小時候，我上的是一所農村小學，那是在上世紀九十年代初。每學期的學費不過三十塊錢，可即便如此，仍有不少同學交不起，三天兩頭被老師點名催繳學費。
那時候，一毛錢能在學校小賣部買到好幾顆糖；五分錢就能在門口老爺爺的攤子前喝一杯茶葉水。那水是用茶葉泡的，透亮呈暗紅色，涼快又解渴。後來，小賣部又有了新花樣：一毛錢一袋的小冰袋，大的兩毛錢；還有五毛錢一根的雪糕，上面裹着一層薄薄的巧克力，咬一口，甜滋滋、涼絲絲的，好吃極了；一毛錢一顆的泡泡糖也特別受歡迎，吹出一個個大泡泡，比什麼都有趣。
上初中時，已經是21世紀了，我來到鎮上的學校讀書。學費漲到了三四百塊錢一學期。學校的食堂提供大白米飯，米飯可以交錢買，也可以自帶米去換。菜的價格也很實惠，一餐五毛錢，大多是白水煮冬瓜或土豆，上面漂着幾顆油星子；偶爾也有葷菜，一塊錢一份。那時候正是長身體的時候，同學們吃得津津有味，連湯帶水一大盆，也能吃得乾乾淨淨。
每天晚上有晚自習，離家遠的同學可以住校，離家近的則每天回家。有些同學會從家裡帶一天的菜來。記得那時候老乾媽辣醬才五塊錢一瓶，有同學買了一瓶，能吃上整整一周。每頓飯挖一勺，拌在飯里，那味道簡直絕了。
我媽每周給我五塊錢零花錢，但我一般不捨得花。同學們都喜歡吃五毛錢一根的冰淇淋，我卻很少買。有一次，我的同桌炫耀他新買的一雙運動鞋，要大幾十上百塊錢。而我那時只知道有一種鞋叫保暖鞋，對運動鞋的概念還很模糊。
上高中後，我去了縣城讀書。學費一下子漲到了一千五百塊錢一學期。當時，我的中考成績本可以花一萬塊錢讀縣城最好的學校，但對我來說，那簡直是個天文數字。最後，家裡多花了兩千塊錢，讓我上了一所普通高中。
那時，學校還沒有正規食堂，都是些被學校招安的小商販在經營。吃一頓飯，有菜有飯，大概兩三塊錢；一個炒飯才兩塊錢，再配上自製的麻醬油，每次我都要挖上兩大勺，吃得額頭冒油才覺得滿足。
學校是住讀制，十個人一間宿舍，公共衛生間沒有熱水。冬天再冷，洗澡也只有冷水，那時候的我，感覺自己都能去冬泳了。
家裡每個月給我200塊錢生活費，包括吃飯、文具和生活用品。早餐一塊錢，兩個大包子，五塊錢的豆漿我可捨不得買；中午和晚上各兩塊錢，算下來一天最少要花五塊錢在伙食上。有時候上完晚自習，十點多鐘肚子就餓了，我會花一塊五毛錢買一包泡麵，用學校免費提供的開水泡着吃。
高中每月放一次假，一次兩天，遇到節日另算。每周六下午有半天休息時間，同學們一般會外出逛街或者去超市採購生活物資。我們常去的地方有檯球室，打檯球按小時收費，五塊錢一小時；溜冰場也很受歡迎，尤其是那些談戀愛的同學，喜歡在昏暗的燈光和嘈雜的音樂聲中，手拉手滑旱冰。還有一種流行的娛樂方式是去網吧上網，一塊錢一個小時，鼠標是有滾輪的那種。也就是在那個時候，我註冊了人生第一個QQ號，那是2004年的一個九位數號碼，雖然在互聯網浪潮中算是後知後覺，但也讓我感受到了網絡的魅力。
2005年高考結束後，我進入了大學。學費是5500元一年，住宿費1200元一年，四人間宿舍，環境比高中好了很多，只是沒有空調。武漢的夏天特別熱，想想都覺得難受，可當時我們還是硬扛了過來。
我和家裡商量好，每月給我500塊錢生活費。第一學期開學時，我媽直接給我一張卡，把學費、住宿費、伙食費等一共一萬元都打了進去。當時，我感覺這筆錢簡直是巨款。
交完各種費用，買完生活用品後，還剩三千多塊錢。原本打算每月花500塊錢，可一學期下來，四個多月時間，等寒假回到家一算，卡里的錢已經所剩無幾了。後來，家裡就開始按月給我生活費了。
再說說物價吧。學校食堂的飯菜種類豐富，有天南海北的小吃，各種拉麵、刀削麵、熱乾麵，素麵一般1.5元到2元一碗；炒飯、蓋澆飯一般不超過5元；一籠灌湯包5元；四個生煎包只要1元；熱乾麵1.5元；一個土家族煎餅2元。我當時的早餐，要麼是一個素拉麵，要麼是熱乾麵，再配上一份生煎包，那味道真是香極了！
如果想改善伙食，宿舍的兄弟們就會湊錢去外面下館子，搞個火鍋，再買一筐啤酒。算下來，一頓飯也就一百來塊錢，大家吃得七葷八素，暈頭轉向，還吹着牛皮到半夜三更。
那時候，網吧是最火的娛樂場所，收費一塊五一個小時，每次去都要排隊等位置。通宵包夜八塊錢，從晚上十點開始到第二天早上七點。第二天回到宿舍洗把臉，八點就趕到教室接着上課。那時候的體力可真好，完全不覺得累。
學校里還開了一個華萊士快餐店，炸雞漢堡、薯條套餐要31元，我們偶爾會去吃一次，感覺特別奢侈。
宿舍樓下有個小賣部，裡面擺滿了各種生活用品和小零食。我們吃得最多的是桶面和火腿腸，或者玉米腸。有時候玩遊戲或者看電視看到半夜，泡上一桶方便麵，再配上一根火腿腸，那滋味別提有多香了。
對了，大一開始，手機和小靈通開始流行起來。那時候的手機市場魚龍混雜，一台國產雜牌子手機都要一千多元。同時，個人電腦也逐漸普及，我們都是去電腦城買配件自己組裝。主板、電源、硬盤、顯卡、CPU等，顯示器大多是大腦袋的，一般是三星或飛利浦的，大概七八百塊錢左右。整台電腦下來，一般要四五千塊錢。後來，液晶屏顯示器也開始流行，一台要1500元左右，算是顯示器中的“貴族”了。
還有MP3，也叫隨身聽，是用來聽歌的，完全取代了磁帶機。後來又發展到有屏幕的MP4，不僅可以聽音頻，還可以看電子書。價格從一百多到幾百元不等。
手機、電腦、MP3這三樣東西，可以說是當時大學的標配，就像八十年代的自行車、縫紉機、手錶一樣，是那個時代的標誌性物品。
