明末清初大医家曹庭栋对睡眠养生总结得尤为系统，其“操、纵二法”更为人们所推崇。 “操”则须先“贯想头顶”（意念领先），而后“默数鼻息”（用鼻子呼吸，并默记其次数），然后再“返观丹田”（再把意念收回到自己的丹田中来）。如此反复多次，便可使“心有着落，得不分驰”，渐渐进入梦乡。 “纵”则与“操”相反，“任其心，游思于杳渺，无朕之区”（即遥远、无垠、不着边际的地方），甚至于忘却自己，亦能渐入朦胧睡境之中。 药补不如食补，食补不如睡补。传统养生认为睡眠为第一大补，有 一夜好睡，精神百倍，彻夜难睡，浑身疲惫 的说法。
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而半夜十一点到凌晨一点（子时）是胆经当令，这时候正在进行胆汁的新陈代谢，也是我们躺下来睡觉的最佳时段。
凌晨一到三点（丑时），走的是肝经，是人体正在养肝血的时段。
凌晨三到五点（寅时），走的则是肺经，身体正在做气血的养护，通常有肺病或是感冒咳嗽的人，这时间都会咳得特别严重。
如果在半夜十一点到凌晨五点这个时段，你没有让身体充分休息的话，这些脏器当然也无法各司其职，长久下来当然就会让健康每况愈下。
若能配合“子午流注”，养成晚上九、十点，最迟十一点前睡觉，早上五、六点左右起床的习惯，让身体各个脏器的机能保持在最好的状况，而且睡眠充足的话，自然也就能睡到自然醒了。
子午觉是古人睡眠养生法之一，即是每天于子时、午时入睡，以达颐养天年目的。中医认为，子午之时，阴阳交接，盛极而衰，否极泰来，体内气血阴阳极不平衡，必须静卧，以候气复。
