1947年2月21日，驻守莱芜的第2绥靖区副司令李仙洲向王耀武报告请求粮弹补给，驻守吐丝口的新编第36师师长曹振铎则向王耀武请求派兵救援。随着华野主力秘密北上，一场巨大的歼灭战即将打响，莱芜和吐丝口的国民党守军此时岌岌可危。
作为直接负责人的王耀武得到来自前线的各种情报后，顿时就焦头烂额，不知道该如何是好。经过一番分析后，王耀武最终做出了以下判断：固守莱芜极为不利，守莱芜的部队与其在莱芜被歼灭，不如经吐丝口镇撤至明水及其以南地区，东可以支援淄博矿区，西可以保卫济南，又可以解吐丝口之围。
王耀武的想法并不能算数，因为所有关于前线重大军事决策必须由微操达人蒋校长亲自首肯。于是，王耀武就派第2绥靖区副参谋长罗幸理带着他的亲笔信向蒋介石报告撤退计划和安排。
蒋介石看完信和听完报告后，开始微操。他亲笔写了一封信给王耀武，大意是：“罗副参谋长带来的信已收阅。敌前撤退如部署不周密，掌握不确实，就会受挫折。应作周密的部署，并派强有力的部队担任后尾及侧尾的掩护。固守吐丝口镇新编三十六师必须坚守原阵地，以作北撤部队的依托。我当严令王叔铭指挥空军集中力量轰炸扫射，竭力掩护部队转移。并祈上帝保佑我北撤部队的安全和胜利。”
蒋介石的信里特别指出他会严令国民党空军副司令王叔铭指挥空军掩护撤退，不愧是微操达人。在莱芜战役期间，蒋介石微操王叔铭，王叔铭也不负校长重托，驾驶飞机亲临战场上空掩护李仙洲部突围。
除了向蒋介石汇报外，同时王耀武又命令负责前线指挥的李仙洲等人商量具体撤出莱芜的作战计划。接到王耀武的电报后，李仙洲立即召集第73军军长韩浚、整编第46师师长韩练成、前线指挥所少将高级参谋王为霖和第2绥靖区司令部第2处少将处长陶富业开了一个紧急军事会议。
参加会议的国民党军高级将领，除了李仙洲表示反对突围外，其余的人都同样突围。李仙洲当时的想法是这样的：在解放军的重重包围之下，突围撤退是很不利的，如果在临沂附近的解放军北来，而在临沂的国民党军队也必定跟踪北来，到时候仍可以来个内外夹击。
从后来者的角度来看，李仙洲的想法显然要更加正确，这无疑可以极大拖延国民党军队覆灭的速度。之前第73军的第77师奉命从博山归建，第77师也算是一个具有较强战斗力是主力师，竟然连一天都没有撑到，就在遭遇战中全军覆没。如果莱芜的国民党军队撤退，结局也差不多也会这样。而固守吐丝口的新编第36师作为一支战斗力并不强的部队，却能死守3天时间，由此可见防御加成对于国民党军队的重要性。
但国民党军的前线高级将领都主张撤退，李仙洲虽然有自己的独到想法，上有蒋介石、王耀武，下有拥有实权的军队将领，也无能无力，只能同意大家的突围意见。
因此真正送出“五万猪的”并不是李仙洲，实际上是王耀武。王耀武害怕自己所指挥的部队在莱芜受到损失承担责任，才不顾一切慌忙下令撤退。蒋介石之前虽催促王耀武出兵，但在莱芜附近发现华野主力后是没有给王耀武施加压力，要求国民党军队撤出莱芜。
事后，蒋介石曾骂王耀武道：“莱芜既然已经被围，你为什么又要撤退呢？受到这么大的损失，你是难辞其咎的。这次选派的将领也不适当，李仙洲指挥能力这么差，你不知道吗？”
蒋介石恐怕忘记了，当初是他同意王耀武撤退的，蒋介石本人也难辞其咎。
只有李仙洲是最冤枉的，他并不想撤退，只是执行命令而已，最终一战葬送了第73军和整编第46师。莱芜战役期间，他的指挥权也极其有限，如果真的大权在握，是绝对不会同意冒险突围的。
