前言
1943年夏季，一场震惊世界的“坦克大决战”在库尔斯克的大平原上展开，苏联红军和德军共投入6000辆（一说8000多辆）坦克进行较量。
最终，苏军付出巨大伤亡代价，粉碎了德军的进攻，迫使德军在苏德战场上完全转入防御。
这场会战就是著名的——库尔斯克大会战。
那么围绕这场战役的背后，还有哪些不为人知的故事吗？
6000多辆坦克参加同一场战斗，又会呈现出怎样的壮观场面？
图｜库尔斯克战役
一、库尔斯克会战的来龙去脉
1941年6月，纳粹德国悍然发动“巴巴罗萨计划”，单方面撕毁乎《苏德互不侵犯条约》，相继开辟东西两线战场。
东线战场初始，苏联节节失利。到1942年初，希特勒觉得攻击莫斯科会彻底瓦解苏联红军，于是纳粹德国正酝酿一场对苏联的最后决战。
经幕僚建议，希特勒放弃攻打苏联首都莫斯科，策划“蓝色行动”预定于1942年冬季到来之前，拿下苏联重要城市伏尔加格勒（斯大林格勒）。
随后，苏德两国爆发伏尔加格勒保卫战。
结果显而易见，苏联红军惨胜纳粹德国，迫使希特勒让出部分主动权。
斯大林当机立断，决定乘胜进攻，收复大量俄联邦土地。
从当时德国的处境来看，随着北非战场接连失败，欧洲战场遭苏联红军当头一棒，希特勒及其幕僚都认为——德军即将在本土面临两线作战。
这一时期，苏联红军制定“火星计划”，斯大林与朱可夫准备一鼓作气，歼灭德中央集团军主力，为下一步进攻斯摩棱斯克奠定坚实的基础。
至1942年12月底，由于苏联红军伤亡越来越惨重，朱可夫下令终止这场进攻计划。
此后数月间，苏联与纳粹德国各自转入防御作战，互相补充兵源，催促工厂生产坦克、飞机、大炮。
看似平安无事的背后，一场旷世大战正悄然来临。
1943年初，苏德双方进行数次试探性交手。
1943年2月底，纳粹德国南方军司令曼施坦因迅速集结“希特勒装甲师”、“大德意志师”等主力部队，为苏联红军布下陷阱。
至1943年3月初，曼施坦因重创苏联西南方面军。
3月5日，德军主力彻底消灭苏联第三坦克集团军、第六近卫骑兵军。
3月14日，德军攻下哈尔科夫，这场战役就是二战中颇为著名的“哈尔科夫战役”。
由于德军装甲兵力不足，虽取得局部胜利，却没有对苏联红军造成根本性杀伤。
据战后统计，苏联红军阵亡和失踪100,600人，伤139,300余人；1345辆坦克自行火炮、5291门大炮、417架飞机受损严重，无任何可修理价值。
哈尔科夫战役的失败，给苏联最高统帅部泼了一盆冷水。
自从伏尔加格勒战役结束后，朱可夫、斯大林等人盲目乐观，觉得可以很快收复所有失地，一口气打到德国柏林。
结果就是，德军虽让出部分战场主动权，其实力还是不容小觑。
对德军而言，哈尔科夫战役胜利一扫去年冬天伏尔加格勒战役失败的耻辱，曼施坦因接着酝酿在1943年夏季对苏联进行一场大规模的作战。
此战以求最大限度消灭苏军有生力量，夺回战场主动权。
曼施坦因刚刚把自己这一计划报告给希特勒，这引起了“小胡子”强烈不安。
图｜曼施坦因
希特勒认为——德军当时具有一定战场优势，没有必要和苏联红军硬碰硬，应该从长计议。
曼施坦因却认为——随着时间的推移以及美国参战，苏联在人力和物力上要比德国更有优势，双方避免不了地陷入一场消耗战。
为了压倒苏联，就必须趁着苏军没有什么优势的时候，通过大战或者一连串歼灭战重创苏联人，瓦解他们作战信心，使斯大林继续回到谈判桌上。
希特勒觉得言之有理，既然要打，就必须把苏联人打服，甚至把伏尔加格勒和莫斯科这些重要城市全部收为己有。
不过，纳粹德国最高统帅部一直没有制定一套详细的作战计划。
时间一直拖到1943年4月中下旬，为了不贻误战机，曼施坦因接连向希特勒提出两项作战方案。
