古代地多人少，为何还发生饥荒，当时为何不加大开荒种田力度？

生活在现代的我们，已经不再需要为了饱腹而发愁。

但对于100年前，甚至是更久远的祖先们来说，这可没那么容易。

翻开史书，“人相食”、“易子而食”、“白骨露于野”的记载几乎每隔几年都会出现。

这可不是乱说的，据清代史料记载，当时身为粮食主产区的苏沪，268年间竟发生了1487次县级灾荒。

这实在有些令人难以理解，要知道，古代人口可并不像现在这么多，但国土面积与如今却基本相似或是更高。

理论上来说，这应该是地多人少的“完美开局”，那么为什么还会发生饥荒，当时的朝廷又为什么不加大开荒力度呢？

真实情况可并不像大家所想的那么简单……

开荒有心无力

古代地多人少，这确实不假。

对于一个佃户而言，开垦出来的土地归农民自己，这似乎也是一个非常有诱惑力的选项。

但事实真的如此吗，开荒可并不像大家所想的那么简单。

首先，开荒的第一步，你需要有足够的工具，而出于效率考虑，这个工具最好是铁制品。

可问题是，全套的铁制品农具，对于一个农户来说，几乎相当于他们几个月甚至一整年的收入。

或许有人觉得，说不定他之前家里就有足够的农具呢，这当然不是不可能，但概率太小了。

事实上，对于大部分古代农民来说，他们可能根本凑不齐全套的铁制农具，只能靠木石农具将就。

至于开荒必备帮手，也就是耕牛，“小农十户难置一具”，甚至说不定一个村子也就只有一两个家庭才能拥有。

就算是有了耕牛，那也不是十全十美的，面对荆棘丛生的生荒地，耕牛出于本能，往往畏刺不前，只能“全赖人力曳犁”。

有没有钱购买农具和耕牛是一方面，而更关键的是，那些荒地之所以没有被开垦，那当然是有原因的。

地势险恶和用水问题不说，很多地方往往生态还非常恶劣。

北方盐碱地“斥卤舄卤，不生五谷”，汉代农人需引黄河水反复冲洗数年方能耕种。

南方沼泽则弥漫着致命瘴疠，唐代岭南垦荒者“遇瘴疠者十死四五”，更惨的还是宋代广南西路移民，“病痢而死者十常八九”。

即便侥幸避开毒瘴，想要清除荒地上的原始植被以及各种石块，也足以让一个成年男子积劳成疾。

汉代《氾胜之书》记载壮丁日伐林木不过一亩，北宋江西山民为掘除盘根错节的竹根，“十丁劳作三日方尽一株”。

此外还有非常重要的一点，一般情况下，对于古代农民来说，想要把一片荒地变为熟田，至少需要三年时间。

第一年需要清除植被，基本上颗粒无收，第二年试种杂粮，亩产不足一斛，第三年稍有起色却也经不起丝毫天灾。

也就是说，想要顺利完成垦荒，古代农民们不仅需要购置农具和耕牛，还需要储存至少足够一家人吃一到两年的粮食。

而且还要天公作美，垦荒那几年当地不能出现什么大的灾害，这对于古代普通农民来说，几乎是一件不可能的事。

更大的可能或许是《宋史·食货志》所记载的那样：

皇祐年间淮南垦荒者“春耕夏耘，秋获仅充饥，冬寒无衣蔽体，冻死者相枕于道”。

更关键的是，就算侥幸走了大运，成功开垦出来了田地，但这也并不意味着它会是你的。

垦荒完成，厄运到来

那些看似无主的荒野，实则是皇权赏赐权贵的储备库。

一旦农民费心竭力把土地开垦完成，那他们的厄运也就要来了。

唐代敦煌文书中就曾说过类似的案例，均田制许诺“男丁百亩”，但沙州农户实际受田甚至不足三十亩。

太平公主以“垦荒”之名圈占郑县万亩沃土，申诉农民反遭杖杀。

明朝正德年间河北皇庄占地三十七万亩，这三十七万亩地是从哪来的呢，当然是民田。

为了凑足田亩数额，太监恶仆强夺民田称为“荒地”，并最终引发“畿内泣血之声闻于天听”的暴动。

清代东北放垦时，汉民流汗三年开出的熟地，常被旗人凭“跑马占圈”强夺。

当时因此民间甚至传出了一句民谣“流汗三年整，旗人一鞭夺”。

更荒诞的是，即便农民侥幸觅得无主荒地，那也不能随意开垦。

根据清雍正七年陕西开垦例律，需官府“插标招垦”方算合法，私垦者隐地一亩即遭责惩，土地充公。

赋税枷锁

即便冲破前两重阻碍，古代的农民们也还要面对第三重危机，那就是赋税。

中国古代的赋税非常高，就算是实行“三十税一”的田租，因此被大家公认赋税较低的汉朝。

如果算上口赋、刍稿税这些杂七杂八的暗税的话，也要至少榨取农民超五成收成。

明代“一条鞭法”简化税制后，火耗银却反而增加了三倍不止。

更残酷的还不止是如此，北魏均田制、明代屯田等政策，在实行初期确实鼓励垦荒，甚至有些说不定还会特意降低赋税。

但是随着时间流逝，那些想要土地的高官豪族们，自然会有各种方式，试图拿到这些新开垦的土地。

想要达成这一目的，最好的办法是什么，当然就是增税，一旦赋税提的过高，农民连卖田都做不到，只能弃耕。

毕竟不管是均田制还是屯田，那些田地归根到底并不属于农民本身，而是属于皇帝。

此外，除了以上这些问题以外，开荒还有一个不可忽视的问题。

大批量的开垦荒地很容易造成生态问题，这并不是危言耸听，为了开荒，植被和树木统统被砍伐。

一旦在这个时候出现一场暴雨，就非常容易出现福建“一岁冲刷，膏腴尽成石田”的惨状。

结语

自然环境恶劣，开垦出来的田地，连产权也无法得到保证。

在这种情况下，也难怪古代普通农民开荒的积极性会那么低了。