当大脑与语言功能相关的脑区出现了损伤或病变时，患者就可能面临交际相关能力急速下滑的情况，他们可能不再像以前一样脱口而出一段文字，或者某一个单词怎么也无法记起该怎么说。
而他们也因为这种特殊的病理症状，被称作失症患语者。
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在他们的世界中，语音、词汇、语法已经失去了原有的模样，简单的说话也成了障碍，真正地失去了正常的语言功能。
但是他们异常语言能力如今却让科学家重新认识了大脑编码语句的机制。
在失语症患者的帮助下，《美国科学院院刊》的新研究发现人类在语言输出方面，维持着复杂单词和复杂语法的微妙平衡。
失语症患者由于不同的受损脑区，有的可能出现单词处理困难，有的出现语法处理困难。根据研究对他们的分析，前者会倾向用复杂的语句描述一个单词，而不是用另外的单词替代它。而后者则会选择更精确的单词来避免用语法绕来绕去。
比如，当一个患者不知道说“帆船”的时候，他会选择说出复杂的语句来描述它，有些人会说成“漂浮在水上，可以被风吹着走的东西。”
而新研究构建了一套专门检测语法和单词之间复杂性的方法，他们给失语症患者们设置了一个特殊的家庭野餐场景。他们需要设法描述研究对图片提出的一些问题，而后研究会分析他们单词和语法之间复杂性的切换程度。
与失语症患者相比，健康的志愿者可以很好地处理复杂单词和复杂语法之间的转换过程，健康人会选择对某一场景最适用的描述方式，他们会根据具体的提问来决定用单词还是复杂句子回答。
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但是失语症患者往往只能选择其中一种方式。
但无论是健康还是失语症志愿者，都表现出类似的语言处理方式，如果一个句子的语法够复杂，那么中间的单词就会很简单。而一旦一个句子中会出现复杂的单词，那么大家就会用很简单的语法来描述它。
“通过对失语症患者的研究，我们确定了语言产生的一个基础特点，那就是维持单词和语法之间的复杂性平衡，”研究作者之一Neguine Rezaii博士表示。
他还指出，尽管失语症患者某些脑区受损让他们失去了一些语言能力，但是他们能绕过这一受损脑区，寻找别的替代方式来进行描述。
当然，研究者对这些现象也提出了一种可能性，那就是大脑的处理方式，让我们很难来构建一个语法和单词同时都很复杂的句子。
而失语症背后这种复杂的神经机制也是研究者未来想进一步探索的方向。
参考资料：
[1] New research reveals tradeoff between complex words and complex grammar in sentences. Retrieved June 21, 2022 from https://medicalxpress.com/news/2022-06-reveals-tradeoff-complex-words-grammar.html
[2] Neguine Rezaii et al, A syntax–lexicon trade-off in language production, Proceedings of the National Academy of Sciences (2022). DOI: 10.1073/pnas.2120203119
