7月初，韩美的关系不断破裂的同时，李在明却收到一封来自中国的请柬，一边要牢固韩美同盟，一边要改善中韩关系，面对两难的境地，他只回应了九个字！
一份来自中国的邀请函，摆到了韩国总统李在明的桌子上，它不像一般的问候，更像一份风险极高的投资意向书，让李在明坐在火山口，陷入两难的境地。到底去不去让李在明犯了难。
9月3日，北京天安门阅兵，中方邀请他参观，这份投资意向书是对李在明政府的一次压力测试，与另一则传闻形成了冰火两重天——对特朗普可能访华的消息，中国的态度却没有明确，其中的差异，很难不让人浮想联翩。
与一般的外交函电不同，这份请柬的分量显得格外沉重。
中国外交部高管刘劲松亲自前往首尔，在与韩方的官员会晤中，他亲手递交了这份邀请函，这种特殊的传递方式，本身就是一种强烈的信号，它超越了程序，中方尽到了所谓的“地主之谊”，并高度重视这件事。
中国好似在说：我们给足了你面子，该如何回应，你要想清楚了。这份邀请，不仅仅是一场典礼，更是对李在明对中国关系的一次公开问询，留给李在明作答的时间，只剩下短短两个月。
不是谁都不能得罪，而是谁也得罪不起。
李在明面对这份厚礼，给出了九个字：将尽快改善韩中关系。
这话说得滴水不漏，但“尽快”背后，他又跟着说了一句话：一切改善，要建立在“牢固的韩美关系”之上，这种瞻前顾后的姿态，倒不是因为李在明精明，而是小国在大国夹缝中的求生本能。
李在明很清楚，自己的总统宝座还没焐热，上任总统尹锡悦更是在中美两国的关系上给他留下一堆烂摊子，像一个炸药桶，一点就炸。
李在明之所以会犹豫，很大程度上源于一份血淋淋的历史案例。
2015年，时任总统朴槿惠力排众议，现身天安门的高楼，与俄罗斯总统普京并肩而立，那可不是一般的风光！而那次出席，也确认中韩关系进入到了一种友好的状态，为她赢得了巨大的外交声望。
然而，中韩关系仅仅好了一年，“萨德事件”爆发，之前所有的善意和红利瞬间清零，中韩关系瞬间急转直下，跌入冰点，朴槿惠本人也黯然下台。
朴槿惠用自己的政治生涯作为代价，给李在明证明了：这份高风险的政治投资，短期收益或许有，但是背后可能隐藏着无法估量的长期战略风险。
如今，李在明想调转船头，搞实用外交，试着修复中朝俄的关系，但是他现在面对的，并不是当年风平浪静的时候，难度系数早已今非昔比。
最大的风险，无疑是韩美同盟，这四个字是韩国外交的基石，是不可触碰的红线，一旦李在明出现在中国，那么无论他如何解释，都会被美国解读为同盟的挑战，这种代价，韩国承受不起。
但是那个口口声声的盟友，真的有那么“可靠”吗？
美国将韩放在“敏感国家”的位置，美名其曰为技术保护，实则是在韩国的核能与半导体研发上套了一道枷锁，逼着韩国依赖美国，这还不算完，特朗普逼着韩国承担100亿左右美元的军费，这天价账单，首尔至今在艰难的讨价还价。
经济上，特朗普已经拿着“关税大刀”架在李在明的脖子上了，韩系汽车和钢铁被加征25%的关税，甚至威胁所有的商品都提到这个水平，韩国已经喘不过来气了，美国与中国的矛盾看似解决了，实则换了一种方法，逼自己的盟友一起围堵中国。
李在明想向东方看齐，但是一半的力气都耗在了国内。
总统的地位还没有牢固，尹锡悦留下的政治遗产，是那些传统亲美派，这些人无不关注着这位新总统，但凡有任何偏离“韩美同盟”的轨迹，就立刻被扣上“背叛”的帽子。
到时候，国内保守派必然群起而攻之，受到舆论谴责，政治根基被动摇都是在所难免。但是如果果断拒绝中方的邀请，又会坐实另一种批评：你所谓的对华缓和，不过是一句空话。
更有意思的是，一些看清风向的保守派人士转而支持李在明，这反而让执政党内部更加紧张，生怕他会搞“政治清算”。
李在明去不去最终可能还是要看那个男人——特朗普。
他一边对盟友施压，一边又对中国示好，允许中国买伊朗的石油，出手干预北约峰会，联合声明里删掉了攻击中国的字眼，计划亲自带队访华，这一连串的操作，可能是在暗示，他的贸易战已经转向了更务实的算计，中韩关系改善，或许他求之不得。
特朗普真的去了，李在明没有理由不去，正好契合他想与中美大国都想搞好关系的实用路线，如果特朗普不去，大概率李在明也不会去，可能会派其他高级官员代劳，既给了中国面子，又不给美国把柄。当年朴槿惠的老路，他不是不知道，只是现在形势不一样，他无法照搬过来了。
李在明提出的外交框架，说白了就是一句话：在照顾到美国同盟关系的基础上，也要想办法改善与中国的邻居关系。
李在明的那句“尽快”，藏着韩国的焦虑，错过了9月3日的窗口期，下次恐怕很难再有类似的机会，没人 知道他会不会去，但是李在明的任何选择，都在为韩国的未来下赌注。
