1947年2月，华东野战军打出了著名的莱芜战役，歼敌五万三千余人的同时，还俘获了国军中将李先洲，取得了空前大捷。但是为了打赢莱芜战役，华野多少也付出了一点代价：为声东击西避开敌人的主力，华东野战军主动放弃了首府临沂，快速北上进攻莱芜，在成功歼灭敌人大量有生力量的同时，也使得国民党军占领了空城临沂。
明面上占领临沂，实则吃了大亏的国民党反动派恼羞成怒，挖出了埋葬在临沂的我军名将罗炳辉的尸体，大肆进行羞辱，并向遗体射击，最后抛弃于野外。这件事情引得华野陈老总震怒不已，不光不惜代价抢回了将军的遗体重新安葬，并且在全军的干部会上愤怒指出：老蒋是魔鬼，我们要送这个道貌岸然的人下地狱，不然我们没有安身之地！
可以说在我军高级指挥员中，陈老总对蒋某人的仇恨是非常深的。而在这句话说出不到两年之后，华东地区的国民党军主力就尽数被华野和中野部队歼灭，老蒋在大陆败局已定。陈老总不光功绩过人，也为罗炳辉将军报了大仇。为何罗炳辉的遗体被侮辱，陈老总会如此愤怒呢？
华东我军素来有“陈不离粟，粟不离陈”的说法，但其实陈老总跟罗炳辉的友情，要比跟粟司令更深一些。罗炳辉和陈老总都是中央红军的将领，红军时期罗炳辉已经出任红九军团的军团长，也是我军的战神级人物，比粟司令红军时的职务和军功都要高得多。土地革命战争中粟司令的最高职务就是军团参谋长，恰恰是罗炳辉在红九军团的直接下属。就当时的能力和贡献而言，粟司令暂时还不能和罗炳辉相比。而粟司令在1955年被评为开国大将第一位，由此可见，罗炳辉将军如果没有过早去世，建国后会是什么样的地位。
在抗战时期，罗炳辉担任新四军第一支队副司令、江北指挥部副指挥，当时的搭档和上司就是陈老总。也就是在这段时期，他们俩的友情发展得极为深厚，到了抗战后期，罗炳辉更是担任新四军第二副军长、山东军区第二副司令，直接辅佐陈老总，是老总最仰仗的军中骨干，同时也是多年好友。1946年6月，长期征战的罗炳辉将军病重，不幸去世。陈老总悲痛不已，将他厚葬在山东临沂。
这样一位资历堪比开国大将的人物，又和陈老总有这么深的革命友谊，在他死后半年多竟然遭到了国民党军如此野蛮的侮辱。这也是有历史记录的我军高级将领中，唯一遭此劫难的人物。陈老总是性情中人，他随即发出与老蒋势不两立的宣言，也就在情理之中了。陈老总言出必行，第三野战军（华野）在他和粟司令的领导之下，成为了解放战争中我军最重要的战略方面军之一，可以说是亲手埋葬了蒋家王朝。
解放战争中被三野消灭掉的蒋军王牌主力，包括了整编74师、第5军等部队，都是老蒋的心头肉。而陈粟大军也成为了老蒋挥之不去的梦魇，即便退居台湾之后，也曾在1955年我军授衔结果公布后，指着陈老总的照片对随从说：这个人，实在太厉害。可见他对陈帅的忌惮，并没有随着逃往海岛而消散。
