中国的饮食是文化，是历史的沿袭和传承。几乎每道名菜佳肴后面都有一个非常有趣的历史故事。这里主要说说与皇帝佬儿们有关，或因他们喜欢而名扬天下的一些地方特色名菜和美食佳肴。
■因乾隆皇帝而扬名的天下第一菜--虾仁锅巴
相传乾隆皇帝三下江南时，在无锡城内微服私访。一天，时过晌午，饥肠辘辘的乾隆帝国走进一家小饭店，急催店家上菜。因过了用饭期，店里的饭菜早已售罄。店主急中生智，取出锅中仅剩的锅巴，在滚油中炸得金黄酥脆，再配以虾仁、熟鸡丝、高汤等制成的高汤，端上餐桌。香浓的高汤浇在酥脆的锅巴上，“嘶”的一声，冒出一缕白烟，香味扑鼻，酥脆中带着鲜香，乾隆皇帝品食后非常满意，龙颜大悦，当即赐名－－“天下第一菜”。
其实所谓的“天下第一菜”，就是个油炸锅巴浇上虾仁、鸡丝、磨菇高汤的家常菜。不过，经乾隆帝御嘴一吃，这道菜便成为淮扬菜系中的一道地方特色名菜，享誉中内外了。
■慈禧太后喜欢吃的两道名菜--太后火锅、红娘自配
据传，八国联军攻进北京城时，慈禧太后与光绪皇帝仓皇西逃至西安避难。一天晚上，慈禧太后在看完戏后又冷又饿，急令御厨赶制夜宵。为讨主子欢心，御厨用童子鸡的胸脯肉调馅，包了一堆如杏核儿般大小的饺子。然后支起了单风紫铜火锅，锅中放入提前熬制好的鸡鸭高汤，将饺子倒入锅中。此时的锅中，饺子像一颗颗晶莹剔透的珍珠，随着高汤泛起的波浪不断翻滚。锅外，蓝色火苗在夜色中不停闪烁跳动，好似一朵朵盛开的菊花。太后目睹此景，非常高兴，边吃饺子边连连称赞，从此“太后火锅”饺子便名传于世。因煮饺子时火锅的火苗恰似盛开的菊花，此道菜又名“菊花火锅”。
“红娘自配”这道菜与清宫中的宫女有关。据传，清宫廷每十年要招一批新宫女，同时遣返一批超龄老宫女。当时有4名已经超龄的老宫女已经到了遣返年龄，但因慈禧太后用得比较顺心，不想放她们回家。这其中有一个宫女是御厨的侄女，这个厨子想让侄女早日回家与家人团聚，又不敢与慈禧说，便开动脑筋，做了一个名为“红娘自配”的菜，想用《西厢记》时的故事打动太后。太后在吃到这道菜时，遂即明白了御厨的意思，但还是故意唤来4个宫女询问“红娘自配”这道菜有什么隐喻，宫女害怕不敢回答。此时的慈禧因对菜品比较满意，吃得开心，心情好，就没有为难她们，放她们回去了。从此，“红娘自配”这一道菜便成了宫廷名菜，并广泛流传于民间。
这道菜做法其实也很简单，就是将大虾去皮留尾，用精盐、味精、胡椒粉、绍酒腌渍后，卷上肉馅，挂上蛋糊，入油炸熟，装盘后摆成一圈，中间放上滑熘的番茄里脊片。普通家庭如果喜欢，也可以学着做。
■因汉高祖刘邦而名闻天下的--龟汁狗肉
相传汉高祖刘邦年轻时游手好闲，无所事事，经常到以宰狗为业的舅舅家“揩油”，混吃混喝。小心眼的舅娘想赶他走又赶不走，很是厌恶。有一次，舅娘看到刘邦外出浪荡，便拉起了吊桥，不想让他再进门。哪知一门心事求混吃的刘邦骑上一只大乌龟泅渡过河又来了。舅娘一怒之下把刘邦用于泅渡的那只大乌龟杀了，并扔进了正在烹饪的狗肉锅里。没想到加了乌龟的狗肉出锅后鲜香无比，味道特别的好，并一传十，十传百，左邻右舍闻到香味都竞相前来购食，“龟汁狗肉”从此也名闻天下。
■明太祖朱元璋喜欢一道宫廷御菜--洪武豆腐
相传，朱元璋年幼时家境贫寒，经常靠乞讨度日。一次他在城里一家饭店讨得了一块豆腐吃，吃后觉得味道非常好，便经常隔三岔五地去那家饭店讨要。那家饭店的厨子是个心地善良，富有同情心的人。他看到朱元璋骨瘦如柴，孤苦伶仃的很可怜，便经常把吃剩的豆腐留着给他。朱元璋十分感激，并一直把这厨子的大恩铭记在心。在做了皇帝后，他便把这厨师召进宫里当御厨，专门做这道菜给他吃。宫中大小宴席也经常上这道菜。由此“洪武豆腐”便成为一道闻名遐迩的宫廷御菜，流传至今。
洪武豆腐是江淮菜系里的经典名菜，色泽金黄，外脆内嫩，鲜美清香，营养丰富。但做法有点繁琐，其实如今的洪武豆腐早不是当初朱元璋做乞丐时吃的豆腐了，这道菜的主料主要有豆腐、肉、虾仁、山楂糕等，做法是用肉和虾仁做馅夹在豆腐中油炸，山楂丁、醋、糖做成糖醋汁浇在豆腐上。普通家庭看着菜谱学着做，也不算太复杂。
■因魏武帝曹操而得名的--合肥曹操鸡
公元208年，曹操率领80万大军南下征伐孙吴，也就是历史上著名的赤壁大战。在行军至庐州（如今的安徽合肥）时，曹操头痛病发作，卧床不起。膳房厨师按遵医嘱，选用当地最好的仔鸡配以中草药、好酒、精心烹制成了药膳鸡，给曹操食用。曹操尝过这道菜后感味道奇特，十分喜爱，便令厨师经常做这道菜。时间久了，“曹操鸡”的声名便不胫而走，成为合肥的一道地方特色名菜，流传至今。
历经数代厨师的改良，如今的“曹操鸡”虽然还用仔鸡为原材料，但配料更丰富了，有天麻、杜仲、香菇、冬笋、花椒、大料、蜂蜜等18种名贵中草药和香料，这道菜不仅味道鲜美，营养丰富，还具有食疗健体之特效。
■元世祖忽必烈赐名的一道传统美食--涮羊肉
“涮羊肉”是最常见的一道市民家常菜了。普通家庭，买个电磁炉，超市里买几袋羊肉片，配上自制的调料就能吃起来。别看它是一道普通的家常菜，它也与皇帝有关。相传700年前，元世祖忽必烈在率军征伐的途中，突然想吃原汁原味的清炖羊肉。随军的厨师立即宰羊剔肉，做准备。不料军情突发，做“清炖羊肉”没有时间了。厨师急中生智，直接将羊肉切成薄片，放在锅里一烫就捞出来，配了一些调料送给忽必烈食用。饥饿中的忽必烈吃后，觉得薄薄的羊肉片鲜嫩无比，原汁原味，还不油腻，大赞好吃，并立即赐名“涮羊肉”。在后来行军打仗的途中，他经常命令厨师做这道菜。时间久了，“涮羊肉”这道美食就流传到民间，成为一道经典的家常名菜了。
