張掖的鐘鼓樓，原名鎮遠樓，始建於明正德二年；清代重新修葺，壯麗雄偉，甲於河西。
半個世紀前，這座雄偉鼓樓當之無愧地成了紅軍事迹的見證人。
那一年，一群衣衫襤褸的西路軍流落戰士們，棲身鼓樓之下，在夾縫中艱難地生存着。
劉克先就是其中之一。
劉克先是一名資歷很高的老紅軍，他是大別山子弟。1932年底，劉克先隨紅四方面軍主力來到了四川。
在創建和保衛川陝根據地的戰鬥中，劉克先累積戰功一步步提升，當上了紅九軍的營長。
長征路上的一次戰鬥中，劉克先被敵人的一顆子彈擊中腰部，負了重傷。他白天騎馬，晚上坐擔架，強忍着傷痛走完了長征。
1936年10月下旬，重傷尚未痊癒的劉克先，隨總部醫院渡過了黃河，踏上了西征之路。
西路軍在河西艱苦轉戰近五個月，最後兵敗祁連山。
撤往祁連山的戰鬥中，劉克先的右腳小趾頭又被砍斷，傷口像刀割一樣疼痛難忍。
腰傷再加腳傷，行動不方便的劉克先與大部隊失散了，身邊只剩下馬夫和通信員兩個人。
山上山下到處是搜捕紅軍的馬家軍隊伍，他們三人只好躲躲藏藏地向著祁連山外摸去。
三月的祁連山中，還是一片冰雪時間。兜兜轉轉地走了許久，劉克先在馬夫和通信員的照顧下，終於走出了茫茫祁連山。
幸運的是，這一路上，他們沒有遭遇太多的敵人。
已經兩天沒有吃東西了，肚子餓得咕咕直叫。附近沒有村莊，三人只好往嘴裡塞幾口雪，忍着飢餓繼續趕路。
走出祁連山的第二天下午，他們看到了一個村子。
劉克先對馬夫和通信員說：“你們到村子裡去要點吃的吧！”
兩人走了後，劉克先不禁擔心起來，村子裡會不會有馬家軍隊伍呢？他們會不會遭遇敵人呢？
黃昏時分，馬夫和通信員回來了，給劉克先帶了一個饃和一點飯。
看到兩人安全回來，劉克先心裡的石頭總算落地，連聲說“好！好！”
吃過“晚飯”後，他們繼續趕路。走了整整一夜，當太陽再次出山的時候，三人又來到了一個村子邊。
和昨天一樣，行動不便的劉克先躲在草地里放馬，馬夫和通信員去村子裡討點吃食。
兩人走後沒多久，幾個老鄉手持着木棍向這邊走了過來；劉克先暗道一聲不妙，肯定是馬暴露了目標。
劉克先腰腿不方便，就算想跑也跑不了，只好裝着沒事坐在那裡。
一個傢伙看見他穿着紅軍的衣服，便指着罵了一句，然後舉起手中的木棒向劉克先打了過去。
劉克先行動不便，手中又沒有槍，根本無法反抗，只好抱頭任由幾人毆打。
那幾個傢伙打了幾棒子後，見劉克先不動彈，便搶了馬就跑。腿腳傷殘的劉克先神情無比沮喪地坐在地上，眼睜睜地看着他們跑遠。
馬夫和通信員要飯回來，聽說剛才發生的事情，氣得不行，卻也沒什麼辦法。
沒有了馬匹，劉克先只好拄着木棍，有着傷殘的身體，在馬夫和通信員的陪同下，艱難地向前行進。
這天，三人來到了一個村子邊。
和往常一樣，馬夫和通信員叫劉克先躲在草地里等着，他倆進村子裡去討飯。
劉克先等了兩三個小時，一直不見兩人回來；他焦急地望着村莊，從白天一直等到太陽落山。
然而，馬夫和通信員一直沒有回來。或許，兩人遭到敵人的搜捕隊伍，被殺害或者被俘了。
回想起這一路上兩人對自己的照顧，劉克先忍不住落下了眼淚。若不是馬夫和通信員的照料，拖着傷殘之軀的自己怎麼可能走出茫茫祁連山。
馬夫和通信員都是四川人，年紀僅有十幾歲；他們參軍時都沒有大名，只有通信員有個小名叫“小白菜”。
後來，劉克先一直四處打聽他們的下落，可兩人始終杳無音訊。
沒有大名的馬夫、通信員，和無數未留下名字的無名英雄一樣，為革命事業做出了實實在在的貢獻，甚至是獻出了自己寶貴的生命。
他們默默無聞，甚至沒留下名字；他們平凡普通，沒有什麼太大作為，卻更令人敬佩和感激。
沒有了馬夫和通信員的照料，劉克先只好拖着殘軀獨自上路。
今天到這個村子裡要點吃的，休息一天；明天到另一個村子要點吃的，再休息一天。
對劉克先來說，行走十分困難，要飯也不容易，經常會遭到辱罵、毒打、狗咬。
