1949年，随着国民党在各条战线的溃败，全国解放只是时间的问题。在中央的指挥下，解放军在各个方向全面出击，一个又一个省份迎来解放。
见此情景，大量的国民党将领也面临着人生重要抉择，他们中有人选择跟随蒋介石顽抗到底，也有人为了全国的解放，选择率部起义。
除此之外，还有一部分人由于各种因素，既没有率部起义，也没有追随蒋介石顽抗到底。在解放军进军大西北的时候，国民党120军军长周嘉彬便做出了这样的选择。
1900年，周嘉彬出生在云南昆明一个商人家庭，在他出生的时候，家里遭遇了巨大的变故。周嘉彬的父亲吸食鸦片，导致家道中落，好在他的母亲非常重视孩子的教育，哪怕家里条件再差，也坚决支持他去读书。
在周嘉彬姑姑的帮助下，周嘉彬进入了昆明成德中学念书。19岁的时候，周嘉彬决定投笔从戎，他顺利考入了云南讲武堂。
在求学期间，周嘉彬接触到了革命思想，于是他借钱凑足了路费，前往广州报考了黄埔军校，顺利成为黄埔三期生。
在黄埔深造期间，周嘉彬的表现非常出色，很快他就带着梦想进入国民革命军，通过在战场上的表现，一路升迁，成为一名营长。
1932年，日军挑起了一·二八淞沪战争，周嘉彬当时担任第88师572团代理团长，他立即率部来到前线抗日。
经过半个多月的激战，周嘉彬部损失极大，他本人也在战斗中受了重伤。从前线撤下来之后，周嘉彬被送到了苏州的医院疗伤，他也借着这个机会结识了俞济时。
那时，俞济时已经是南京警卫师师长，是蒋介石身边的红人。周嘉彬是黄埔的高材生，还刚刚在抗日战场上立下了大功。他就这样得到俞济时的赏识，之后被保送到了柏林陆军大学深造，与他一起前往德国留学的还有蒋纬国等人。
周嘉彬非常珍惜这次机会，他经历了五年的苦学，顺利完成了学业。回国之后，周嘉彬立即被任命为军训部高级参谋，不久又担任了陆军第六、第七分校副主任。
在负责了一段时间的教育工作后，周嘉彬又担任了兰州警备司令。在国民党内部，周嘉彬的履历相当出色，他还有一个重要的身份，那就是他的岳父正是大名鼎鼎的张治中。
正因如此，周嘉彬很早就与中共产生了联系，他也非常认可岳父的理念。
抗战胜利后，周嘉彬被授予了少将军衔，还担任了第80军副军长。在这期间，张治中成功解救了许多被关押在新疆的共产党人，周嘉彬协助他将这些人成功护送到了西安八路军办事处。
在国民党待了这么多年，周嘉彬对蒋介石的腐败统治感到非常不满，因此他决定跟随岳父的脚步，为国家的未来奋斗。
中共也非常清楚周嘉彬的情况，他搭救那批共产党人对革命作出了巨大贡献，组织也将周嘉彬视为统战争取的对象。
解放战争爆发后，周嘉彬率部继续在甘肃一带活动，他虽然经常接受蒋介石的命令出动，但暗地里与中共达成了默契。周嘉彬部队驻防的区域，能够与中共和谐相处，他也下决心要与蒋介石对抗到底。
战争后期，张治中留在了北平，他也通过广播等方式，呼吁自己的部队不要和解放军战斗。已经担任120军军长的周嘉彬领会了岳父的意思，他在天水驻防的时候，授意部队不要向解放军开火，有作战命令下来就想办法做做样子。
很快，他的这种行为引起了蒋介石的注意，解放军进军西北的时候，马步芳趁机胁迫周嘉彬在兰州的亲属飞往成都。
已经暗中准备率部起义的周嘉彬被打了个措手不及，随后蒋介石又把他叫到了重庆。蒋介石担心张治中已经在北平和中共合作，周嘉彬会响应岳父的号召起事，所以便想催促他尽快与解放军作战，周嘉彬拒绝了命令，这让蒋介石非常恼火，幸好俞济时出面帮他说情，周嘉彬这才逃过一劫。
事后，俞济时想让他跟着自己到广州，周嘉彬决定尽快想办法脱身。自己策划起义的事情是无法完成了，他唯一能做的是尽快脱离蒋介石，于是他借着去成都接家眷的机会，带着家人连夜逃到了香港。
摆脱了蒋介石之后，周嘉彬并不打算在香港一直待下去，他从一开始就想和岳父一样加入新政府。在香港待了一年多后，周嘉彬带着家人来到了北京，组织非常重视周嘉彬的回归。
新中国成立后，周嘉彬进入了水电部工作，他与岳父一起投入到了新中国的建设工作中。1976年4月，周嘉彬因病在北京去世，享年76岁。
