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现代伊朗的地理位置十分重要,是连接欧洲和亚洲的关键通路,在历史上建立过多个帝国,如公元前550-前330的阿契美尼德王朝,是世界上第一个横跨欧亚非的大帝国。
萨珊波斯在公元651年灭亡,其后伊斯兰教崛起,往后五百年,波斯成为阿拉伯帝国的一部分,1194年,花剌子模苏丹攻占伊朗高原,但并没有统一伊朗全境,而且花剌子模苏丹受巴格达的哈里发册封,法理上仍居于巴格达的阿拉伯帝国之下。
直到蒙古帝国崛起,1219年,铁木真十万大军攻入中亚,伊朗地区的统治者就换成了蒙古帝国和后续的伊利汗国,到1355年旭烈兀汗国没有继承人,土崩瓦解,波斯被旭烈兀汗国分裂出来的五个小汗国分别统治。
1381-1467年,波斯是新兴的帖木儿汗国的一部分,随后又先后被突厥人建立的黑羊王朝和白羊王朝统治,当年郑和下西洋时,途经波斯沿海城市,就是帖木儿帝国的一部分。
从前面简单的历史叙述中能看出,从651年往后,将近一千年的时间,波斯地区的统治者都不是波斯人,波斯人在阿拉伯人、蒙古人、突厥人的先后统治下,只能怀念昔年波斯第一和第二帝国的辉煌盛景,而波斯人的复国情绪,也在逐渐的累积。
当蒙古人的阴影笼罩中亚和西亚时,伊斯兰教中主张神秘主义的苏菲派崛起,其中有一支苏菲派的教团名为萨法维教团,在波斯北部扎根。
帖木儿帝国没落后,萨法维教团的首领海达尔与新崛起的白羊王朝结盟,共同打击黑羊王朝,他还娶了白羊王朝的公主,生下了两个孩子,一个叫阿里,一个叫伊斯玛仪。但白羊王朝开国君主病逝后,其继承者耶古拜对装备精良的萨法维教团心生猜忌,而这份猜忌很快就导致白羊王朝和萨法维教团的决裂,耶古拜不顾两家人的亲戚关系,发兵四千袭击萨法维教团。
这时海达尔正在现在阿塞拜疆境内,与盘踞当地的希尔凡王交战,完全没防备大舅子居然从背后攻打自己。萨法维教团在希尔凡王和白羊王朝的夹击下,很快就失败了,1488年,海达尔阵亡,阿里和伊斯玛仪被耶古拜囚禁。这一年,伊斯玛仪才刚满一岁。
没等到耶古拜处置两个外甥,白羊王朝也爆发了内战,另外一个白羊王朝的君主想要利用萨法维教团的力量,便释放了阿里兄弟。但他转头就后悔了,又发兵追赶,阿里为了保护年幼的弟弟,当众指定伊斯玛仪为继承人,再让手下赶紧把弟弟送走,自己领着七百追随者,与白羊王朝的追兵死战。
最终,阿里和七百追随者全部战死沙场,伊斯玛仪则在萨法维教团信众的保护下隐居。
1497年,伊斯玛仪10岁,他的追随者们带着他返回萨法维教团起家的根基,阿尔达比勒,想要东山再起。但当地的白羊王朝总督不允许在自己的地盘出现一个无法管控的强大势力,便动用武力,强行阻止伊斯玛仪返乡。伊斯玛仪等人只好改道前往黑海岸边的阿斯塔拉,重建了一个萨法维教团的根据地。
小小年纪的伊斯玛仪就展现了出色的组织能力,他抓住西面奥斯曼帝国颁布什叶派禁令的机会,派出大量助手,到周边多个部落宣扬什叶派萨法维教团的教义,发展信徒,并组建一支属于自己的武装力量。
1499年,新的萨法维教团拥有了一支1500人兵力的军队,伊斯玛仪被正式拥立为教团的“谢赫”。
1500年,伊斯玛仪出兵希尔凡,要为父亲报仇,在当地反抗势力,以及土耳其东部的流亡者的帮助下,当年伊斯玛仪就攻破了希尔凡的都城,彻底覆灭了这个小国家。不过导致海达尔身亡的希尔凡王已经病死,伊斯玛仪便掘出其尸首,当众焚烧,告慰海达尔的在天之灵。
拥有了一块地盘的萨法维教团,也成为白羊王朝的眼中钉。
前几年,白羊王朝的君主昏庸,各地长官不断叛乱,曾经强大的王朝,分裂成了两部分,一个苏丹占据阿塞拜疆和亚美尼亚,另一个苏丹则占据波斯中部和西部。