第一项是德军主动放弃顿涅茨盆地，缩短战线，引诱苏军深入第聂伯河下游，再集中兵力，从南、北两个方向对苏军主力进行包夹。
有了哈尔夫战役的前车之鉴，这套打法成功率比较高。
可是顿涅茨盆地盛产煤炭，希特勒不愿放弃这一“风水宝地”。
同时他还担心，德军接连放弃顿涅茨盆地、第聂伯河中上游，会导致盟友土耳其、罗马尼亚反感。
况且，曼施坦因似乎低估了苏联人的智商。因为他们上次在哈尔科夫战役中吃了亏，万一这一次苏联人不上当，德军反而被动。
此计不成，曼施坦因又献上一计。
该作战计划的主旨——德军拿出超过70%以上的家当，对苏联红军进行一场“闪电战”，战役地点就定于俄罗斯高地西南麓中央联邦区的库尔斯克州。
库尔斯克州处于森林草原混交地，气候适宜，土地较平整，适合坦克和其他重型炮车展开进攻。
另外，库尔斯克是一处非常重要的战略要地，从地图上看它就像一个深深的楔子，从苏军战线延伸出来，直插德军中央和南部战线的结合处。
既然库尔斯克如此重要，曼施坦因提议德军应该对此地发起进攻，希特勒基本同意该作战计划。
还有一点疑问——库尔斯克如此重要，苏联红军肯定会派出大量兵力进行防守，德军还怎么打“闪电战”？
曼施坦因经过视察后向希特勒报告——驻守于库尔斯克的苏军基本上都是从哈尔科夫战役中败退下来。
言下之意就是苏联红军没有在此地派驻大量兵力，算是打消了希特勒最后的疑问。
话都说到这份上，曼施坦因提出的作战计划得到了希特勒、纳粹中央集团军群司令克鲁格元帅、陆军总参谋部长蔡茨勒的支持。
只有另一位德军著名将领古德里安反对曼施坦因这一计划。
希特勒为了全力支持曼施坦因，他把古德里安调往德国装甲兵总部任职。
作战计划已经制定好，接下来就是调集坦克、飞机等重型武器，对库尔斯克发动“闪电战”。
1943年4月15日，希特勒发布第六号作战命令。
图｜古德里安
该命令规定——自当年4月28日起，德军将以中央集团军群和南方集团军群联合发动攻势，摧毁苏军在库尔斯克的军队，进攻发起时间最早为5月4日，行动代号“卫城”。
1943年5月3日，希特勒举行德军高级会议。会上，除古德里安强烈反对这一作战计划外，中央集团军群莫德尔上将同样不赞同对苏军展开库尔斯克战役。
一连遭到两位大将的抵制，希特勒有些犹豫不决。此时曼施坦因在会议中表示“卫城”行动错过最佳发起时间，倒不如顺延推迟战役时间，对德军的坦克装备进行更新补充。
接下来两个月时间里，纳粹德国及其“仆从国”工厂火力全开，生产大量武器装备。
至1943年6月底，德国在东线补充了1607辆坦克和自行火炮。
最终，德军终于定下开战为1943年7月4日。
库尔斯克战役爆发前，德军为东线军队补充了2398辆坦克、1036辆自行火炮。
当时德军主战坦克分别为虎式、豹式，还有笨重的斐迪南坦克。
这些新式坦克普遍改装了威力更大的75毫米坦克炮，能正面击穿苏军主战T-34坦克装甲，防护能力得到提升。
这一系列补充让德军信心满满。
苏军同样进行大换血，库尔斯克战役爆发前，苏联组织了五个方面军的兵力，直接投入到库尔斯克地区。
正面作战的是苏联中央方面军，进行防守的是南部方面军以及草原方面军。
根据1990年公布的资料显示，相比较于德国投入的坦克与火炮数量，苏联红军在短时间内制造了约5000辆T-34坦克、近2500辆自行火炮。
双方皆准备充分，坦克大战一触即发。
二、6000辆坦克大战，谁能笑到最后
1943年7月4日下午3点，曼施坦因率领德国南方集团军群发起进攻。
为掩人耳目，更有意保留装甲部队用于关键时刻，曼施坦因命令步兵率先发起进攻。
至7月5日早间，由自行火炮和德军步兵组成的协同部队，成功切入苏联第六近卫集团军防线。
同一时间，德国第八航空军与苏联空军就制空权展开战斗。
