公元二零八年十月，诸葛亮自江夏出使东吴，说服孙权，与刘备联手对抗曹操。以实现自己“隆中对”的第一步，占领荆州。
曹操呢，见刘备逃到了江夏，便打算一鼓作气拿下江夏。刘备败退夏口，便和诸葛亮合计，联合孙权，对抗曹操。鲁肃也正好问刘备下一步有什么打算，刘备先试探了一下鲁肃，说自己要去投苍梧太守。鲁肃忙劝刘备，说孙权如何好，两家应该联合起来等等。
正中刘备下怀，两边都有联手之意。鲁肃建议刘备移兵樊口，这样离吴军驻地柴桑近一些。之后便单独拜见诸葛亮，先是盘盘道，说与诸葛瑾关系如何好，诸葛亮呢，本来和刘备早算计好了想联合孙权，自然欣然与鲁肃往江东去了。
诸葛亮第一次见到孙权，知道孙权不是一般的庸主，不是花言巧语就能说动的，直接坦诚相待，告诉了孙权，刘备目前处境危急。他深谙世人之心，直言相求，未必奏效，继续使用了激将法。
怎么个激将法呢？先说你孙权厉害，有江东之地。再说我主刘备也不次啊，坐拥汉南，虽然兵败，不过是英雄无用武之地而已。又说曹操，统一北方，盖世雄风。你孙权要是打不过人家，趁早投降。
孙权呢，中计了，直接说我是想跟曹操决一死战，我是怕他刘备刚刚失败，军队有没有战斗力呢？诸葛亮这一下看穿了孙权的心思，直言曹操是强弩之末，刘备是仁义之主，再加上鲁肃在旁边帮忙，孙权是决定和刘备联手对抗曹操了。
内事不决问子步，外事不决问周瑜。这是孙策死前对孙权的交代，张子布带着一群文臣是主降派，让孙权有所失望，只好让人去鄱阳请回周瑜，共商抗曹大计。
当然了，熟悉赤壁之战的都知道，这里面还有诸葛亮舌战群儒、智激周瑜、草船借箭等等环节，那么赤壁这场大火是谁烧的呢？是周瑜？还是诸葛亮？还是鲁肃？
三国志记载，周瑜烧了赤壁一场大火，拯救了江东黎民。我还可以认为，这场火是黄盖放的，因为黄盖率先点燃舟船，冲向曹营。我也可以认为是孙权烧的，孙权如果投降不打了，那么火烧赤壁也就不存在了。
周瑜用反间计除掉了曹营中的蔡瑁、张允二将，又用苦肉计引得黄盖诈降，庞统又去曹营献计铁索连舟，导致曹军舰船被烧一片，所有人都在为火烧赤壁出力。那么火攻是谁提出来的呢？当曹操铁索连舟之后，周瑜就已经很高兴了，请诸葛亮来议事，英雄所见略同，诸葛亮又是用火老手了，二人一拍即合，相视一笑，也不多言，便告辞出营了。
万事俱备，只欠东风。这是现在人形容事情快办成了的口头禅，周日生长于江边，知道十一月上旬很难有东南风起，便终日抑郁，只怕所有的努力将白费了。
诸葛亮却早一步想到了这个问题，连夜观星象，日观天气，料定二十日后，必有东南风起。周瑜看诸葛亮这么言之凿凿，便定于本月二十二，连夜发起总攻。
诸葛亮乘船回到刘备军中，准备大战事宜，周瑜一直送到江边，远看着孤帆远影，心中暗叹自己不如孔明，而孔明又不能为东吴所用，也是无可奈何。
赤壁一场大火，烧败了曹操二十万大军，这场火是诸葛亮出山的第三把火，但不是诸葛亮一个人放的，而是大家一起放的。为什么赤壁这场火烧得这么引人关注呢？因为这场火过后，诸葛亮的“隆中对”第一步就要实现了。
曹操率败军一路溃逃，被孙刘联军不断截杀。好不容易才逃到了江陵，次日便回了许都，令曹仁守南郡，夏侯惇守襄阳，张辽去东线守合肥。而周瑜率军渡江，直逼江陵城下，与曹仁苦战一年多。最终曹仁主动放弃江陵，退守襄阳，吴军才进入了江陵。
诸葛亮看周瑜和曹仁在江陵苦战，心知机会来了，与刘备商议，袭取长江以南的荆州属地四郡，先有个安身立命之地。于是，令关羽取长沙、武陵，赵云取桂阳、零陵。
诸葛亮“隆中对”第一步就指出，取荆州大部分土地，使刘备有发展的立足点。那么除了诸葛亮，其他人就没有想到荆州这块肥地吗？
鲁肃曾经献计孙权说：“汉室不可复兴，曹操不可卒除，为将军计，惟有鼎足江东，观天下之变。剿除黄祖，进伐刘表，竟长江之极，据而有之，然建号帝王，以图天下。”这是一个“隆中对”
东吴大将甘宁曾献计孙权：“今汉祚日微，曹操弥骄，终为篡盗。南荆之地，山陵形便，江川流通，诚是国之西事也，至尊当早规之，不可后操，图之之计，当先取黄祖，鼓行而西，据楚关，大事弥广，既可渐窥巴蜀。”这又是一个“隆中对”
赤壁之战后，收获最大的是刘备，不仅有了根据地，还收服了黄忠、魏延、庞统、马良等一批当世之豪杰，治世之能人。
对于诸葛亮而言，莫大的成功，就是初出茅庐不久，为刘备夺取一大片根据地。顺利实现了他在隆中提出的联吴抗曹，夺取荆州，攻取巴蜀，三分天下，一统中原的战略思想的第一步。
有人说诸葛亮功微，但凡是讲个相对，相对刘备集团来说，诸葛亮之功首屈一指。
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