「太空观察」塔斯曼冰川的消融

1990年12月30日至2007年12月6日

2007年11月，新西兰国家水和大气研究所（NIWA）宣布，该国南部阿尔卑斯山脉的冰量在过去30年里减少了近11%。NIWA的科学家将冰川退缩主要归因于全球变暖，并表示，在没有明显气候降温的情况下，12个最大的冰川将无法恢复到以前的大小。

这十二个大冰川中有三个出现在这对图像中。位于新西兰南岛的塔斯曼冰川是新西兰最长的冰川。1990年12月30日，美国宇航局陆地卫星4号（Landsat-4）上的专题制图器获得了最上面的图像，以及先进的星载热发射和反射辐射计（ASTER）在美国宇航局的Terra卫星于2007年12月6日获得了底部图像。这两张照片都是在新西兰的晚春或初夏拍摄的。在这些假彩色图像中，淡蓝色表示冰雪，电蓝色表示水，绿色表示植被，棕色表示岩石或裸露地面。

虽然是由冰组成的，但在这张图片中，冰川口看起来是肮脏的灰褐色。颜色是由字面上的污垢造成的。当冰川移动时，它们会拾起岩石和碎片随身携带下游。从单调的外表看，胡克冰川和（特别是）塔斯曼冰川更为原始；胡克冰川上一道淡蓝色的条纹证明了它内部冰冷。这些冰川上的深色涂层吸收了更多的太阳能量，可以导致更快的融化，但如果污垢和碎片的绝缘层足够厚，它实际上可以使冰绝缘，减缓融化过程。

在1990年的照片中，每个冰川的吻部都有一个小湖。根据NIWA科学家的说法，这些冰川口湖增加了大块冰从冰川上脱落的可能性。此外，水阻碍了冰川未来的发展。在2007年的照片中，两个冰川鼻湖都在生长，尤其是塔斯曼冰川。NIWA的科学家说，在过去的三十年里，这条冰川后退了5公里（约3英里）。他们还表示，在同一时期，新西兰冰川总体上减少了5.8立方公里（约1.4立方英里）。