一切的生死磨難，並沒有擊垮劉克先，反而讓他更加堅定了心中的信念，一定要活下去，一定要回到組織去。
4月中旬的河西走廊，沒有了冬日的酷寒，柳絲拂面，和風撩衣。
劉克先一邊要飯，一邊趕路，慢慢地接近了張掖城，遇到要飯的流落紅軍也多了起來。
這是一些在城鄉夾縫中討生活的流落紅軍。大家見面最關心的是兩件事：有沒有延安的消息？要了多少飯？
如果有人沒討到飯，大家就相互支援一點，你勻一口，我勻一口。
到了張掖附近時，要飯的流落紅軍越來越多；只要村子裡有狗叫，不用看便知道是紅軍在要飯。
討飯的人群中，傷殘人員居多。
令劉克先印象最深的是紅30軍的一位連長，他在同馬家軍騎兵的搏鬥中頸部被砍了一刀，無論行走還是吃飯睡覺，都只能把頭低着。
大家看到他那發黑髮白的傷口，寧願自己挨餓不吃，也要想辦法給他弄點吃的。
國共合作之後，馬家軍對流散的紅軍不像過去那樣，大肆搜捕殺害。劉克先決定到張掖城去探探消息。
劉克先一瘸一拐地走到了城門口，立馬被站崗的馬家兵圍了一圈。
“你在紅軍中幹什麼？”
“放馬。”
“給誰放馬？”
“沒有給誰放，我的馬是馱東西的。”
“那馬呢？”
“叫你們的人牽走了。”
馬家兵見劉克先是一個重傷員，估計也撈不到什麼油水，便放他進了城。
進了張掖城以後，要飯就方便多了，有時候還能討來一點米飯和麵條，遇上娶親接媳婦的，還能吃上點肉。
紅軍中不少被俘的女戰士，都被敵人強迫給當地工人做老婆。每當劉克先要飯到她們門前時，她們都十分同情地拿出自己的口糧，甚至還給點錢。
一天，劉克先要飯到了北街。
一個船着國民黨軍服的士兵看見他一瘸一拐地要飯，行動十分困難，便同情地說：“你也不要這樣要飯了，往前走有個駱駝店，那裡有很多你們的人，每天有飯吃。”
劉克先往前走了一段，果然有個駱駝店，還有穿紅軍衣服的傷員進出。
劉克先走了進去，一眼認出了總部衛生部秘書汪運先，總部醫院醫生黃志亭，還有周強等十多個自己的同志。
北街駱駝店，平時接待從新疆用駱駝運貨到蘭州路過張掖時歇腳的商販，河西之戰後用來關押和收容紅軍。
一個曾在總醫院干過的女護士認識劉克先，知道他是紅九軍的營長，也是從鄂豫皖走出來的老紅軍，便打算去報告敵人，領幾個賞錢。
汪運先知道後對那名女護士說：“你不要昧良心，看他這個樣子你忍心嗎？把他殺了，對你有什麼好處？”
劉克先也連忙拿出自己乞討來的一點錢，給那女護士，懇求她不要去告密。
看着周圍譴責和憤怒的眼睛，那名女護士羞愧地低下了頭，終究沒有報告給敵人。
國民黨士兵同情劉克先的遭遇，給他指了路；而那名女護士，卻為了一點錢財打算出賣自己的戰友。
真可謂是，患難之中，方見人性！
駱駝店雖然有飯吃，但實際上只是由韓起功派來的人，在外面用行軍鍋煮點剩飯和剩湯，每人分一小碗，每天只能吃兩頓。
劉克先是20多歲的小夥子，飯量大，根本吃不飽。餓得實在沒辦法，只好薅過往駱駝身上的毛賣，一斤駱駝毛可以換兩個大燒餅。
這天晚上，劉克先和周強等人趁着夜色向關駱駝的地方摸去。
他們大把大把地從駱駝身上往下拔毛，駱駝受驚“咩咩”的大聲叫了起來。駱駝老闆聽到聲音，提着燈籠出來，一看駱駝毛被拔掉了不少，便奔過來打他們。
幾個腿腳利索的都跑了，劉克先腳部有傷，他一邊跑一邊躲，身上還是挨了幾棍子後，藏到了黑暗處。
那老闆又跑過去打周強，一邊打嘴裡一邊不停地罵著。可憐周強被凍掉了雙腳，平時只能爬着走，此時逃又逃不掉，反抗又沒有力量，被打得頭破血流，痛得在地上打滾。
過了一段時間，韓起功的部隊來駱駝店挑兵，幾個身體好點的都被挑走了，剩下的都是傷殘人員和婦女。
韓起功的人也很少管飯了，一天，汪運先對剩下的人說：“這樣餓下去實在受不了。不如各自想辦法吧！”
周強是紅軍裁縫，就到王府街裁縫店去了。汪運先等人靠賣雜貨、麻糖維持生活。
