近日，美国国家实验研究小组发布在《科学》杂志上的一篇文章表示，他们发现了目前地球上最大，体长可达两厘米的超长细菌，这一研究成果引发热议。细菌两厘米是什么概念？
要知道一般的细菌我们在肉眼下是看不见的，普通细菌的长度只有1/500毫米，而这个细菌大到我们都可以肉眼看见，这一发现可谓是颠覆了我们对传统细菌的认知，将我们认知细菌大小的上限提高了十倍，无疑开启了有关细菌形态探索的新大门。
这种细菌是怎么发现的呢？
这种细菌的发现其实是一次偶然。该细菌早在2009年就被gros教授发现了，当时他来到加勒比海的一处红树林中,为了研究当地的海洋红森林系统。某天他前往红森林中探寻沉积物中的物质，偶然发现一些叶子上有某种乳白的丝状物，随后他在一些沉积物上也发现了这种丝状物，形如一根细绳。
这时，gros教授的好奇心突然被激起，他便把样本带回去研究。发现的时候以为它是一种真菌，但在研究五年后发现它其实是细菌。
silvina教授在采访中表示当时他对这一生物进行了基因测序，发现它们有1100万个碱基，包括11000个能够清晰区分的基因。而普通细菌平均只有400万个碱基和3900个基因。因为它们实在是太大了，所以认定为其是真核生物，根本没考虑过它们是细菌。但可以肯定的是，这只能生物给他的第一印象就足够独特，看起来是一个被放大的单细胞。
在确定过它的属性后，为了突出它的华丽和超越一般细菌的庞大体型，选择了像拉丁语表示庞大的单词Magnus和法语中表示华丽的单词magnifique的结合体ca.thiomargarita magnifica命名，翻译过来就是华丽硫珠菌。
细胞是单细胞原核微生物，可以在地球上任意的一个地方找到，我们与细菌是共存状态，饭前便后洗手也是减少细菌进入体内。现在细菌的祖先大约是在35亿年前在地球出现了。细胞质是细菌细胞的基础，其内部包含着环形DNA作为遗传物质。
与真核生物不同的是，原核生物的DNA不与蛋白质结合，细胞质被包裹在细胞膜之中，细胞壁韧而坚硬，由蛋白质和多糖共同组成，能为细菌细胞提供结构支持和保护。细胞壁之外主要是由多糖组成的荚膜，能保护细菌细胞并是一些细菌引起宿主疾病的元凶。一些细菌能够通过它们的鞭毛进行主动运动。
细菌有出色的适应力和繁殖力，这也是它们为何如此普遍存在的原因。细菌既可以有性生殖也可以无性生殖，如果通过二分裂，就是无性生殖，最终会产生大量的单个细胞细菌。细菌有很多性状，包括球状、棒状和螺旋状。被称为球菌等细菌可以单个、成对、成链的形式出现，许多产生化脓性感染或肺炎的细菌就是球菌。
呈棒状的细菌被称为杆菌，杆菌可以是无害的，例如食品工业中使用的乳酸杆菌，当然许多杆菌也会引起疾病。我们常听大肠杆菌这一个词，其实这也是杆菌的一种。如今用于细菌分组的方法主要是革兰氏染色，根据不同类型的细菌细胞壁结构不同，染色也不同。而这次发现的华丽硫珠菌和普通细菌会有什么不一样呢？
华丽硫珠菌
华丽硫珠菌的发现可谓是有很大价值的，这种细菌中的巨人有一个巨大的基因组，并且被包裹在一个膜内。一般只有像人类这种较为复杂的生物才有这种特征。细菌的DNA一般都是随意漂浮在细胞之中。生命一般被分为两类：原核生物和真核生物，前者包括细菌和被称为单细胞微生物，有漂浮的DNA，而我们日常生活所接触到的世界中的各种细胞都属于真核。
后者可以做到前者无法实现的事情，例如囊泡，将各种细胞功能划分为细胞器，从而控制分子移动。华丽硫珠菌则将原核生物和真核生物二者之间的界限进行了模糊，不好判定它到底应该归属于哪一类，它成为首个以真核生物的方式在膜结合的细胞器中明确分离其遗传物质的细菌。
虽然它仍是一种细菌，但是因为它的细胞内拥有包裹DNA的膜囊，这种核膜结合方式与真核生物相类似。再加上它还有一个类似液泡的细胞器，可以辅助分子进出。这个"液泡"也是使得它这么大的一个重要原因。很多时候细菌被认为是微小且简单的生命形式，有人将其称为蛋白质袋，但该发现或许会慢慢改变人类对细菌的看法。
这么大的细菌被发现，有人也会发出疑问，难道这真不是老美自己造出来的吗？
虽说老美的形象一直在国人心中不咋地。但这次还真不是它们研究的，要不说发明一种生物就不太可能实现。如果这种超认知的东西要是米国都能研发用来害人的话，就说明米国的技术早就碾压全球几十几百年了。其实在发现华丽硫细菌之前也发现过大体型的细菌。1997年德国专家在非洲的纳米比亚就发现了能够用肉眼观察到的细菌。
纳米比亚珍珠硫细菌
纳米比亚一带微生物的生产力是很高的，海底的泥土也是缺氧状态，缺氧的状态下硫就很多。研究人员在研究过程中发现了一种硫细菌，它的个子大概有3/4毫米大，相当一个苍蝇的细菌，肉眼就能进行观察。后来将其命名为纳米比亚硫珍珠菌，因为这种细菌内有硫，所以可以看起来像珍珠一样。
它主要分布在陆架厌氧的环境中，依靠把硫氧化过来，把硝酸盐还原。研究人员在解刨了纳米比亚硫珍珠后，发现其内部实际是个液泡，这些液泡主要用于存储大量的硝酸盐。纳米比亚在发现这么大的细菌后很高兴，甚至发行了带有这种细菌图案的邮票做纪念。
菌菌再来补充一些其他的大型单细胞生物。木薯粉黏菌(Brefeldia maxima，一种广义的黏菌表面积可超过1平方米)，脆性介壳虫(Syringammina fragilissima，一种深海有孔虫类最长可达20厘米)，育枝蕨藻(Caulerpa prolifera，一种位于地中海的蕨藻，最长可超过3米)等等。微生物世界其实像我们肉眼客观的世界一样有各种各样的生物，是复杂的，也是十分有趣的。