北线德军在7月5日稍晚间发起进攻，负责指挥的是莫德尔上将。
不同于曼施坦因保留实力，莫德尔在战役刚一开始就投入大量装甲部队。
6万德军在400辆坦克和自行火炮的带领下，犹如倾泻的钢铁洪流，朝着苏联红军狂奔而去。
鏖战一日，北部的德军向前突进约8公里，夺取部分阵地，自身损失超过1.2万人。
南北共同夹击，使得苏联红军且战且退，依托防御工事，对德军进行顽强抵抗。
图｜顽强抵抗的苏军
看见德国北面军伤亡惨重，一向沉稳的曼施坦因有些坐不住，逐渐打出手中底牌。
7月5日傍晚，曼施坦因指挥南方集团军群向北发起猛攻，同时派出大量坦克、自行火炮组成密集装甲队形，彻底砸向苏军阵地。
与北面德军一样，曼施坦因的南方集团军只往前进了4公里，就被苏联人顽强地防御下来。
10个小时过去了，南方集团军损失了36辆黑豹坦克，终于突破了第一道苏军防线。
经过统计，仅仅是1943年7月5日这一天，德国南北两面集团军群共动用上千辆坦克和自行火炮，损失300辆坦克的代价，仅仅突破了苏军第一道防线，甚至还没看见苏军第二道防线。
苏联方面损失同样惨重，最高统帅部紧急调来卡图科夫第一坦克集团军坐镇第六近卫集团军，随时应对德军突破。
7月6日，莫德尔指挥的德国北面集团军获得一定进展，对苏军第二道防线展开进攻。
令莫德尔万万没想到的是，苏军一开始就将北面作为重要战略防御核心，莫德尔手中掌握的坦克、自行火炮数量远远低于曼施坦因的南方集团军。
这场仗才打了三天，莫德尔就几乎无牌可出，遭遇苏军顽强抵抗的他，已经是强弩之末。
为了不拖延队友，莫德尔只能尝试通过优势兵力，猛攻苏军某一点或单个防线，看看能否为曼施坦因争取时间。
与此同时的南线战场，曼施坦因突然派上重兵，在7月7日至7月9日取得重大突破，前进上百公里。
至1943年7月10日，曼施坦因指挥的南面集团军取得重大进展。
此时慕尼黑方面却传来一项重磅消息——盟军于7月10日当天成功登陆西西里岛。
这则消息让所有参战德军蒙上巨大阴影。倘若德军无法在库尔斯克取得决定性胜利，与苏联人进行和平谈判，那德军至少无法在欧洲战场取得胜利。
经验老到的曼施坦因得知盟军登陆西西里岛后有些吃惊，不过整体还算冷静。
他认为——既然走到这一步，必须要尽全力拼一把，不拼的话此前努力付诸东流。况且没有到最后一步，鹿死谁手还不一定呢。
7月11日至12日，整个库尔斯克战役就看曼施坦因一人表演，他率领南方集团军群继续集中部队向苏军防线发起猛攻。
7月12日，苏军第五近卫坦克集团军与德军第二党卫军装甲军在库尔斯库的普洛霍罗夫卡地区爆发一场战斗。
双方实际投入约900多辆坦克，其中德军约300辆坦克，苏军则600多辆。
这场遭遇战一共持续近二天时间。
7月12日早上8:00许，300辆苏军T-34坦克向德军发起猛攻。德军毫不含糊，凭借虎式坦克88毫米火炮威力，连续远距离击中T-34坦克。
苏军则依靠武器装备数量优势不断冲击过来，迫使德军边战边退。
等到稍稍稳定，德军利用娴熟的驾驶坦克技术，发挥虎式出色的装备火力，给予苏军重大杀伤。
苏军深知本方是皮糙肉厚的“战士”，德军是伤害高、机动敏捷的“刺客”，属于长手打短手，必须要冲到苏联人跟前，与之展开贴身肉搏，这样才能发挥出T-34坦克的优势。
图｜苏军发动冲锋
想到这里，苏军坦克如“疯了一般”冲过来，与德国虎式坦克拉近距离。
到了7月12日当天中午，苏军损失200多辆坦克，投入第二梯队共100多辆坦克，德军约损失100多辆虎式坦克，基本无力再战。
后两天，双方展开小规模遭遇战，基本属于零敲碎打。
三、苏军惨胜，德军彻底失去战略主动权
