2025年5月19日，据《空天力量》报道，美国空军和F-35联合项目办公室最近帮助韩国空军一架严重受损的F-35A战斗机重获新生。通过拆卸并重新安装机翼，这架2022年在飞行中因吸鸟而严重受损的F-35A战斗机，如今被改造成为维修训练平台。在此过程中，美国海军和洛克希德·马丁公司的维护专家也提供了重要支持。然而，要将这架三年前曾紧急腹部迫降的战斗机从事发地点转移到另一处韩国空军基地，首先必须拆其机翼。
瑞山是韩国西海岸的一个城市，距离这架F-35A驻扎的清州空军基地约96公里。F-35联合项目办公室在一份新闻稿中说，由于沿途只有双车道高速公路，而且战斗机翼展达11米，运输团队面临着“巨大的成本和可行性问题”。最终，他们决定通过拆卸机翼再重新安装的方式来运输战斗机。
F-35联合项目办公室补充道，这种方法非常成功，目前已经被纳入F-35项目标准维护、修理和再利用程序，为今后解决美国和盟友的隐身战斗机在遭遇机翼损伤后的维修铺平了道路。
美国空军曾将两架坠毁的F-35A战斗机合并成一架：将一架受损战斗机的机头移除，换上另外一架因发动机起火战斗机完好的机头部分，最终成功拼接出一架能够飞行的隐身战斗机，并于年初完成了功能检查飞行。
F-35联合项目办公室飞机失事修复首席工程师马特·特罗登表示：“这对我们来说是一个重大挑战，因为这是在概念演示中首次尝试拆除F-35机翼”。
美国空军第309远征部署维修中队、美国海军前沿作战维修和东南舰队后勤中心、洛克希德·马丁公司代表以及F-35联合项目办公室都参与了这项工作。这支联合团队与韩国空军合作，在几周内将两个机翼从机身上成功卸下。
2022年的这起事故给韩国空军带来了沉重的代价：据韩国国防部称，一只重约10公斤的鹰被吸入F-35A战斗机左发动机进气口，向机体施加了相当于33吨的冲击力。随后，战斗机在起落架收起的情况下紧急机腹迫降。鹰的尸体穿透了进气道，损坏了近300个部件，包括一台主发动机和电子系统，预计维修费用超过1亿美元，甚至超过一架全新F-35A战斗机的价格。
2024年，韩国国防部决定不再恢复这架F-35A战斗机的作战能力。2025年初，F-35联合项目办公室和韩国空军共同选择将这架F-35A战斗机改造为维护训练平台，而不是拆解或作为零部件出售。
最初考虑的空运方案涉及到美国海军陆战队的CH-53K“种马王”，这种重型直升机此前曾在半岛运输过美国海军的F-35C战斗机。不过，韩国军方发言人告诉当地媒体，驻韩美军最终拒绝了这一方案，地面运输成为转移受损战斗机的唯一可行方案。
目前，韩国空军拥有39架F-35A战斗机，并计划再购买20架，将于2027年开始交付。