劉克先和黃志亭一路要了幾天飯後，就開始擺地攤賣花紅。可買花紅的人很少，生意無法做，劉克先只好又去討飯。
白天，外出乞討維持生計；黃昏，就着暮色棲身鐘鼓樓下，一件破羊皮既當床又當衣裳。
這一天，劉克先正坐在街邊乞討，一個穿着國民黨軍服的人走了過來，問他：“你是哪裡的？”
劉克先怕他不懷好意，反問道：“你是哪裡的？”
那人說：“我是總部的，以前在紅三十軍八十八師。”
見來人是自己人，劉克先放下了心中的警惕，回答說：“我以前是紅九軍的，受了傷住在紅四方面軍總醫院。”
這名身穿國民黨軍服的人名字叫劉德勝，原是紅三十軍八十八師的一名連長。
梨園口組織戰時，劉德勝腳部負傷被俘，後被敵人押送到了張掖，編到了“補充營”。
“補充營”里的戰士幾乎都是被俘的西路軍戰士，被敵人看管着修路修橋。劉德勝到“補充營”沒多久，腳部傷口就發生了感染。
在大家的一再懇求下，馬家軍營長才將他送到了張掖傷兵醫院進行治療。
入院治療期間，劉德勝和邱均品、蔡文良等人秘密成立了張掖地下黨支部，暗中收攏失散的紅軍戰士，發展了20多人。
經過與劉德勝的一番交談，劉克先加入了地下黨支部。
國民黨士兵的生活也很苦，每天只吃兩頓飯，分幾個饅頭。
每天吃飯時，劉德勝就省吃兩個饅頭，偷偷地送到劉克先手裡。
每次劉克先接過饅頭都會問一句：“你吃了嗎？”
劉德勝說：“你放心，只要有我吃的，就有你吃的。”
受劉德勝的委託，劉克先專門在傷病員中活動，尋找和聯絡失散的紅軍戰士，發展壯大黨支部。
一次，劉克先遇到了一位當過連長的傷員，是被敵人砍了一刀活埋未死從萬人坑裡爬出來的，脖子上的傷口流膿不止，頭也抬不起來。
劉克先和他一起結伴討飯。後來，這名連長曆經艱辛，終於回到了陝北。
這年8月，愛國進步人士高金城先生帶着黨中央的委託，來到了張掖尋找和營救失散的西路軍戰士。
高金城先生的到來，如同烏雲中的一縷陽光，為營救工作帶來了生機。
高金城在西北行醫多年，社會威望很高，人脈很廣；劉德勝所在的傷病醫院就是早年高金城先生創辦的張掖福音醫院。
到了張掖後，高金城從韓起功手裡要回了醫院，重新掛出了福音醫院的牌子，開始大量接受紅軍傷病員。
經過一段時間的接觸和試探，高金城與劉德勝接上了頭，相互坦明了身份。
劉德勝是張掖地下黨支部負責人，高金城是受中央委託前來開展營救工作的負責人，兩人之間的成功接頭，令人欣喜。
高金城利用自己的身份和福音醫院為掩護，接受和治療紅軍流散人員，再秘密將他們送到蘭州或者延安。
劉德勝等人則將消息擴散出去，他們想盡一切辦法告知失散的同志：紅軍已改為八路軍，蘭州有八路軍辦事處；有困難張掖福音醫院求助。
要靠福音醫院，高金城和地下黨支部將一批批同志救回了延安，這其中就包括劉克先。
高金城來到張掖後，劉克先拖了許久的傷病終於得到了有效的治療。
胡宗南的兩個汽車排從新疆運貨到蘭州，路過張掖。
高金城找到帶隊的，說了許多好話，塞了很多東西，這才答應順便帶一個紅軍傷員到蘭州。這個傷員就是劉克先。
高金城把蘭州八路軍辦事處的地址寫在紙條上，又拿出八塊錢一起遞給劉克先，反覆叮囑他路上一定要小心。
蘭州八路軍辦事處，謝老和朱良才見到劉克先回來，十分激動和開心，連忙命人給他買了一套學生服。
之後，他們將劉克先送到了甘肅省立醫院接受治療。
1937年10月，在郭福海的護送下，劉克先經西安辦事處回到延安。
在延安，劉克先意外碰到了那名當時和他一起在張掖城裡乞討的連長，就是那位從萬人坑裡爬出來的連長。
兩人再次相見，都激動地不知道說什麼好。
從鄂豫皖到川陝，走完長征，再戰河西走廊，拖着重傷的殘軀終於返回延安，劉克先嘗盡了世間的酸甜苦辣。
如果沒有堅定的信仰和超強的意志，有幾個人能一路堅持下來！
新中國成立後，劉克先曾擔任河南省軍區政治委員。
致敬英雄的西路軍，致敬歷經九死一生的革命老前輩劉克先！
