二战期间，伞兵是一个相当重要的兵种，他们通过运输机渗透到敌人后方，牵制敌人的精力，从而为大部队的进攻提供便利，作用非常重要。
伞兵最开始的武器与步兵相同，都是最常见的步枪，但很快各国就发现了问题，当时的运输机空间狭窄，而栓动步枪的长度普遍都在一米以上，在狭窄的机舱里难以施展，所以一些国家开始研发专门的伞兵武器，比如FG42步枪。
FG42步枪诞生于德国，它算是二战过程中最有名的伞兵武器了，不仅做工精良，而且设计优秀，有单发、全自动两种射击模式，让伞兵们可以根据实战需求进行调整。
枪机采用导气式自动原理，配合旋转式闭锁，既实现了自动射击，又保证了射击精度。不仅如此，FG42的击发装置非常有意思，当快慢机指向单发时，枪膛进入闭膛模式，射击精度高、射程远；而当快慢指向全自动，枪膛又转为开膛模式，可以有效派出一部分火药燃气，增强枪管冷却的效率，从而更持久到开火。
FG42的供弹口与抛壳口正好相反，子弹由机匣左侧的供弹口进入枪膛，完成射击之后直接从右侧的抛壳口抛出，节省了枪机行程，降低机械复杂程度，从而避免故障率过高。
FG42的枪托底部设计成了直型，而不是符合肩膀样式的斜型，据说这么设计是为了与侧装弹匣形成平衡，使得步枪的重心始终与枪膛的中心线重合，从而避免枪械重量失衡导致的枪口上跳严重等问题。
全长975毫米，空重4.5公斤，这在二战一水步枪里已经算是短小轻便的存在了，不管是在狭窄的机舱里，亦或是在植被丛生的丛林里，都不会对伞兵形成太多负担。
理论射速可达900发/分钟，枪口初速755米/秒，有效射程600米，德国军械局还为FG42配备了两脚架和枪口制退器，配合设计出色的枪机，保证这款武器的射击精度。
当然，FG42也有缺点，说到底它是一款为伞兵设计的武器，所以德国只设计了一款20发弹容量的弹匣，所以FG42空有高射速、远射程，却被弹匣给限制了战斗力。
如果不是战事吃紧，德国没时间为其设计弹鼓的话，FG42完全能当轻机枪来使用。
比如还有材质昂贵、工艺要求高这两个问题，FG42加入了不少贵金属材质，而且还动用了铣削、冷锻等工艺，制造殊为不易，所以直到德国投降为止，真正交付的FG42步枪也才7000支。
经过70多年，如今能够完好保存下来的FG42更为罕见，RM苏富比拍卖行给其开出的估值已达20-25万美元（约141-176万人民币），这已经不是一支武器了，而是一件历史悠久、工艺精良的收藏品。
