为了试探中国，也为了试探中国新上任的国防部长，美国精心挑选了一个日子，要在南海展示武力看中国的反应。
为了向中国展示武力，从4月22日开始，美国将和菲律宾举行大规模军事演习，这是自1991年启动以来两国举办的最大规模演习，演习的目的是强调美国对地区盟友的承诺，以及加强对南海的布局，并向中国展示武力。
为了这次演习，美国精心挑选了日期。从4月21日起，来自全球29个国家180多名海军代表齐聚中国青岛，出席中方举办的西太平洋海军探讨会，本次活动将持续四天，据外交消息人士称，美国太平洋舰队司令斯蒂芬·克勒海军上将将率领美国代表团，参加由中国海军主办的为期四天的活动。预计下周，美国国务卿安东尼·布林肯会再次访问中国，所以美菲这次演习还真是一箭双雕。还有一点非常重要，今年是中国海军成立75周年，海军将于4月21日到24日举办一系列纪念活动。
美菲这次演习的时间就非常耐人寻味了，中国这边处于重要时刻，我们正在办喜事，结果美国偏偏要在这一刻来砸场子，而且还要派海军上将来现场观看我们的反应，不过大家不用担心，南京大学某教授表示，美国高级官员能来，有助于促进对话，有助于稳定双边关系。我脸皮薄，听到这种解释我反正非常不好意思，就是不知道各位如何看了。
宋忠平则对此表示了担忧，他表示：“美国参加这次研讨会应该以实际行动帮助缓和紧张局势，为西太平洋地区的和平与稳定做出贡献，而不是不断升级对中国的挑衅。”同时，宋表示希望克勒的参与不仅仅是“姿态”。
此次演习人数约为1.7万人，除了美国和菲律宾武装力量外，澳大利亚和法国相关武装力量人员也会参与进来。
华盛顿战略与国际研究中心高级研究员兼东南亚项目主任格雷戈里·波林表示，本次演习涉及许多第一，未来会继续朝着更大规模、更多边、更复杂的演习方向发展，这可以被解释为针对涉及中国的突发事件的训练。
华盛顿史汀生中心东亚项目联席主任兼中国项目主任孙云表示，演习是向中国发出威慑信息。
专家表示，菲律宾越来越依赖外部干预，试图将海上争端国际化，达到对抗中国的目的。本次演习将首次在菲律宾12海里领海之外的地方演习，他们将面向南海有争议的海域，以及和中国台湾有争议的海域进行。
美国的目的很简单，就是要试探中国的反应，试探中国新上任国防部长的反应，因为在美国看来，现在中国面临许多内部问题，他们想测试一下中国的新底线。
4月17日，中国外交部批评了菲律宾总统马科斯亲美立场。北京中国人民大学国际事务教授时殷弘表示，鉴于稳定中美关系的需要，中国不太可能升级对美菲联合军演的反应。而且此前美日菲在华盛顿举行峰会，峰会的内容就是如何围剿中国，但事后中国反应相当温和，所以时殷弘认为，本次美菲澳法在南海搅局，中国也不会激烈反应。
新加坡拉惹勒南国际研究学院的研究顾问陈世成也表示，与美国在南海发生战争对北京和华盛顿来说都没有意义，所以中国不会激烈反应。
个人认为针对美菲这次挑衅，我们可能会采取军事演习的方式回应，甚至可能只会派出军舰全程跟踪查看。有一点外国专家分析得不错，当前我们内部压力很大，特别是就业问题，我们非常希望和美国缓和关系，所以在这件事上我们不会太较真，否则要上美国的当。
如果真和菲律宾干仗，意味着可能要直接面对美国，既然如此，我们为何不选择在台海呢？反正都要面对美国，我想大家更期待台湾回家吧？在我看来，只要是和美国博弈，我们的优先目标肯定是台湾，那才是我们的最大利益，而且我们也更占优势。
