临济宗是禅宗的分支，以棒喝和拳头助人开悟而闻名于世。这种暴力方式是让你从当下的意识羁绊中猛然摆脱出来，达到不思善不思恶的，超越二元对立的境界。禅宗认为修道者之所以不能“见性”，就是因为被各种世俗牵绊所制而不能发明本心。临济宗的做法类似于电光火石，在出其不意中瞬间点燃众生本具的智慧之光，将你从能所对立的二元思维中超拔出来，从而达到开悟见性的目的。
临济宗的创立者是义玄禅师（？—867年）。他是曹州南华人，本姓邢，少年时代就有离尘脱俗的志向。出家受具足戒之后，因仰慕禅宗而拜入黄檗希运禅师(？~850)门下。
当时，睦州道明禅师（780—877年）是黄檗门下的首座。一天，睦州道明问义玄禅师：“您在这里修学多久了？”
义玄答：“三年了。”
睦州问：“请教过和尚（指黄檗）吗？”
义玄说：“不曾请教，不知请教些什么？”
睦州说：“何不去问他什么是佛法的大意？”
义玄便去问黄檗禅师，什么是佛法的大意？义玄的问话还没讲完，黄檗操起身旁的木棒便向他打来。
义玄见势，拔腿就往外跑。
睦州见到义玄往外跑，便问他：“请教的情况怎么样？”
义玄说：“我的问题还没说完，和尚拿起木棒便朝我打来，我实在不知道和尚是什么意思。”
睦州说：“你再去问一次看看。”
义玄于是又去请教同样的问题，结果再次被黄檗棒打。义玄前后问了三次，被打了三次。他感觉非常委曲，便向睦州首座辞行。义玄说：“本来是想来向和尚求教的，结果累次挨他的棒棒，我的业障太深，无缘领悟和尚的深旨。现在只好离开这里，到别处去参学了。”
睦州说：“你若要离开，也应当先向和尚辞别啊。”义玄想了想，觉得睦州说得有理，不辞而别毕竟是失礼的。便答应第贰天就向黄檗辞行。
睦州事先找到黄檗禅师说：“义玄虽然是个后生，但他的慧根很深。他明天来辞行，请和尚方便接引一下。他以后可能成为一棵参天大树，覆荫天下人。”
义玄第贰天来辞别黄檗。
黄檗说：“你不用去别的地方参学，只需往高安滩头参拜大愚禅师，他定能帮助你。”
义玄于是来到高安滩头，找到了大愚禅师。
大愚问他：“你是从哪里来的？”
义玄说：“从黄檗禅师那里来的。”
愚曰：“黄檗教了你些什么？”
义玄说：“我三次请教他佛法的大意，结果三次被打。也不知道我犯了什么过错？”
大愚曰：“黄檗真是慈悲心切，为帮你解脱困境，指示你到我这里来问自己有过还是无过。”
义玄听了这话之后，当下大悟。但大声说道：“原来能领悟黄檗佛法的人这么少（言下只有他领悟了，而别人没有）。”
大愚便按住义玄，大声骂道：“你这个尿床的鬼仔子，刚才不是问自己有错还是没错吗，现在却说黄檗佛法没有多少人领会。那你究竟领会了个甚么？快说！快说！”
义玄于是朝大愚打了三拳，摆脱了大愚。
义玄辞别大愚禅师后，又回来找黄檗。黄檗便问他：“你这个人来回的跑，要到什么时候才有个了结？”
义玄说：“因为您慈悲心肠，只好又回来找您。”
黄檗问：“你去了哪里？”
义玄说：“按照和尚您的旨意，去参拜大愚禅师。”
檗曰：“大愚对你说了些什么？”
义玄将自己和大愚禅师的对话复述了一遍。黄檗说：“大愚这个老家伙话头真多，将来遇到我要痛打他一顿。”
义玄说：“说什么将来，今天就打，让您尝尝我的拳头。”
黄檗说：“你这是风颠了。”
义玄便朝着黄檗大喝一声。黄檗立即叫来侍者：“赶快反这风颠弄到罗汉堂去。”
有一天，黄檗带领众僧到山坡上搞劳动。义玄跟随众僧一起出坡。黄檗回头看见义玄两手空空，没有带农具，便问他：“为什么不带镢（一种刨土的农具）？”
义玄说：“有人把我的镢拿去了。”
黄檗说：“过来我和你商量个事。”
义玄便向前来，黄檗竖起手中的镢说：“这个镢全天下人都拿不动。”
义玄伸手拿了过来，然后问黄檗：“为什么我拿得动？”
黄檗曰：“今日有人代我出坡了。”然后便自顾自地回了寺庙。
义玄只好拿着黄檗的镢去给农作物松土。干了两个时辰后，见黄檗回来，义玄便撑着镢立在那里休息。黄檗关心地问：“你累了！”
义玄说：“我也未拿起这个镢，哪来的累？”
……
临济宗的接引大都类似这种方式。