战役结束，整个普洛霍罗夫卡上空弥漫黑色硝烟，数百辆德军与苏军坦克冒着熊熊烈火。从远处看去，像是旷野中点起许多篝火，蔚为壮观。
战后统计，普洛霍罗夫卡遭遇战中，苏军损失近300辆坦克和自行火炮，德军损失150辆虎式坦克。
战至最后，苏军德军皆杀红了眼，坦克兵被击毁座驾，跪着爬出舱外，拿起手枪、刺刀、手榴弹与敌人进行贴身肉搏。
平心而论，虎式坦克的远程击打能力远超T-34坦克。
但是曼施坦因必须面对一个残酷的事实，他手中最精锐的王牌部队几乎被打光，且短时间内根本得不到补充。
于是乎，胜利的天秤慢慢开始向苏军倾斜。
7月13日，希特勒向曼施坦因下达最新命令——立即停止库尔斯克会战，将其中部分党卫军装甲部队调到意大利方向阻止盟军。
曼施坦因还想据理力争，他认为虽然本方损失较重，苏军同样如此，只要继续咬咬牙，就能拿下这场胜利。
或许是德军高层内部发生龃龉，一贯支持曼施坦因的克鲁格元帅竟然倒戈相向，向希特勒建议德军已经不能进攻，需保存有生力量投入意大利作战。
希特勒原本就对库尔斯克会战保持不置可否的态度，经过克鲁格元帅这么一怂恿，他当即下令曼施坦因抽出主力装甲部队支援意大利。
1943年7月14日傍晚，曼施坦因率领的南部德军伤亡惨重，尤其是装甲部队基本消耗殆尽。
公开资料显示库尔斯克战役的结束时间是在1943年8月27日，其实在7月中旬就已经结束。
据战后统计，苏军此战损失80万人、6000余辆坦克、3000余门自行火炮、1600余架战机。
图｜虎式坦克
德军损失50万人、1500辆坦克、5200门各种火炮、1000余架战机。
看上去苏军的损失绝对要比德军更大。
然而苏联的家底比德国更厚，T-34坦克不如虎式坦克精良，那么苏联人就用产量压倒质量。
换句话说，苏军打光部队，损失大量坦克飞机，他们能在短时间内获得补充，继续向德军展开一波又一波猛攻。
德军尽管损失比苏军要小，其虎式、豹式坦克产的严重不足，有生力量几乎被全部打空，甚至希特勒在国内开始抓壮丁。
战役持续下去，德军根本耗不起苏联人。
还有最重要的一点，库尔斯克会战其本质是德军想发起闪电进攻，却让希特勒白白贻误战机，多给苏联人两个月的准备时间。
库尔斯克战役爆发前，苏军已经投入133万人、近2万门火炮、3500辆坦克。后方57万预备部队、1639辆坦克，随时可以投入战斗。
兵力上苏军占到2.4:1的优势，坦克方面占到1.9:1。
战争开始前，苏军围绕库尔斯克构建三道防御地带。
第一道是主要防御地带，纵深为三英里五道堑壕，布设大量地雷反坦克炮。
第二、第三道防御地带，其工程结构与第一防御地带类似，每道防线相互以交通壕贯穿，总长达数百英里。
三道防线地底共布下50万枚地雷，其密度达到每英里2400枚反坦克地雷、2700枚反步兵地雷。
面对武装到牙齿的苏军，众多反坦克、反步兵地雷阻挡了德军装甲部队前进步伐，后方重炮部队不断开火，误伤自己人，步兵同样被这三道防御地带挡住。
结合种种，库尔斯克战役德军失败看似有些“爆冷”，实则是情理之中的事情。
图｜T-34坦克
结语
1943年的德军国力大不如前，苏联更不是法国、波兰那种“软柿子”。
德军赖以扬名的“闪击战”，其实就是趁人毫无准备的情况下偷袭，一旦不能迅速歼灭对手的作战力量，待对手反应过来，最终还是陷入持久战，消耗战。
反观库尔斯克战役，德军事先基本确定时间地点的正面会战，正面进攻的优势动能，被苏军大纵深防御逐次消耗。
另外，虎豹虽勇，却难敌群狼。
就算1比5的交换比，合算的还是苏军。简单易产海量的T-34是最适合苏军的坦克。
库尔斯克战役结束后，德军完全丧失战场主动权，从战略进攻转为战略防御，苏联红军开始收复大片失地，同时向德国本土发动进攻。
全世界人民已经看到“二战”胜利的曙光了。
