狗主人经常注意到，在困难时期，宠物的行为异常。事实证明，这不是一场想象的游戏：狗真的能感受到周围人的负面经历并对其做出反应。
一只测试犬嗅出人体汗液和呼吸样本
贝尔法斯特（北爱尔兰）女王大学的生物学家发现，不同品种的狗能够以超过 90% 的准确率判断人的压力状况。科学家在《公共科学图书馆一号》杂志上写道，由于它们敏锐的嗅觉，四足“人类之友”能感觉到一个人的生化痕迹最轻微的偏差。
包括人类在内的许多动物的身体不断向环境中排放 VOC。这是一种进化机制的表现：气味创造了一个完整的生化信号系统，动物通过这些信号相互作用。
由于嗅觉相当粗糙，一个人只能感知到最强烈的气味，但像狗这样的动物甚至能够捕捉到最微弱和最微妙的气味。鉴于人们在数万年前就开始驯化一些犬科动物，狗很可能已经掌握了通过气味判断主人心理状态的能力。
科学家们通过一系列实验验证了这一假设。首先，他们采集了 36 名处于休息状态的人的汗液和呼吸样本。以下样本取自同一个人，但已经处于压力状态，这是由参与者的自我评估和心率和血压等客观指标确定的。这项工作的作者将所有这些样本与其他气味样本随机混合，包括非人类气味。
接下来，研究人员选择了四只不同品种的狗，共进行了 720 次气味辨别测试。在 93.75% 的情况下，动物会对“压力的气味”做出反应——它们开始表现得警惕和不安。而且识别准确率达到了96.88%，没有低于90%。
该研究的作者得出的结论是，压力条件会改变人类汗液和呼吸的生化成分，而狗可以通过敏锐的嗅觉感觉到它。因此，它们可以用作消极心理过程的敏感检测器，例如焦虑、惊恐发作和创伤后应激障碍。但目前尚不清楚这些生物体液的成分究竟发生了什么变化，以及狗对哪些特定物质有反应。
这一新发现与之前的研究相吻合：例如，它们表明狗非常善于闻到感染冠状病毒的人的气味。即使患者没有任何 Covid-19 症状，检测准确率也超过 97%。因此，狗已经学会识别主人的焦虑和焦虑这一事实并不令人惊讶。此外，经过数万年的驯化，与野生狗不同，狗已经获得了许多专门为人类“量身定制”的先天机制。