萨法维教团所在的,是占据阿塞拜疆和亚美尼亚的白羊王朝,其君主艾勒旺德立即发兵攻打萨法维教团,伊斯玛仪派出迎战的部队遭到惨败,眼看着艾勒旺德就要兵临城下。
难道刚刚死灰复燃的萨法维教团,就要再次被压制么?当教团上下人心惶惶时,十四岁的伊斯玛仪决定亲自出战,他调集了所有军队,奔赴战场,挥舞着兵刃冲杀在军队的第一列。他看到艾勒旺德的卫队时,更是怒吼一声,冲入整个战场上装备最精良的敌阵当中,左劈右砍,如入无人之境。
看着自家年轻的首领如此英勇,萨法维教团的士兵们士气大振,跟着伊斯玛仪冲杀,等伊斯玛仪砍死了艾勒旺德的掌旗官时,白羊王朝军队大败,艾勒旺德狼狈逃走。
伊斯玛仪没有放弃大好机会,引兵一路追杀,一口气覆灭了艾勒旺德的所有军队,各地长官也对强势的萨法维教团望风而降,伊斯玛仪在1502年,自己十五岁的那一年,攻占了名城大不里士,占据了阿塞拜疆南部,正式建立了以什叶派为国教的萨法维帝国。
伊斯玛仪的父系传承自什叶派创始人,母系则传承自白羊王朝,还能再往上追溯到拜占庭帝国和格鲁吉亚王国的王室血统,他为了巩固自己的王权,强调自己是萨珊王朝的后裔,自称“沙赫”。
从中亚到西亚,大批在奥斯曼帝国压力下,无法自由信仰什叶派的人们,不断地向萨法维帝国涌来。
奥斯曼帝国如芒在背,为了镇压异端,奥斯曼苏丹不惜放下仇恨,与打生打死几十年的白羊王朝联合,拿出大量物资,资助白羊王朝,希望白羊王朝最后一个苏丹穆拉德能争口气,干掉伊斯玛仪这个小年轻。
可衰落中的白羊王朝,用事实证明了自己的能力,他们先后在1502和1503年吃了几次大败,折损了最后的大军,丢掉了哈马丹和法尔斯几个重镇,穆拉德只能逃到巴格达苟延残喘。
伊斯玛仪在1504年进军两河流域,依然是战无不胜攻无不克,1507年,他的大军进入了现在伊拉克境内,打下了纳贾夫和卡尔巴拉,1509年,伊斯马尔攻克巴格达,彻底覆灭了强盛一时的白羊王朝。
在什叶派为国教的号召力下,库尔德和亚美尼亚等众多地区,主动的向伊斯玛仪献上忠诚,而伊斯玛仪也采取了相对宽大的宗教态度,容忍了信仰基督教的格鲁吉亚王国做自己的附庸。
到1508年,历经多年战争,萨法维帝国征服了整个波斯、亚美尼亚和伊拉克的大部分地区。
1509年,伊斯玛仪兵进中亚,萨法维帝国与乌兹别克人建立的的布哈拉汗国开战。在战斗中,伊斯玛仪偶然间救出了一名女子,之后发现她是帖木儿帝国继承人之一,巴布尔的姐姐。
这时巴布尔刚刚占领坎大哈,伊斯玛仪将巴布尔的姐姐安全送到巴布尔身边,后来巴布尔南下,苦战二十年,征服了印度斯坦,建立莫卧儿帝国。伊斯玛仪和巴布尔这一对豪杰,也在一段时间中缔结了同盟关系。
布哈拉汗国的君主昔班尼汗对萨法维帝国不怎么重视,明知道伊斯玛仪对他虎视眈眈,他还是率军东征,进攻阿富汗山区的敌人。
阿富汗“帝国坟场”的称号那可是响当当的,昔班尼汗的大军进入山区后,迷失了方向,转悠了好长时间没找到敌人,只能无功而返。昔班尼汗看部队疲惫不堪,便宣布大家伙解散,让封臣们带着各自的兵马返回封地休息。
前脚大军解散,后脚萨法维帝国的大军就兵临中亚,昔班尼汗赶紧让封臣们再集结起来,因为时间紧张,聚拢了少数部队后,昔班尼汗便匆匆上路,前去救援位于现在土库曼斯坦的重镇谋夫,并要求各地的封臣都到谋夫集合。
伊斯玛仪看到昔班尼汗的兵力只有两万人左右时,心生一计,他多次对谋夫发动佯攻,摆出一副难以打破坚城的样子,随后全军撤出营地。
昔班尼汗认为伊斯玛仪畏惧谋夫的防御和他纵横无敌的中亚骑兵,所以正在撤军。昔班尼汗便不顾手下人的劝阻,不等其他封臣的兵马,尽起两万骑兵,要追杀伊斯玛仪。
然后,他就踏入了伊斯玛仪精心设计的埋伏圈,装备了新式火枪和大炮的萨法维步兵率先发起攻击,让头一次见识到大规模火器攻击的布哈拉士兵发生了混乱,无法展开他们引以为傲的骑兵冲锋队形。
