在日军侵华时期，中国涌现出了许多抗日名将，如薛岳、张自忠、孙立人等等，也有一些鲜为人知的抗日英雄，甚至还有前期被称为“逃跑将军”的抗日英雄。
这个“逃跑将军”叫余汉谋，他是一个典型知耻而后勇的抗日将领，余汉谋是广东高要县人，小时候家境还算不错，父母是做贩盐生意的，由于中途家庭发生变故，他靠姐姐资助才完成小学。
后来他考上了保定陆军军官学校，1919年，23岁的余汉谋毕业后从少尉排长干起，用了17年的时间，到1936年时，他被晋升为上将，担任第4路军总司令兼广东绥靖公署主任。
作为广东一省最高的军事长官，胡汉民对守土护民有着不可推卸的责任，可是在1938年6月，日军从海上进犯广东的南澳岛，没费多大劲日军就成功占领了该岛。
10月12日，日军又出动陆军7万，外加500艘战舰和100架飞机，海陆空三方大军在大亚湾登陆进攻广州，当时广东是中国剩下的唯一出海口，一旦日军占领广东，中国将彻底失去海上运输线。
就抗日局势而言，广东出海口是极为重要的，当时广东有粤军部队13万人，加上地方武装力量，总数超过50万人，可是在大敌当前，余汉谋连同省长吴铁成和广州市曾养甫一起撤离了广州。
导致军心不稳百姓惶恐，广州城最终被7万日军占领，余汉谋对此有着不可推卸的责任，只至于广州传唱着歌谣“余汉无谋，吴铁失城，曾养无谱”，以讽刺三人丧失国土。
余汉谋的名声跌落到了最低谷，一度被骂为“逃跑将军”，好在他是一个有气节的人，接下来他在粤北积极部署防御，被任命为第12集团军总司令，1939年12月，日军再以7万人向粤北进攻。
企图一举消灭广东正面战场上的抗日力量，余汉谋的第12集团军兵力为12万，人数上远超日军，他和手下官兵早就渴望能够打一场硬仗雪耻，日军在飞机的掩护下分三路进攻。
在日军的轮番轰炸下，粤北前线战斗异常激烈，我军官兵英勇无比，个个都带着满腔怒火，战斗历时近个月，日军始终无法前进，12月16日，在日军疲惫之后我军全线转入反攻。
一举打退日军，击毙日军近1万人，日军撤退之后，在第二年5月，再次集结2万人进攻粤北，有了第一次的胜利，老百姓也纷纷支援前线，战场附近的村民纷纷自发到前线救护伤员抬尸体。
军民一心抗日，战斗持续月余，日军再次兵力不支而溃退，两次粤北会战歼灭日军近2万人，粉碎了日军的阴谋，余汉谋也从“逃跑将军”变成了人人敬仰的抗日英雄。
