雙桂堂位於梁平縣城西南13公里處的萬竹山，佔地面積約7萬多平方米。寺院坐東朝西，殿堂為木石結構，有大山門、彌勒殿、大雄寶殿、戒堂、破山塔、大悲殿、藏經樓等七重建築。雙桂堂的名氣可謂極大，是中國著名佛教禪院，被尊為“西南佛教禪宗祖庭”。歷經350多年，氣象恢宏，香火鼎盛，世謂之“西南叢林之首”“第一禪林”“宗門巨擘”。
最令雙桂堂震驚世界的是，這裡藏有十一、十二世紀印度梵文《貝葉經》，是為鎮堂之寶。堂前有金桂樹和銀桂樹，傳說是嫦娥親手培養、用觀音菩薩的凈瓶之水澆灌長成並送來人間的。在抗戰時期，西南各地的寺廟損毀慘重，歷經亂世的雙桂堂，仍然保留着釋迦牟尼的舍利、貝葉經、玉佛，以及大量的佛學典藏。雙桂堂不以“寺”或“廟”為名，而叫“堂”，是因為這裡是佛學講堂，相當於釋迦牟尼在西南地區開辦的高等院校。
雙桂堂的香火，終年不斷，梵音四起，玻璃琉瓦下，每天都是香煙繚繞、木魚敲擊。那鳳眉屋頂、屋檐、飛脊，相得益彰。青山作屏，竹林作帳，數百尊銅鑄佛像、泥塑、石刻字畫，讓雙桂堂厚重古拙。
這一座仿古城樓，展翼飛檐，翩躚欲飛。悠揚的佛門音樂，從廟宇里傳至耳畔，讓人升華凈化，物我兩忘。在大雄寶殿里，有一座巨大的如來佛，左手持楊柳凈瓶，右手持無畏金剛手印，胸飾瓔珞，肩披天衣，神態逼真。
雙桂堂的創始人是破山和尚，博學多才，收留了110個弟子。這些弟子分赴四川、雲南、貴州，到許多毀於戰亂的寺院里擔任主持。所以，雙桂堂有“雲貴川業林祖庭”之尊，破山和尚因此功彪佛史，在東南亞至今保存着紀念他的“破山廟”。 每年臘月三十晚上子時，雙桂堂都要舉辦法會，想要參與的香客需要提前約定。
除夕子時，新年祈福法會開始。香煙繚繞的大雄寶殿上燈燭輝煌，僧人和居士肅然站立，由犍椎、引磬、魚槌、鉸子法器組成梵樂隊。在大磬的引導下，僧眾誦唱經文、禮佛。燒香的香客，按佛教儀規，參與祈福法會。雙桂堂附近是重慶市級風景名勝區的“觀音竹海”，集竹林、山水、人文於一體，融“雄、奇、險、秀、幽、絕”於一身的大竹海，有“竹類博物館”之稱，值得一游。
文： 陳與 攝影：劉汪洋
