不出錯，否則它很難畢其功於一役。一旦宋軍攻堅受挫，遼兵來援，宋朝的疲憊之師很難佔上風。再加上宋軍受限於變態的軍事制度，軍隊機動性很差，野戰能力也弱，糧道還常常被截斷。所以失敗是必然的。

其實這個時候的宋朝應該繼續遵循先易後難的政策。不應該惹遼國。北漢雖弱，但是背後有遼國做後盾。宋朝攻打北漢，就等於是打草驚蛇，得不償失。

如果宋朝此時繼續和遼國保持良好的關係，繼續麻痹遼國。然後向西發展。控制河西走廊，佔據這樣的戰略高地。既可以壓制党項人的發展，又可以為將來擊敗遼國打下堅實的基礎。因為河西走廊是優良的育馬場。拿下這裡，宋朝就可以組建優良的騎兵，趕超契丹騎兵。更重要的是，河西走廊戰略地位極其重要。宋朝可以像漢朝那樣，通過河西走廊攻擊遼國相對虛弱的右翼，掌握戰爭主動權。以游牧騎兵的作戰思維對付契丹人，以其人之道還治其人之身，避免在以幽州城下攻堅。

此時的河西走廊是被四個政權控制。即：党項人建立的西夏政權、吐蕃人建立的六穀部政權、回鶻人建立的甘州回鶻政權、漢人建立的歸義軍節度使割據政權。這四個政權里，党項人的實力並不是最強的，但是党項人卻統一了河西走廊，建立了西夏政權，可見河西走廊並不難打。宋朝如果專心經營河西走廊，是很有希望完全控制河西走廊的。

擁有河西走廊之後，宋朝也可以進而拿下党項人的西夏政權。事實證明，如果宋朝全力攻西夏，是完全可以拿下西夏的。西夏能夠長久存在，除了自身的英勇以外，最重要的就是依靠靈活的外交，在大國之間玩平衡外交。西夏被宋朝痛扁之後，就向遼國稱臣，利用遼國牽制宋朝。西夏被遼國攻打後，就向宋朝稱臣，利用宋朝牽制遼國。西夏體量太小，即使全民皆兵，也才勉強維持向遼國、宋朝稱臣的局面。如果，宋朝一開始就對西夏窮追猛打，不給西夏喘息之機，是完全可以拿下西夏的。西夏根本不可能有施展外交手段的機會。只可惜，宋朝對西夏打打停停，給了西夏喘息之機，養虎遺患。

宋朝拿下西夏之後，就可以佔領河套地區。河套地區也是優良的養馬場。宋朝佔領河套地區之後，遼國的防禦線也不再完整。宋朝可以繞道河套地區，進攻幽雲十六州側後。就像德軍繞道阿登森林，攻擊馬奇諾防線一樣，達成戰略欺騙，從側後突襲，事半功倍。

總體而言，宋朝在統一北方時沒有遵循自己“先易後難”的戰略，東一榔頭，西一棒槌。先吞下北漢，惹怒遼國。然後進攻幽雲十六州又連連受挫，被遼國擊敗。雍熙北伐再度失敗後，宋朝又開始攻打相對弱小的西夏（此時党項人還沒有建國，名字還是定南節度使）。結果也沒有完全打服西夏。此番操作，完全背離了自己“先易後難”的戰略。

北方戰事的失敗，導致宋朝北部邊境一直沒有完整的防禦線，進不能實現大一統的目標，退不能保持宋朝的固有領土。為後來北宋國都被破，皇帝被俘埋下巨大隱患。