看到布哈拉骑兵乱作一团,伊斯玛仪下令两翼的骑兵全力猛攻,在如同重锤的不断轰击下,布哈拉大军崩溃了,大批士兵阵亡,昔班尼汗身边只剩下五百骑兵,他在混乱中突围,逃到一处牲畜圈中。还没等昔班尼汗想出下一步的计划,萨法维大军便发现了他的踪迹,将他重重围困,昔班尼汗再想突围,却因为自家兵马过于拥挤,摔倒在地,被自己人活活压死。
谋夫一战,源自文艺复兴时代的欧洲火器,让布哈拉的骑兵损失惨重。伊斯玛仪下令肢解了昔班尼汗的尸体,传送到中亚各地展示自己的胜利,并把昔班尼汗的头骨镶上金银宝石,做成了一款闪闪亮的酒杯,供自己日常纪念和使用。
萨法维帝国占领了广阔的霍拉桑地区,将势力伸展到中亚。不过伊斯玛仪后续发兵支援巴布尔,想要两家合力吞掉布哈拉汗国时,在加兹德万中了乌兹别克人的埋伏,六万大军损失惨重,萨法维帝国再无力向中亚扩张,巴布尔也被迫放弃北伐,改为南下攻略印度。
东边走不通,主要是信仰不同,萨法维帝国在中亚没有宗教基础,反而因为宗教原因,与当地百姓爆发了许多矛盾。但在波斯往西,西亚的大片地区却因为奥斯曼帝国的什叶派禁令,天然的有向萨法维帝国靠拢的倾向。
1510-1514年,伊斯玛仪不断向西推进,而奥斯曼帝国苏丹赛利姆一世也无法容忍萨法维帝国的咄咄逼人,两边的大战一触即发。
一开始,伊斯玛仪还忌惮奥斯曼帝国强大的军队,但占据霍尔木兹,向伊斯玛仪进贡的葡萄牙人,却主动找上门,表示愿意提供与奥斯曼帝国作战需要的最先进的火炮。伊斯玛仪大喜,他能在短短十年,不断取得胜利,很大程度上就是形成了一套火器+骑兵的作战方式,而大炮更是让他在攻打中亚城池时,一度每攻必克。在他看来,如果能得到欧洲足够的火器支援,击败奥斯曼帝国的成功率就会大增!
但是,伊斯玛仪忘记了一件三十年前的故事。当年白羊王朝刚刚击败了呼罗珊的帖木儿帝国,占领了波斯中部,灭亡了黑羊王朝,正是如日中天之时,当时的白羊王朝苏丹乌宗哈桑与威尼斯人结盟,多次进攻奥斯曼帝国,威尼斯人也曾当面对乌宗哈桑许诺,将给他提供大量火枪和火炮。然而威尼斯人的承诺始终没有兑现,乌宗哈桑在1473年被奥斯曼帝国击败,白羊王朝元气大伤,由盛转衰。
跟威尼斯人一样,葡萄牙人的承诺,也仅仅停留在口头上,伊斯玛仪没有等到他认为能够决定胜利的火炮。
1514年,奥斯曼帝国和萨法维帝国在查尔迪兰爆发大战。伊斯玛仪轻视了奥斯曼的大炮,没有及时发起骑兵袭击,等到奥斯曼大炮阵地布置完毕后,泼天的火力覆盖了战场,也几乎摧毁了萨法维帝国最精锐的部队。追随伊斯玛仪多年的肱股之臣大片大片的阵亡,萨法维大军惨败,伊斯玛仪丢掉了亚美尼亚西部和库尔德斯坦,甚至一度连大不里士都守不住。
不过,宗教矛盾让赛利姆一世无法统治刚打下来的地盘,他在大不里士俘虏了伊斯玛仪的两个妻子后,便收军返回了奥斯曼帝国。
一遭浩劫,让十几年顺风顺水的伊斯玛仪就此一蹶不振,他丧失了自信和活力,终日酗酒。
1524年,访问故乡时,或许是又想到了查尔迪兰丧生的诸多友人,伊斯玛仪重病不起,当年就病逝了,年仅三十八岁。他重建了波斯帝国,而且是什叶派的波斯帝国,因此什叶派尊称他为“赛义德”(圣裔)。
多亏伊斯玛仪手下有许多能干的大臣,让萨法维帝国没有像白羊王朝,在一次大败后逐步衰退。萨法维帝国与奥斯曼帝国展开了一场长达四十年的战争,最终以萨法维帝国割让伊拉克地区告终。
到著名的阿巴斯一世即位后,萨法维帝国达到极盛,疆域包括今伊朗、伊拉克、亚美尼亚、阿塞拜疆、格鲁吉亚以及土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、阿富汗和巴基斯坦的部分,他统治期间,将首都再次内迁至伊斯法罕,并进行了大规模营建,标志着伊朗腹地取代阿塞拜疆成为萨法维王朝的政治中心,也确立了近代伊朗的政治和宗教格局。