唐玄宗是唐睿宗李旦的儿子。武则天临朝称制并当皇帝后,将李唐宗室消灭殆尽,弄得李家人人自危。
公元705年宫廷政变后,武则天被迫让位给中宗,皇后韦氏效法武则天把持朝政,培植韦氏集团,谋篡皇位。
公元710年,韦后与安乐公主合谋毒死中宗,立年幼无知的中宗之子重茂为帝,自己临朝摄政,准备当第二女皇。
公元710年6月,李隆基在果敢泼辣的姑母太平公主的支持下,率皇家卫队突入玄武门,斩杀韦后,将韦、武势力一网打尽。
不久,睿宗李旦复位,李隆基被立为太子。两年后,睿宗让位给李隆基,自称太上皇。
公元713年,李隆基自带亲兵300人,一举剪除了企图发动叛乱的太平公主,巩固了皇位。
从此,李隆基夺回了李唐天下。开元伊始,他大刀阔斧地改革弊政起用了一代名相姚崇、宋璟,政风为之一新。
李隆基效法唐太宗,礼贤下士、从谏如流,姚、宋二位贤臣进见,他起座相迎,下阶恭送,礼敬有加。
公元713年元霄节,玄宗为粉饰太平,开皇门、张彩灯、奏乐歌舞,通霄达旦。左拾遗严挺之上疏劝谏,言此举劳民伤财,玄宗遂取消这一活动。
但是在开元后期,他误用奸臣李林甫、杨国忠,被安禄山的曲意奉承所蒙惑,致使“开元盛世”江河日下。
唐玄宗更好女色,尤其与美女杨贵妃难割难舍,异乎寻常。
杨贵妃千古绝色,体态丰盈,且多才多艺,能歌善舞,她本为寿王李瑁的妃子,后来被玄宗发现,一见钟情,留在宫中。
玄宗对她格外宠爱,整天厮守在一起,所谓除却巫山不是云,竟把满宫的宫女嫔妃,尽数抛开。
杨贵妃爱食新鲜荔枝,玄宗便每年夏天兴师动众,令人缸植船运、快马加鞭,从四川涪州将荔枝运往长安,搏美人欢心。
一夜,二人遥望灿烂的星空,寻觅牛郎织女,竟双双跪下,立誓:“在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝”。
公元755年,早有异志的安禄山打出叛旗,率20万人马以讨伐杨国忠为名,直捣长安。史称“安史之乱”。
唐军兵败,玄宗措手不及;宣称要御驾亲征,其实是弃城逃命。次日一早、玄宗带着杨贵妃和大臣近侍、亲兵数千人,仓惶西逃。
禁军士兵见国难当头,奸相杨国忠却怂恿玄宗逃跑,忍无可忍,杀了杨国忠,迫杨贵妃自尽。玄宗见大事不好,只得舍了杨贵妃,让她自缢而死。
玄宗留下太子李亨组织平叛,自己逃往成都。李亨北上灵武即位,是为唐肃宗,尊玄宗为太上皇。
公元758年,玄宗从成都回到长安。旧时岁月,依稀眼前,睹物思人,极尽酸楚。公元762年,玄宗溘然而逝,终年78岁。