谈论起猛犸象，相信大家都不会陌生 ，作为远古动物里的一哥 ，猛犸象的知名度绝对是首屈一指 ，然而大家知道吗！在漫长的历史长河中，曾经诞生过另一个跟猛犸象极其相似的史前象， 他便是我们今天的主角，乳齿象。
乳齿象又被称铲齿象或板齿象，属于乳齿象科，是一种已经灭绝的史前动物， 乳齿象从外表上看与猛犸象非常相似，同样长着弯曲的象牙，并且都属于长鼻类哺乳动物， 要知道，原始的长鼻类动物普遍最先出现在非洲 。经过漫长的才走向全世界 ，乳齿象也不例外 。
古乳齿象经过初期的阶段性进化 ，才走出非洲 ，根据化石出土的材料显示， 他们先后出现在了亚洲，欧洲以及北美洲， 整个种族跨越的时间也比较长，从中新式一直到更新式， 从而也进化出了各种不同的体型。
下面让我们来了解一下乳齿象的基本数据吧 ，成年时期的乳齿象身高可达三米， 相当于1层楼的高度， 体重超过四吨，与一头现代非洲象的体重差不多，如此庞大的体型 即便是动物实现了也得绕道走 。
但是跟老大猛犸象相比起来，还是略逊一筹。 在出土的化石中 ，科学家发现最大的乳齿象能和体型中等的猛犸象相比， 但是重量却远远不足。 初步猜测是因为猛犸象体内储藏大量用来抵含的脂肪，并且骨骼密度也比乳齿象要高。
此外在科的分类上，两者也各不同，乳齿象属于乳齿象科，而猛犸象则属于象科，但是齿象与猛犸象的差异远不止于此，其中最大的差异便是他们的象牙，乳齿象嘴巴里的象牙呈脊状，有点类似于雕齿兽的牙齿 ，结实而粗大的象牙用途广泛。 不管是咀嚼树叶还是探索灌木丛，都显得游刃有余。
这也造就了乳齿象食物的多样化 ，包括植物的根茎， 浆果树叶等。由体型庞大 ，并且没有天敌， 在人类进入美洲大陆之前 ，都一直称霸着美洲这片古老的大地，就这样持续了三百七十万年 。
直到一万五千年前，大自然终于对乳齿象发起了史无前例的考验， 一万五千年前的北半球迎来了极寒气候， 北美平原首当其冲的受到影响， 低温气候改变了竹水乡的生活环境 ，植物的大量死亡， 让象群饥寒交迫 ，整个族群的生存更是举步维艰。
如果说气候的转变已经让乳齿象将半只脚走进了灭绝的大门，那么天敌的出现便是要彻底灭绝乳齿象。
没错，正是人类的出现。一些拥有智慧的人类， 不远万里从非洲来到美洲 ，他们大肆猎杀本就濒临灭绝的乳齿象， 再把巨大的象牙打磨成长矛使用 ，八千年前，最后一头乳齿象倒在了人类的长矛下，至此乳齿象彻底走向了灭绝。
时间来到2008年4月24日，古生物学家在中国青铜峡市峡口镇，采砂市场十平方米范围内发现了大量古生物化石。 其中便包括了乳齿象化石， 并证实了是乳齿象远走到非洲的分支。但遗憾的是，首次发现乳齿象化石的，牛首山北麓属于丘陵地带，由于地层冲击压缩 ，很多珍贵的化石都已经化成粉末， 只有一些规格较大的化石得以幸存。
其中包括了乳齿象的腿骨，肋骨以及牙齿化石 ，时至今日， 乳齿象只能以化石的形式出现在我们的面前， 他也曾活生生的出现在人类面前， 可人类却选择成为乳齿象灭绝的凶手 。
今天人类科学家就要花费千百倍的时间精力去研究乳齿象。 或许这是人类对乳齿象的一种补偿吧 。
